顾明珠带着管事妈妈在门口迎了张夫人和申氏。　　见到那袭桃红色衣裙俏生生的少女，申氏不禁一怔，那少女眉眼舒展，看起来格外的清丽可人，尤其是脸上那抹笑容，平添了几分动人的光彩，让人看着忍不住跟着心生愉悦。　　虽然之前张氏与她说过顾大小姐的病好了，可见到这样的顾明珠，她还是有些不敢相信，她在闺中时就听闻顾大小姐病得厉害，怀远侯夫人为了照顾女儿都不肯出门走动，哪里想过顾大小姐会是这般模样。　　顾明珠上前向张夫人行礼，然后看向申氏：“这位是张家嫂嫂吧？”

申氏点点头：“转眼的功夫没想到顾大小姐都这么大了。”

顾明珠莞尔一笑，几个人一起走进了顾家内宅中。　　林夫人等在花厅里，见到张夫人和申氏，林夫人将二人请到椅子上坐下，林夫人先看向申氏：“这还是头一回见到张大太太。”

申氏道：“早该来向夫人请安。”

“前两年我们不在京中，”林夫人道，“那时候珠珠病着，我也无心在家中设宴，现在好了，珠珠还能帮我，大太太在京中时可以常来与我说说话。”

申氏应了一声，不禁有些恍然，她娘家没有出事的时候，她身在广州也常常听说怀远侯府的消息，前段时间的战马案，她还听说是怀远侯为了向朝廷邀功虚报战马数目，就算能够保住爵位，恐怕再也不会被朝廷启用。　　谁知道变化会那么快，怀远侯府好端端的，出事的反而是她的娘家。　　林夫人又看向张氏：“这一路可累吗？原本不想让你过来，你偏不肯听。”

张夫人羞怯地微微低下头：“我没事，姨母不用担忧，眼下就是元宵节了，迟迟没来给姨父、姨母请安，都是我不好。”

林夫人笑道：“这是哪里的话，什么都没有你这身子重要。”

没出三个月，按老辈的习俗说不能说出来，但定宁侯府一直没有一儿半女，崔祯又不信这些，也就没有瞒着林夫人。　　林夫人吩咐管事：“张夫人的饭食都要让夫人身边的管事妈妈来安排，免得你们不懂伤了夫人的身子。”

张夫人红了脸：“姨母想得太周到了。”

“不能不这样小心，”林夫人玩笑，“祯哥儿对这孩儿多看重，我若是照顾不周，恐怕他要与我拼命。”

张夫人羡慕地看和林夫人的肚子：“姨母就快生了，我什么时候能像姨母这般。”

“很快的，”申氏好不容易找到了开口说话的机会，“转眼几个月就过去了，我生两个孩子的时候都这样。”

申氏说着将目光落在林夫人肚子上：“夫人这样肚子尖尖的，定是个男孩子。”

林夫人脸色红润，目光也格外清亮：“怎样都好，只盼着能平平安安地生下来。”

申氏道：“夫人有福气，定会顺利。”

顾明珠在一旁不时地将目光投向申氏，申氏出身大族，无论言语还是礼数都十分周到，娘家出了大事，眉宇中不免露出些许忧虑，却拿捏得刚刚好，既能让人看出她的心思，也不至于会被厌烦。　　申氏不像袁知行的夫人白氏，应该不是个太过愚蠢之人，不过她却放弃了严参选择了张大老爷，这与严参出身贫寒不无关系，说到底申家所谓的扶持寒门子弟，也是为自己招揽帮手，申家人自己从未曾正视过他们。　　申家能有今日也是咎由自取，怨不得旁人，可惜的是严参。　　顾明珠想着严参，看着申氏，只觉得通过她再次将两个人连起来，严参没了双臂却依旧高大挺拔，他与张老爷说话时，目光闪动，爽朗大笑的神情还是那般鲜活，他始终满腔热血、一身正气，而眼前的申氏却也只能维持表面的华丽罢了。　　还好严参没有为了申氏放弃那桩案子，即便最终为此而死，对严参来说也是值得的，当年他选了申氏，定然后悔。　　顾明珠端起茶喝了一口，转头看向旁边的沙漏，父亲和魏大人也该准备好了吧，那宴席就可以正式开始了。　　……　　离怀远侯府不远的茶楼里，魏元谌向顾崇义行礼：“这件事就托付给侯爷了。”

顾崇义摇摇手：“算不得什么，从前我父亲统领过水师，手下几个副将子孙与我们家从未断了来往。葛副将的儿子葛镇宁就在漳州任海道副使，新岁葛镇宁从漳州回来，正好唤他去我府上叙话，不会引起旁人怀疑，如果你说的张家别有用心，会设法打听消息。”

顾崇义说完见魏元谌依旧站在旁边，回过神来：“魏三爷不必这样客气。”

“就是，”魏二老爷道，“都是一家人，谢来谢去不免见外，崇义啊，你也不用叫谌哥儿魏三爷，都是自家孩子，直接唤小名还显得亲近不是？”

魏二老爷大咧咧地瘫在椅子上，腿有规律地抖索着，俨然一副老太爷的模样。　　顾崇义懒得与这货说话：“事不宜迟，我这就回府了。”

顾崇义向前走去，椅子上的魏二老爷一下子弹起来，跟屁虫似的就贴了上去，两个人下了楼，骑马一起前行。　　顾崇义面色不虞转头看向魏二老爷。　　“你就没想过重掌水师？当年老侯爷在海上可是叱咤风云，上了岸之后水土不服，这才吃了败仗，”魏二老爷挤了挤眼睛，“说句实话，葛镇宁上疏朝廷，反对现在重开市舶司，这其中是否有你的意思？关掉市舶司多年，沿海卫所也疏于操练不似从前，亮剑之前总要先打磨锋刃。”

顾崇义听到这里，勒住了马，魏从智能说出这样一番话，一点都不傻，他想听听魏从智是否还有其他见解。　　魏从智接着道：“谭定方拿下了都察院副都御史申同怀，以他兵部尚书的身份，正好出任右都御史，眼下正值朝廷要开设市舶司，必然要在沿海派遣海道，这海道隶属于都察院，本是朝廷安插在沿海卫所的手、眼，谭定方全都安插成自己的人手会如何？”

顾崇义最担忧的正是这点，现在被魏从智点了清楚，看来魏家早就看到了这一步。　　海道是谭定方的人，沿海卫所都会被那些人掌控，也就是说大周的水师都会落入谭定方等人手中。　　魏从智看着顾崇义：“真的弄到这个地步，就算崇义你再厉害，也是双拳难敌四手。”

魏从智忽然话锋一转：“不过，多亏我侄儿厉害，事先发现了苗头，还有机会加以破解。”

这话说的有道理。　　顾崇义颔首。　　魏从智眼睛雪亮：“你也觉得谌哥厉害吧？这世上将才不少，帅才难得对不对？”

顾崇义还没有完全回过神，下意识地应了一声。　　魏从智道：“那我家谌哥算不算帅才？”

“算。”

魏三爷才智机敏，的确常人难及。　　魏从智接着道：“那有这样的后辈，侯爷可欢喜？”

他这样大力贩卖谌哥，大哥在天有灵定会欣慰，要知道他在这上面花费的心思，可比得上品香楼的招牌菜还要多啊。