政事堂，其它人都离开了，曾布却单独留了下来。　　枢密院掌军事，与分管政务的政事堂合称二府。　　不过做为军政两大巨头，章惇与曾布却是相顾无言，神情极为沉重。　　“好消息是，陛下对我们十分支持，城中也暂时没有找到天花的病患！”

章惇终于忍不住开口道。　　“若是城中出现了病患呢？”

曾布抬头看了章惇一眼。　　“那就严防死守，将影响降到最低！”

章惇咬牙道。　　“元丰二年，西南爆发天花，两个州府沦陷，病死者十之五六。”

曾布说到这里叹了口气继续道：　　“若是京城这次的天花也防不住呢？”

天花的爆发就在城外，城墙可以防御外敌，却很难防御天花这种瘟疫。　　别的不说，光是一条汴河就连能内外。　　再加上京城每天需要的物资，也都要从外运进来，因此更加难以防范。　　章惇闻言沉默良久，最后忽然洒脱的一挥手：　　“想那么多干嘛，大不了老夫还去守洞霄宫！”

“你倒是看得开！”

曾布抬眼看了章惇一眼。　　说实话，章惇执政之后，曾布对他其实是有些怨气的。　　因为曾布认为自己的能力和资历都不在章惇之下，现在官家重用新党，他再怎么着也能混个副相，从而进入政事堂留名。　　却没想到章惇独揽大权，四个副相全都空缺，宁可把曾布赶到枢密院也不让他进入政事堂。　　虽然枢密院掌管军事大权，可大宋重文轻武，枢密院的地位显然比政事堂差太多了。　　章惇这时却忽然露出郑重之色，眼睛盯着曾布再次道：　　“子宣兄，就算我真的被罢相，但新政却不能停下，遍观朝堂，也只有你才能扛起新政的大旗！”

曾布闻言身子一震，脸色也因激动微微发红。　　不过曾布很快控制住自己的情绪，再次开口道：“为何不选元度？”

在曾布看来，章惇与蔡卞的关系更加亲密，而且蔡卞是王荆公的女婿，接掌新政更加理所应当。　　“元度擅谋，性格却太过阴柔，隐于幕后还行，却不可独挑大梁！”

章惇一语道破蔡卞的性格缺陷。　　就在这时，忽然只见一个堂后官飞奔而入，禀报道：“章公，官家来了！”

“官家怎么来了？”

章惇和曾布闻言全都站了起来，两人互相对视一眼，彼此都有些不解。　　北宋的皇权与相权相互牵制，政事堂是宰相办公之所，皇帝一般很少来这里，就算需要见宰相，也都是召宰相去垂拱殿商议。　　不等章惇和曾布细想，就听外面传来脚步声，紧接着只见赵煦一身常服走了进来。　　“参见官家！”

章惇与曾布一起行礼。　　“不必多礼，你们看看这个！”

只见赵煦将一张纸递给两人道。　　章惇接过这张纸，只见第一行写着几个大字：　　天花预防之法——接种牛痘。　　第二行更是写着一行醒目的字：“一经接种，终生不会再得天花！”

接下来才是一行行的小字，介绍着接种牛痘的详细步骤。　　“官家！这纸所写的牛痘之法可是真的？”

曾布第一个沉不住气，当即一脸震惊的向赵煦问道。　　“朕也不敢肯定，所以才来找你们商议。”

赵煦说到这里时，脸色也有些奇怪，似是疑惑？似又有些欣喜？　　“那官家是从哪里得到了这种方法？”

曾布再次追问。　　“这字……怎么看着有点眼熟？”

没等赵煦回答，章惇忽然面带疑惑的自语道。　　“这是宁复敲响登闻鼓，以献宝的名义送到宫中的！”

赵煦缓缓的吐出口气道。　　他对宁复的印象极佳，当然希望这纸上的方法是真的。　　可天花这种恶性瘟疫肆虐多年，从来没听说过有什么预防之法，因此赵煦心中对这个接种牛痘之法也存着几分怀疑。　　“果然是这小子！”

章惇霍然起身，他认识的人中，能把字写的这么丑的人，就只有宁复一个。　　“那这个宁复现在在哪？”

曾布再次追问道。　　“就在皇城门外等候。”

“那就好办了，直接把宁复叫来，咱们一问便知！”

章惇当即提议道。　　如果是一般的事情，章惇还是相信宁复不会撒谎的，可天花之事关系重大，所以他和赵煦一样，心中都有些怀疑。　　“朕也正有此意！”

