林夫人带着顾明珠、顾明琬去屋子里说话，又让人将邹林氏和邹襄也叫过来。　　可能过年热闹，邹林氏的精神看起来比往常好了不少，林夫人每日都会让人请邹林氏过来热闹热闹，免得她和邹襄两个太过冷清。　　邹林氏刚刚坐下，就听到管事妈妈禀告道：“冯家爷来了。”

林夫人笑着看向顾明琬：“冯家也是顾家的姻亲，安平之前在太原府任通判，现在被留在顺天府，他的师父是顺天府有名的薛老通判，你与他第一次见面，唤他一声表兄就好。”

顾明琬应了一声。　　下人立了个屏风，将冯安平带进来，顾明琬坐在屏风后，只见一个人快步走进屋子，顾明琬张望一眼，影影绰绰地看到那人只穿着件不太起眼的长袍，顾明琬收回了目光。　　这冯表哥家八成不在京城，否则就不会让他独自进府拜见了，这样的人家世定然寻常，说不得还不及他们顾家。　　顾明琬想到林夫人向她自己介绍冯表哥的话，心中不免有些紧张，该不会侯府觉得谭家这门亲事不好，所以将冯表哥推给了她？　　或者顾家觉得谭三爷太好……动了心思要将珠珠许配给谭三爷，珠珠病好了，难保侯爷和夫人没有私心，哪家也不会想要一个得过痴傻病的小姐，万一这病能传给子嗣，那可怎么得了？好不容易有谭家这样的门第，错过了珠珠还能寻到更好的不成？　　顾明琬想着愈发坐不住，她转头看向顾明珠，发现珠珠早就不在屏风后，毫不避嫌地到了林夫人身边去见外男。　　林夫人也不责怪珠珠，还在高高兴兴地与冯表哥说话。　　侯府与这冯表哥很亲近吗？顾明琬更加坐不住了，她咬了咬嘴唇看向身边的丫鬟，丫鬟会意附耳过去。　　顾明琬道：“你去前面与父亲说，我非谭三爷不嫁，若是父亲私自换了旁人，我定然不依。”

丑话说在前面，免得父亲会被侯爷说动。　　丫鬟点点头转身向外走去。　　顾明琬稍稍松口气，脑海里浮现出谭子庚消瘦的面庞，谭三爷才从大牢里出来就找到父亲，跪倒在父亲跟前，不停地向父亲赔罪。　　其实谭三爷有什么错？谭三爷也是被人诬陷，如果不是谭三爷发现端倪，一路追查下去，朝廷也不会这么快查明案情。　　谭三爷非但没错反而有功，为何大家都看不到这些，还非要怪罪他呢？顾明琬只要想想谭三爷那苍白的面容，她就难过极了，恨不得留在他身边照顾，她拿定了主意，就算侯爷不肯出面为她长脸面，只要谭三爷请长辈上门求娶，她就让父亲答应这门亲事，她是一刻也不想等了。　　顾明珠看向屏风后的族姐，满脸的焦躁不安，如同被置于火上炙烤，看来那位谭三爷很有手段，否则不能让族姐这样死心塌地，她一直在思量，谭家这样费尽心思的与顾家攀上关系是为了什么？　　谭定方知晓父亲平日里是故意藏拙，战马案时父亲的消息帮助魏大人查出了林寺真，谭定方怀疑父亲私下里与魏家有来往。　　其实与魏大人一同查案的并不是父亲而是她，不过谭定方想的也没错，到底是心思缜密的人，十分通晓人心，目的相同的人必然聚在一起，就算没有她，魏大人也会因为战马案找到父亲。　　如果谭定方拉拢了父亲就能打听到魏家的消息，这样一来他们的一举一动都会被谭定方掌握。　　谭定方准备怎么做呢？谭子庚是同党还是一直都在被谭定方利用？　　顾明珠向林夫人道：“母亲，我去将族祖母请过来，一会儿就能开宴了。”

免得父亲被纠缠太久左右为难。　　林夫人颔首：“去吧。”

