清晨一缕阳光照入怀远侯府。 顾明珠又等了一日，柳苏终于有了消息送进来，一起递进院子里的还有包蜜饯子。 顾明珠先拿起一颗尝了尝，味道还是一如从前，不过咬到后面发现里面夹了核桃仁，吃到对口味的吃食，心情都更好起来。 相较而言，前些日子品香楼大厨做的蜜饯远远不及。 顾明珠思量着脑海中浮现出魏大人手脚麻利做饭的模样，不由自主地脸颊有些发烫，她也记不清自己吃了多少羊肉喝了几碗鸡汤，她的本意是给魏大人接风洗尘，结果好似是她吃的更多。 生怕魏大人太过惊诧，她解释了一句：“我平日里吃的没那么多。”
如果她胃口再大点，那锅鸡肉会半点不剩，事实上她还留了半只鸡给聂忱他们。 不过第二日她就后悔了，回想起那只鸡的味道，就觉得家中的饭菜不那么好吃，母亲见状还请了郎中，她只得推脱是自己吃多了积了食。 如果魏大人不做官也学着魏二老爷开几家酒楼，生意定会很好。 可惜……魏大人的身份……做厨子似是有些屈才，聂忱他们若是知晓魏大人是当今嫡子，只怕不敢去吃那锅中的鸡肉。 顾明珠坐在暖塌上，打开了柳苏送来的信函，之前聂忱就让人去查问申家的情形，现在申二老爷又给了一份名录，为他们缩小了范围，让坊间人查找线索更加容易。 当年严参得到这份名录时申氏还没有嫁去张家，既然张家在这桩案子中起着很重要的作用，那么与张家有来往的人嫌疑会更大，她让聂忱带人先在名录中寻找符合这样条件的人。 张氏出嫁的时候，从申家带去娘家几个陪房，其中一个就是在申家上过族学的外姓人。 此人叫邱海，十三岁时入申家族学，今年三十岁，顾明珠看到这里不禁一怔，邱海十七年前去的申家，如果邱海是在那时候有意安插入申家的，那么那人有意布置了十七年。 邱海的身份得以证实的话，三皇子和五皇子更不可能是幕后之人。 顾明珠收回思绪继续看下去。 邱海来自应天府，祖上是舵车匠人，邱海曾与村中先生识字，后来父母亡故，这才去申家做杂役，申家管事见他聪颖，就让他去族学中读书，后来邱海就做了管事，帮这申家料理一些买卖，八年前邱海就在应天府，张氏出嫁之后才随着张氏去了广州张家。 就从邱海的出身和他的行踪来看，他很像是修家说的那个船管事。 应天府有朝廷的船厂，邱海祖上是舵车匠人，出自应天府看起来合情合理，不过一个舵车匠人的子弟能被这样费心送进申家吗？ 这个邱海身上是否有别的秘密？ 邱海与谭定方一样，表面上看起来都没有任何问题，若非他们查到这些案子，很难怀疑到他们身上。 魏大人让人查问谭定方的出身，一时还没有发现端倪，谭定方入仕已久，早就有能力能将自己的过去遮掩的严实。 谭定方的祖父和父亲都是读书人，祖父一辈子止步于秀才，父亲中了举人，但家中贫困，谭定方的父亲没能走通关系由举人入仕，只能在乡间做了先生，幸好教子有方，谭定方考中了进士。谭定方入仕之后，去往容城任职，后来平定动乱有功，被赵老将军相中带入军中。 这看起来十分简单的身世和过去，皇上手中的龙禁尉大约也反反复复地查了许多遍，否则以皇上的猜疑之心，不会如此信任谭定方。 顾明珠想到这里将手中的信函丢进了暖笼，那烧起了火苗映入了她清亮的眼眸中。 谭定方能够手握重权，站在如此显眼的位置上，早就应该想到了朝廷会对他进行盘查，所以谭定方的出身也不容易被人看出蹊跷。 但不是所有人都像谭定方一样。 就像她，为了自己的身份不被人知晓，在人前不能太过张扬，以免引人注意，所以她会扮作不起眼的医婆和蒋师妹。 邱海是不是这样呢？要知道修家口中的“船管事”利用修家吞并了山东沿海所有的海贼，还能够驾驭二十丈有余的战船，有这样本事的人，会仅仅是个舵车匠人的子弟，申家一个小小的管事吗？ 她最喜欢的就是揭开这些秘密，想到这些，刚刚从床上起身，还徘徊在身上不去的慵懒跟着一扫而光。 顾明珠从暖塌上起身：“已经辰时了，今日府中还要开宴席，我们要早些去准备。”
顾明珠穿好衣服，带着宝瞳向花厅中走去，帮着母亲管家之后，许多事做起来也就更加方便，就像今日宴请姻亲，她特意让人只会张夫人，请张夫人将娘家人一起带来宴席。 张家娘家人许久不曾入京，送帖子给他们也算尽了礼数，就是不知晓那个邱海会不会跟着申氏一起前来。 这可是个来顾家探听消息的好机会。 …… 张夫人和申氏一起坐马车到了怀远侯府。 申氏脸上敷了厚厚的脂粉，这才算勉强掩盖住憔悴的面容，可那一双眼睛中仍旧透着几分疲惫。 张夫人低声安慰申氏：“嫂嫂不要太难过，大哥不是还在想法子，未必就没有转机。”
张夫人说到这里目光一闪，脸上露出些许忐忑的神情：“我家侯爷平日不喜我问朝廷上的事，不过……这次不同，等我这一胎稳住了，我就向侯爷去说，求侯爷定要帮忙疏通疏通。”
申氏听到这话，想想张夫人在子嗣上受的苦，不禁道：“难为你了，刚刚怀上身孕还要为我担忧这些。”
“嫂嫂是哪里的话？”
张夫人道，“别说从前我们就要好，如今你做了我嫂嫂，就是我娘家的亲人，现在到了需要我的时候，我定然竭尽所能。”
申氏看向张夫人的肚子：“希望你这一胎能顺顺利利，最好能一举得男，如此一来，你再也不用被太夫人责难。”
张夫人将手放在小腹上，脸上是柔美的笑容：“我也希望能如此。”