赵煦犹豫了一下终于点头道。　　他本来并不想让宁复知道自己的身份，可现在情况紧急，也顾不得这些了。　　赵煦当即派人召宁复入宫，直接带到政事堂。　　不一会的功夫，就见宁复被内侍带了进来。　　赵煦笑呵呵的坐在那里，打算看看宁复见到自己时，是什么样的反应？　　果然，宁复进来后一抬头，当看到赵煦时，表情明显的极为震惊。　　这让赵煦禁不住想要大笑，虽然身为皇帝，但这种无形装逼的感觉真好！　　宁复却十分心累，明明早知道赵煦的身份，却还要装出震惊的模样。　　真是人生如戏，全靠演技！　　“草民宁复，拜见吾皇万岁！”

宁复很快收起震惊的表情，快步上前行礼。　　“不必多礼！”

赵煦满意的一笑。　　章惇拿着接种牛痘的方子急切上前问道：“宁复你老实告诉我，这个方法真的可行？”

“千真万确，我敢以项上人头担保！”

宁复面色郑重的道。　　接种牛痘早就是后世经过验证的方法。　　天花也是唯一一个，几乎被人类消灭的烈性传染病。　　就在这时，只见蔡卞与蔡京兄弟二人也来到政事堂。　　“拜见官家！”

蔡氏兄弟一起向赵煦行礼道。　　他们二人见到宁复真被召见了，所以才特意跟了过来，想看看到底是怎么回事？　　“你们来的正好，章公给他们也看一看吧！”

赵煦伸手一指道。　　章公将接种牛痘的方法递给蔡卞，兄弟二人凑到一起观看，随即都是脸色大变。　　“这不可能！天花肆虐这么多年，从来没有听说过有什么防治之法，这肯定是假的！”

蔡京几乎毫不思索的断言道。　　“宁复愿意以人头担保，这法子是真的！”

曾布这时插嘴道。　　“他一介草民，人头能值几个钱，万一误信此法，说不定反而会酿成大祸！”

蔡京却坚持自己的看法道。　　“官家，草民愿亲身接种牛痘，出城救治那些天花病人，到时若是草民安然无恙，自然能证明此法真伪！”

宁复上前一步，大义凛然的道。　　看到宁复把自己的命都赌上了，这让蔡京为之语塞。　　赵煦也大受震动，当下看向章惇和曾布两人。　　“陛下，臣觉得可以一试，除了宁复外，还可以从牢中挑选一些囚犯，接种后一并送到城外！”

曾布上前赞同道。　　章惇有些犹豫，但看到宁复信心十足的表情，也没有表示反对。　　“光是囚犯有些不安全，这样吧，在禁军悬赏，凡是愿参与接种者，官升两级，赏钱千贯！”

赵煦说到这里看了宁复一眼，接着又道：“至于接种事宜，一切交由宁复全权处理！”

“谢官家！”

宁复再次行礼。　　赵煦点头，随后又向章惇道：“章公，宁复的事就有劳你多操心了！”

“臣遵旨！”

章惇说到这里也看了淡定的宁复一眼。　　他当然希望接种牛痘的办法有效。　　这样一来，祸事就会变成喜事，预防天花之法将成为章惇的一大功绩。　　但章惇还是有些怀疑。　　天上掉馅饼这种好事，虽然不能说没有，可这个馅饼也未免太大了吧？　　赵煦离开后，章惇立刻请曾布去禁军中挑选二十个军士。　　蔡京则去大牢中挑二十个囚犯。　　蔡卞去寻找生有牛痘的病牛。　　曾布、蔡京、蔡卞这三人日后都曾经拜相，再加上章惇。　　四大相公伺候宁复一个，说出去都让人不敢相信。　　等到曾布等人离开后，章惇这才一脸凝重的看向宁复。　　“你老实告诉我，牛痘接种之法真的有效吗？”

“章公您就把心放到肚子里吧，我可是把身家性命都赌上了，您说我敢撒谎吗？”

宁复耐心的解释道。　　“我相信你不会拿自己的性命开玩笑，可是你怎么知道接种牛痘的方法？”

章惇目光如炬的盯着宁复。　　“每个人都有自己的秘密，这件事章公就不要问了。”

宁复犹豫了一下，这次没敢撒谎。　　“既然你知道接种牛痘之法，为什么以前不说？”

章惇并不打算这么轻易放弃。　　“以前不是没遇到天花吗，我自己懂的太多，所以根本没想起来。”

宁复这次终于说了实话。　　相对于古人，他懂的多而杂，有许多事情不遇到了根本想不起来。　　“那这次为什么愿意拿出来，仅仅是为了天下万民？”

章惇还是不放心。　　“我的作坊就在城外的疫区，最好的兄弟也在作坊里，现在生死不知，我当然要去救他！”

宁复说到最后时，也终于露出诚恳的表情。　　这下章惇也终于相信了宁复。　　人都是有私欲的，一个没有私欲的人，要么是骗子，要么是圣人，而后者几百上千年也不见得出一个。