尤利乌斯并没有让这几位远远年长于他的红衣主教坐下，而是在长久的沉默后站起身来，从书架上抽出一份宗卷，吹去上面一层浮灰，在书桌上摊开。　　“这神的国家已经到了存亡的关头”　　尤利乌斯背着手站在仿佛通天的书架下，背影高大得不可直视：“可我的朋友们，你们却不知我们的敌人是谁，更让我失望的是，你们已经忘记了我们曾经的失败！”

安妮皱着眉头，将目光投向尤利乌斯摊开的卷宗，略微发黄的封面上用古希莱文概述了卷宗的内容：“教皇迪卢木多验尸文”。　　她的心头微微一惊，毫无疑问，这是一份验尸报告。　　迪卢木多是在穆上一任的教皇，当他去世的时候安妮才只有五岁，但安妮依旧记得那是怎样的一场轩然大波，震惊了整个维林诺。　　原因无他，这位圣者的死去太过突然了，获得女神神眷的他本应有着像苍松那样悠久的生命，可他死去的时候却仅有五十多岁，而维林诺的教皇厅在经过调查后所给出的原因竟然是寿终正寝。　　尽管教皇厅给出的理由荒唐无比，但不论如何，这只该是一场政治风波，只需推举出新教皇便能平静。　　可是据安妮所知，验尸官们在目睹老教皇的遗体时惊恐得几乎要呕吐，无论如何不敢相信这是一场正常的死亡——迪卢木多全身肌肉片片剥落，只剩下一具血淋淋的骨架，化为白骨的手中捧着一本《黑夜教典》，面容安详。　　最后由红衣主教全体作证，他们亲眼看见教皇骨肉剥离的一幕，完全是自然现象，当时教皇非常平静，完全没有感觉到痛苦，并向他们口述了遗嘱。　　傻子都知道这其中必然有着其他的原因，但这一切却被严加封存了起来。　　直到今天，她或许有一个知道其中秘密的机会。　　“殿下！”

说话的是西塞罗，他微微挑眉，看向了一旁的安妮，想表达的意思不言而喻。　　但尤利乌斯只是摇了摇头：“她有资格观看这份文件。”

五位红衣主教在震惊中交换了眼神，其中有两位的面色显得沉重而肃穆，但最后还是在西塞罗一个摸鼻子的动作下妥协了。　　安妮轻轻伸手，翻动桌上的那本卷宗，卷宗由文字和手绘的图案两部分组成，开始只是简单地记叙迪卢木多的功绩，可越是往后翻看，她眼神中的震惊愈加难以掩饰，甚至忍不住站了起来。　　这是一个圣者以自己的肉体为世人偿还罪孽的故事，同时是全世界仅有一份资料，没有第八个人看过。　　几位红衣主教他们在超越现实的一幕前抛弃政治上的分歧结成了同盟，因为让真相泄露出去的后果不是他们任何人可以承担的。　　圣徒、伟大的父亲、教皇迪卢木多，居然是死于一场献祭。　　据中验尸文中记载，当红衣主教们闯入教皇寝宫的度那一刻，扑面而来的景象如铁锤般沉重，从灵魂深处震撼了他们，简直要击碎他们多年固守的信仰。　　原本与黑夜同色的寝宫中挂满了大红色的帘幕。　　女神的信物被扭曲了扔在地下，魔鬼畏惧的圣水瓶倾翻，粉碎洁白的大蒜花被踩得粉碎。　　在寝宫尽头的大床上，他们的父亲，他们的圣座被女人们包围着。　　他苍老的身躯仿佛恢复了活力，皮肤上流淌着油润的光，女人们的手抚摸着他，女人们的唇吻着他，他满脸陶醉。　　这比硫磺河奔流死灵们哀嚎的地狱更可怕，空气中弥漫着死亡、情欲和末日般狂呼的气息。　　女人们向着红衣主教们招手，邀请他们加入末日的典礼。　　于是他们掏出火枪，用射击来回答。　　从记叙的图文上看，红衣主教们没有一个懦夫，从骁勇善战的凯奥到一辈子没有摸过几次枪柄的卡诺都不停地射击，西塞罗则挥舞着火把，试图驱散周围那些隐隐约约要扑向他们的影子。　　但即使在那样的枪雨中，女人们却依旧拖着残破的身躯对着他们微笑，有一名浑身流淌着鲜血，破烂如同秋日落叶的女人从迪卢木多的身上跃起，然后加入了她的姐妹们。　　看到这里，安妮忍不住深深地吸了一口气——她已经不知道自己听过多少遍这个符号，这个名字犹如魔咒一般，时刻围绕着他。　　“穆和我讲过，那是他一辈子都无法忘记的噩梦。”

尤利乌斯缓缓地开口：“在女人们的歌舞中，原本青春焕发的迪卢木多发出惊恐的号叫，他迅速地变老，皮肤变成死尸般的青灰色，眼球突出，后背打的血管穿透了床垂了下来，就像是榕树的气根，每一次他因为女人们的挑逗而兴奋，心脏便从身体里挤出残余的血。”

“有审问出她们从何而来么？”

安妮合上了卷宗，尽管此刻她的心中波澜壮阔，但她还是尽量保持着平静：“或者说，她们在祭祀着什么？”

“她们是魔女。”

凯奥用低沉的语气开口，与此同时，他的目光聚焦在安妮的脸上，似乎要看穿她的心灵：“来自一个极其隐秘的组织，叫做‘死河’。”

有那么一瞬间，安妮几乎控制不住自己脸上的表情，不过在最后，她终究还是克制了下来，用手死死地捏住自己腿上的肉，浑然不顾雪白的腿布满黑色的爪痕。　　“从那天起，我们加紧了对于魔女的绞杀。”

说话的是尤利乌斯，他安静地坐回了椅子上，目光平淡无比：“但遗憾的是，尽管有很多魔女被送到了火刑架上，但有关‘死河’的消息却是少之又少。只有极少的信息显示，她们活动的范围在维林诺的下城区。”

安妮故作惋惜地叹了口气，脑海中回想的却是刚刚那份报告最后一页的图像。　　那是有人精心绘制的图案，一个人全身重要的部位都用墨水画上了六芒星或者其他晦涩难解的花纹文字。　　毫无疑问，这些图案便是这场祭祀最核心的部分。　　安妮虽然猜不到这场祭典的用意，但是用一个圣者献祭，显然不只是为了一场令人恐惧入骨的香艳。　　“我已经了解了锡兰王所行的祭祀，毫无疑问的是，这个如同阴影般的组织又活跃起来了。”

尤利乌斯轻声说。　　黑色的历史，就要被迫启封了。　　红衣主教们缓缓对视，掩不住彼此眼中的不安。　　但就在此时，尤利乌斯的声音变得温和了些，他低声呢喃道：“这是我很久以前就知道的消息，我等待了很久的机会，直到现在，我可以迫切地说，一切的异端，终将被神圣的火焰审判。”

说到这里，他抬起头来，环顾着面前的五位红衣主教与一旁的安妮，一字一顿地说道：“我亲爱的朋友们，善待我们的人民。不要让他们的灵魂被异端夺走。因为我们之间的战争就要在今天开始，这是神对恶魔的战争，不要失去人民的心。”

尤利乌斯眼瞳中刀剑般的光辉一闪而灭：“今天是我弟弟的成年礼，是一个再好不过的机会，不管是对我们，亦或者是对他。”