魏元谌在顾家门口下了马，抬头看了看“顾府”上面的门楣，然后拂了拂衣袍上面的雪花，这才跟着顾崇义走了进去。　　从前都是他自己找各种理由前来拜会，今日这是第一次顾侯让人来请他入怀远侯府，想到这里魏元谌看向初九，初九急忙弯腰抖掉身上的不该有的脏污，就差点将鞋底也擦干净，生怕三爷不满意。　　顾崇义和魏元谌在书房中坐下，管事端来两盏茶，轻手轻脚地合上了门退了出去。　　顾崇义这才看向魏元谌：“谭定方说有人暗地里对付他，谭子庚是被人冤枉的，他又提及赵老将军在大宁那一仗，说的与兵部当时查到的大概一致，当时赵老将军命他守古北口，他用古北口的火器抵抗鞑靼，他如此了解火器都是因为白官正的女儿，白大小姐。”

顾崇义仔细回想谭定方的神情，在说这些话时，谭定方不像是在撒谎，不过……　　顾崇义道：“能看得出来，谭定方还隐瞒了一些内情，应该事关大宁。梁王之乱后，大周兵力、军资不足，没有及时修葺好城池，整饬卫所，谭定方将户部的文书递给我看，大宁附近几乎颗粒无收，北疆有大宁就能与大同、宣府，丢了大宁之后，北疆必然不稳。”

谭定方一直在说北疆的防务，显然对北疆十分忧心。　　桌案上的灯映着顾崇义的眼睛，半晌他才看向魏元谌：“听起来真是真假难辨。”

“侯爷，”魏元谌道，“您可知怀王的母舅在何处任职？”

顾崇义只想着北疆边戍重地，魏元谌忽然提到怀王母舅，顾崇义脑子里的迷雾像是一下子被人吹散开来，眼睛也跟着一亮。　　魏元谌道：“怀王的母舅梁知安曾在兵部任职，之后升迁去了工部，现在时任永平府知府，朝廷放弃大宁之后，防线就要南移，东北一线，永平府首当其冲，每年朝廷会拨大量军资加强永平府防务，用来加固城墙、炼制兵械，还要增派兵马前去驻守。”

顾崇义看着魏元谌：“谭定方紧抓着大宁不放，挡了梁知安的路，所以梁知安才会设法除掉谭定方？”

顾崇义心中一喜，伸出手拍了拍魏元谌，现在想想谭定方就是这个意思，从谭家走的时候，他还嘱咐我，要为大周边疆出力。　　怀王母妃的娘家就在永平府，怀王的母妃虽然去的早，梁氏也并非魏家这样赫赫有名的世家女，但出身却比二皇子和贵妃娘娘要高些，东宫没有被废之前，怀王整日在府中研习学问，梁家也顺理成章回到了永平府，如果大周驻防南移，永平府就会变得更加重要，魏元谌在山西查案，涉及到榆林镇，这么一看，大同、宣府，再加上永平府，这是有人在向整个北疆下手，怀王做了东宫之后，有这样的舅舅相助，定会稳固根基，将来也能与贵妃党抗衡。　　思绪一点点地被理清，顾崇义也就没有刚刚那么急切，这才想起来吩咐：“快让人将准备好的饭菜送上来，我们先吃了饭，再接着说。”

顾明珠看着管事从大厨房中捧出食盒送去前院的书房，虽然饭菜并不是很隆重，但厨娘做得精细，尤其是桂花糕，上面还放了一层糯米，不那么甜又多了几分软糯。　　顾明珠将嘴里的桂花糕咽下，现在趁着管事妈妈不注意，她就可以溜到前院去，只不过前院的书房外太冷了，着实不太适合躲在那里偷听，还是魏大人好，光明正大地坐在屋子里与父亲吃东西、喝茶。　　顾明珠不禁皱起眉头，这可是她自己家，怎么倒羡慕起坐在书房中的魏大人了？　　宝瞳低声道：“大小姐下次去魏家，也该多吃些点心。”

魏大人吃的太多，这样经常上门，她总觉得大小姐亏了。　　“走吧，”顾明珠道，“我们去后院的小书房。”

魏大人与父亲说完话，应该会偷偷来书房里找她，眼下案情到了关键时刻，总要将打听到的消息都传给她才是。　　顾明珠带着宝瞳一路走向后院：“让人去跟母亲说一声，我在书房里看书。”

林夫人一转眼就找不到了珠珠，不由地叹口气，在别人府上都约束不了珠珠，更别提自己家里了，珠珠大约比她都了解自家院子，除了自家墙头没踩过之外，珠珠可能都走遍了。　　林夫人正要回到正屋里休息，就看到管事走过来：“夫人，定宁侯和张夫人来了。”

林夫人看着纷纷扬扬的雪花，今天怎么都赶在一起了，祯哥儿八成也是惦记荷花胡同的事。　　“快去跟侯爷说一声，”林夫人道，“将张夫人请到我屋子里，这么冷的天，祯哥儿也不知道心疼媳妇儿，还将张夫人一起带来做什么？”

至于侯爷要不要让魏三爷与祯哥儿见面与她无关，侯爷偷偷摸摸带人回来，如今被堵个正着，不免有些两难，是准备冷落了魏三爷先去与祯哥儿说话，还是干脆将他们拉在一起，全由得侯爷定夺。　　……　　崔祯带着张夫人走进顾家。　　走到垂花门，崔祯停住脚步吩咐张氏：“你与姨母仔细说说前因后果。”

张氏点了点头，眼看着崔祯要离开，她急忙道：“侯爷，您不怪妾身吧？”

崔祯迎上张氏的目光，深沉的眼眸中一闪温和：“我知道你是好心，去吧，不用放在心上。”

张氏眼睛一颤，向崔祯行礼：“多谢侯爷。”

说完拿起帕子擦了擦眼角。　　崔祯看着离开的张氏，眉头微微皱起，他听说谭子庚和荷花胡同的亲事是张氏先提及的，心中不由地一沉，与张氏说话时口气也稍稍重了些，引得张氏哭了一场，然后求着他一起前来怀远侯府将这件事说清楚。　　张氏才掌管内宅，之前也不怎么出府宴席，就连与娘家都不常来往，为荷花胡同引荐谭家人时大约也没想那么多。崔祯想到这里抬脚向前走去，他想着要与张氏好好相处，可能是最近家中总不得安宁，难免做得不尽人意。　　“定宁侯爷，”顾家管事上前道，“我家侯爷请您去书房。”

管事说完走到旁边引路，仍旧没忘记将话说清楚：“老爷书房还有别的客人在。”

崔祯下意识地停下：“是谁？”

管事道：“魏家三爷。”

崔祯眯起眼睛，魏元谌？在这样的时候姨父见魏元谌，可是为了荷花胡同的案子？姨父现在如此信任魏家了吗？　　……　　张夫人一路走进林夫人院子，在门口脱下了氅衣，张夫人才走进门去。　　一阵寒意被张夫人裹挟进了外间，张夫人立即道：“我在这里暖一暖在去里间与姨母说话。”

“哪有那么多事。”

林夫人笑着撩开帘子，当见到一脸憔悴的张氏时，林夫人不禁一愣：“你这是怎么了？刚刚哭过？谁欺负你了，快与姨母说一说。”