最近她很放心珠珠做这些，珠珠在她面前像个小孩子，但这些事却能做得周到。　　……　　堂屋里。　　顾老太太颇为着急地看向儿子，这兄弟两个扯来扯去就是不肯说到正经事，怀王府会怎么样她并不关心，崇文和谭家哥儿的案子都查清楚了，现在就该接着议亲才对。　　怪不得侯府会没落，这崇义根本不懂事情的轻重缓急。　　顾老太太咳嗽一声，顾崇文看了一眼母亲，这才迟疑着道：“大哥，上次与您说了明琬的婚事，没想到会遇到那桩案子……这一耽搁就又过了一年，现在您说该怎么办才好？”

顾崇义不慌不忙地端起茶来喝，然后才放下手中的茶碗：“明琬年纪不大，我觉得婚事不宜定的太匆忙。”

顾老太太忍不住道：“崇义啊，你也是有女儿的人，应该知晓这婚事可遇不可求，京中女眷那么多，总算是遇到一个门当户对的，哪里能等得了。”

顾崇义没有说话。　　顾老太太道：“您想想如果这是珠珠，你会怎么办？”

顾崇义毫不犹豫：“如果是珠珠，我更不会轻易点头，至少要等到谭子庚的母亲来京中，让他们请了保山上门，我才会考虑要不要应承。”

听到这话，顾老太太叹口气：“谭三爷母亲身子不好，这天寒地冻的如何能折腾？”

“那就先放一放，”顾崇义道，“两个孩子都不大，我们又是女方不用那么着急，我不是说谭子庚不好，从前我对他并不了解，这次陷入这桩案子，我也怕他有勇无谋，为了明琬，再仔细瞧瞧没什么不妥。”

顾崇义说着看向顾崇文：“京中这些日子的情势你也看到了，富贵荣华就是过眼云烟，太着急容易出差错，今年子言还要去贡院，家中安安稳稳，子言才能安心下场。”

顾崇文张开嘴：“大哥说的有道理，但是我也不能顾此失彼。”

顾崇义脸一沉露出几分威严：“真的找我商议，我就是这个意思，那些货物的事你也该长长教训，无论做什么不要慌手慌脚的，这次你能好端端的出来，若是还不能改，下次可就不一定有这么好的运气。”

顾崇文还不是想要那些米粮早些入京，这才完全托给船老大运货，若是自己亲自督查，那至于让人钻了空子。　　“崇义，你不能这样说。”

顾老太太站起身来还要相劝，就听到门被人打开，她转过头去，只见珠珠快步跑进来。　　“爹爹，宴席马上就摆好了，您还能不能与我和襄哥儿玩影子戏。”

“玩，”顾崇义笑着道，“既然答应了珠珠，哪有反悔的道理。”

珠珠真是贴心，正好将他从这里救出去。　　顾老太太想要拦下顾崇义，顾崇义哪里会给她机会，立即大步走了出去，留下顾老太太与顾崇文面面相觑。　　顾崇文抿了抿干燥的嘴唇：“要不然听大哥的吧，等到谭子庚母亲来京再做计较。”

顾老太太一屁股坐在椅子上，怒其不争地看着顾崇文：“琬姐儿有你这样的爹，真是……”　　顾老太太话还未说完，顾明琬身边的丫鬟怯生生地道：“大小姐说了，若是不能嫁给谭三爷，她就去做姑子。”

“你看看，”顾老太太一掌拍在桌子上，“可怜的琬姐儿。”

顾崇文不知道该如何安抚母亲，就看到珠珠的小脸又凑进屋子里：“宴席好了，母亲在花厅里等着族祖母和族叔。”

顾老太太那就要发放出来的怒气只得又吞了回去，人在屋檐下不得不低头，可怜的是两个孩子啊。　　顾老太太盯了顾崇文一眼：“有你后悔的一日。”

顾家欢欢喜喜地开了宴席。　　国子监祭酒府上却是一片萧索的景象。　　申二老爷坐在灯下皱眉思量，这案子明明还有许多疑点，可朝廷却好似认定了怀王府、梁家和申家的罪名，不肯再仔细查下去。　　他该怎么办？谁又能愿意帮他们。　　申二老爷站起身来，吩咐人去取氅衣，他还得去一趟坊间人那里，请坊间人的主事无论如何也要见他一面。