怀王府。 大周大部分地方都渐渐回暖，怀王府却还是一片冰天雪地的模样，院子里的积雪没有清扫干净，庭院中的风灯也没有人点燃。 府中几乎静寂的听不到半点声音，整个王府的人都像是惊弓之鸟，等待着即将落在自己头上的那柄利器。 怀王被禁锢在府中之后，府中的下人时常会被叫出去问话，有些人回来了，有些人就再也没有了消息。 被打得奄奄一息的老管事说：“都会死，所有人都会死。”
大家都知道老管事的意思，贵妃想要的结果就是，怀王府谋反，然后怀王府就会像二皇子府一样，一个活口都不留。 第二天老管事将自己的头浸在水盆中，活活将自己淹死了，府中不少下人都去看过，那盆水并不多，老管事随时能从水盆中抬起头，可他没有，他有必死的决心。 之后陆陆续续有人在府中自尽，除夕晚上两个丫鬟在屋子里吊了脖子。 丫鬟的尸身被放在空屋子里，那天晚上怀王府中许多人都不敢睡觉，包括怀王爷和王妃在内，不知道一觉醒来，又会出什么事。 这样的日子过得久了，整个怀王府都笼罩上一层死气，怀王和怀王妃许多日子没有走出屋门。 尤其是怀王俨然变了一个人，坐在床上，白天晚上盯着房梁不知在思量什么。 怀王脸上满是胡须，发髻散乱，眼窝深陷，恐惧早就将他整个人牢牢地绑住。 开始的时候怀王觉得父皇会将他传进宫，听他解释，父皇明明曾仔细看过他的文章，看过他编的书录，还夸赞他懂得做些实事，他在父皇心中该有一席之地。 渐渐地他却失望了，眼看着怀王府被搬空，管事被抓去审问，房家、梁家、申家被抄家。 他才明白父皇从来没有将他放在心上。 那都是假的。 欣赏、夸赞都是假的，他开始理解为何二哥会自杀，没有了期盼和活路不如一死，因为早晚都会死。 怀王正胡乱地想着，忽然他感觉到身上一凉，一扇窗子不知什么时候被打开了，怀王目光刚刚落在那窗子上，一根白绫无声无息地缠上了他的脖颈，然后奋力一收。 怀王瞪大了眼睛，不停地开始挣扎，他翻着眼睛想要看清楚身后的人是谁，一张熟悉的脸孔映入眼帘，那是他院子里的一个管事。 怀王张大嘴发不出声音，他只听到管事恶狠狠地道：“王爷，您不要怪我，我也是没法子，贵妃娘娘让您死，皇上也默许了，您早晚都要死，多活一日也是受苦，您走了吧，老仆送您上路。”
怀王奋力地挣扎，可那条白绫越收越紧，绝望的情绪将怀王渐渐笼罩住，他即将要失去意识时，听到门被打开的声音，紧接着他脖颈上的绫子松开，剧烈的咳嗽后，怀王终于得以喘息。 经历过一次死里逃生，怀王扑上前将挂在墙上的剑取下来抱在怀中，慌张地看着闯进屋中的人。 那人一身甲胄，手中握着长剑，剑身上一直在滴血。 “王爷，”那人道，“贵妃要杀您，今晚守在外面的将士都换成了贵妃的人，一会儿若这管事不能复命，外面的人就会冲进来。”
怀王浑身颤抖，他哆嗦着嘴唇：“你……你是谁？”
那人道：“我曾受过梁家恩惠，不能眼看着王爷被陷害，一会儿我想方设法引开外面的护卫，您逃吧……” 怀王怔怔地看着那人：“我逃去哪里？”
“您可以坐船出海，暂时躲避去倭国，那边已经疏通好了，”那人道，“然后再想方设法将实情禀告给皇上。您不能枉死在这里，要活下来才能有希望。”
那人说完话将一颗私印放入怀王手中，迎着光亮那私印上有一个梁字，是梁家的人。 “王爷，不能再思量了，逃吧！”
要在消息传入宫中之前，您坐上大船，只要船到了海上就没有人知晓您的下落。 怀王终于点了点头。 “那我去支开王府门口的守卫。”
怀王看着那人的背影，他握紧了剑准备跟着那人出府。 就在这时，他脑海中浮现出另一番情景，昨日有个人悄悄潜入王府，来到他床边。 那人面容冰冷，目光坚定，站在他身边淡淡地道：“房家勾结袁知行私运货物谋利，申家笼络官员为你筹谋储君之位，但赵老将军不是梁家害的，林寺真也并非为你效命。”
这番话，让怀王心中燃起了一线希望，他抬起头定定地望着眼前人。 这人是魏元谌。 是魏元谌查明了战马案，也是魏元谌和刑部一起揭发了房家和梁家，他本该恨魏元谌，但现在看着魏元谌，他心中涌起的只是一线希望。 “你是被人陷害的。”
听到魏元谌这话，怀王拼命地点头，没错他是被陷害的，林寺真、战马和陷害太子都与他无关，梁家也没有算计赵老将军。 “求你，”他哀求魏元谌，“替我向父皇说，那些事与我无关。”
魏元谌摇头：“不找出幕后真凶，一切都无从查证，不过也许那些人还会向王爷下手，到时候王爷就要机会自救。 可能是最后一线希望，您愿不愿意？”
怀王手心出了汗，他牙齿都在打颤，可他忍住了，他看到有人向他挥了挥手，紧接着他下了决定走出了屋子。 …… 宫中。 皇帝起身准备前去早朝，像往常一样，他会先看看今日早朝要商议的政务。 “皇上，定宁侯递了密折。”
黄昌将密折盒子呈给皇帝，这种密折是皇帝分发给朝中重臣的，万一有重要的事发生，这密折匣子会径直送到皇帝面前。 这是出了什么大事？ 皇帝将密折接到手中，吩咐黄昌取来钥匙，这才将盒子打开。 盒子里放着的是一本奏折，几封密信，还有两张副将的口供。 皇帝的心陡然一跳，感觉到了危险扑面而来，皇帝伸手拿出奏折仔细地读了一遍，面容愈发阴沉。 “速将定宁侯崔祯传入养心殿。”