“我若不拼命，你觉得我能攒下如今这些功绩？”

“那你拼命晋职又是为了什么？”

长缨侧首：“你不用知道那么多。”

杜渐一瞬间被打败。他松了手，看着她打马离去。　　扶腰默了片刻，随后他也翻身上了马，跟杨禅他们道：“老杨先带着人把尸体守住，我去看看！”

阳光明媚地洒在大地上，二月里的郊外已经盛开出不少野花。　　说是来追，但眼前是大片平原，除去田地里劳作的人们，哪里有什么急待逃走的凶手的痕迹？　　“还追吗？”

长缨立在树下展望的工夫，杜渐已经到了跟前，侧首望着她。　　她垂下肩膀，抬起手里的剑挥断了几根枝叶，然后策马回头，回到事发处。　　杨禅正捏着下巴对着尸体若有所思，见到她回来，立马让开。　　长缨在其中一具尸体前蹲下来。　　这个人便是当初紫缃他们的打听来的匪首胡老大，也正是当天夜里逼着程啸交出账本的黑衣人。　　她拿匕首挑开他衣襟，再割开他荷包，倒出来的只有些常见伤药。　　其余几具尸体，也皆如是。　　她凝眉半晌，起身跟杨禅道：“烦请派几个人去把我的扈从们传回来。”

毫无线索，等于是一无所获。她没跟上找到的人，少擎他们不一定会有收获。　　再说杜渐说的也有道理，对方已经到了穷途灭口的地步，便是追上了，不一定是他们应付得了的。　　但主要的，还是因为她不清楚他们背后的主子究竟是谁？　　“他们死了，也不是完全没好处。程啸会因此松卸，而后免不了会有破绽露出。”

杜渐到了身边，轻描淡写吐出这么一句。“我猜想，他接下来应该考虑着怎么转移或销毁罪证了。”

长缨环臂半刻，忽然走到了一旁偏僻处。　　杜渐跟上来。　　她抱臂回头：“其实你知道他们是什么人，对不对？”

杜渐波澜不惊：“不知道。”

“但你一定知道程啸誓死护住的账本，为的是谁？”

杜渐舌尖抵着唇角，扬扬眉道：“是东宫。”

长缨凝眉：“太子授意罗源，需要有个人坐阵江南行事，所以罗源当初就授意了程啸。　　“而程啸定然以前途为条件，因此才会宁愿降低职级到江南来做个小小知州。程啸的长女程潆自那时起就留在罗家，也是因为程啸搭上了太子这条线，是吗？”

杜渐点点头，没否认。　　长缨微微启唇：“程啸要保护的是太子，但你却要夺他手里的罪证，这么说来，你至少不会是东宫的人。　　“然后你来自徽州，而且在长兴连呆了三个月，你若是宫里人，不可能兼具这些条件。　　“我想来想去，徽州没有什么了不得的世家大族，但是我听说皇商霍明翟的家正是落户徽州。　　“霍家家大业大，这些年又深得圣心，所以我想，你应该是霍明翟的儿子，霍家的少主霍溶？”

杜渐环臂站着，身姿依旧英挺，但目光已经有了藏不住的锐芒。　　长缨扬唇：“霍公子，幸会。”

徽州的霍家只是个皇商，按说就算家底丰厚，于偌大的大宁朝堂也不算扎眼，轮不到长缨来关注。　　但前世里凌家灭亡未久，霍家也一夕之间祸从天降，霍明翟夫妇横死府中，次子疯癫，幼子重伤。　　而作为继承人培养的霍溶却就此失踪。长缨调查凌家大祸真相，未免同时会对这案子给些关注。　　霍家深沐皇恩多年，替皇帝办事顺理成章。　　但霍明翟的儿子竟有这样好的武功，仍是出乎她的意料。　　树林里的风依旧窣窣，远处搬运尸体的吆喝声不时传入耳里。　　长缨也还处在杜渐身份变换的适应中。　　在这之前她并没有真正把他跟霍家联系在一起，虽然霍家在大宁也是个显赫的存在。　　但他每每在提到这些隐秘时的淡然却让她无法忽略。　　她想除此之外他不会再有别的可能身份，倘若他说他来自徽州没有撒谎的话。　　回城的路上春风拂面，拌着路两畔青草野花的芳香，好一副春景。　　到了府里，程啸正在衙门里坐着等他们的消息。　　“怎么样？”

他匆匆迎过来。　　长缨道：“当夜那伙凶手已经被人杀害在城外，大人从此可以高枕无忧。”

留下这句话她即扶剑回了畅云轩，留下程啸在原地皱眉。　　杜渐杨禅带着尸体延后了有小半个时辰才到府，程啸未免问起经过，聊完出来之后已经过了晌午，二月中的烈日晒不出汗，却也让人有些不胜这热力。　　程啸在房里凝神坐了半晌，最后走出来廊下，深吐着气提起花壶，给廊下兰花浇起花来。　　匪徒下落已找到的消息自然也传开来，百姓们议论纷纷，自然猜什么的都有。　　但有一点可以肯定，之前挨家挨户搜查带来的那股子忐忑已经消去了，到了翌日，姑娘小伙陆续也开始闲适地上街溜达散步。　　就连知州府里，气氛也松快了很多，程夫人一大早便着人搬来好几车的花木，把现有的都替换下去了。　　晚饭时少擎他们都听长缨说了杜渐就是霍家少主的事情，众人皆有些意外，但又觉得在情理之中。　　饭后长缨执着茶杯，思绪倒是乱舞了一阵。　　凌家灭于宫斗水深火热之时，当时局势比如今还要激烈，而且太子已呈弱势，按理不可能还有心力来分神对付凌家。　　关键是凌家并没有依附杨肃，太子对付他也没有什么意义。而皇帝就更没有理由了。　　那么凌家的罪状又是谁冠上的呢？　　而且凌家之后又有几家被查出不轨，霍家就在其中，说他们之间没关系吧，深究起来又死得不明不白，说是有关系吧，却后来几年都没有听得什么消息传出。　　更且，霍溶在霍家败了之后便不知所踪，也不知道是不是死了？　　回想他近来表现，倒觉得有些怪可惜的。　　回想他近来表现，倒觉得有些怪可惜的。　　由于黑衣人们的横死，就连程夫人都活跃了不少，夜里张罗着写几张赏花帖，说前几日新得了几盆名贵的牡丹，要定下日子请几位交好的贵妇登门来赏花。　　问程啸的意见，程啸是不答的。　　他到底不曾妇人之见，以为黑衣人死了便已万事大吉。　　死了的确是好事，但谁又能知道这“好”能维持多久呢？　　他要的是长治久安！　　打发了来背功课的儿子出去，他揉了揉额角，又抬起头，对着窗外看了会儿，起身走出门槛。　　家丁忽然进来，险些与他撞了个满怀：“湖州那边来信了，说有关于沈长缨的新消息！”

程啸立时顿住，看过来。