姜太监捧着药碗，小心翼翼走到床边，跪在床头，用汤匙一点点喂到皇帝口中。　　皇帝喝了三勺，不顾手脚上的银针，颤颤巍巍伸出来，自己接过碗，喝了起来。　　姜太监连忙在下面托着碗底，等皇帝喝完，他便将碗递给一旁的小太监，用面巾给皇帝擦干净。　　他又从托盘里取过银箸，夹一块果脯给皇帝：“皇上用点蜜干吧，这药苦。”

皇帝摆手：“朕尝不出滋味，人呢？”

虽未指名道姓，姜太监却知道皇帝说的是谁，斟酌着道：“解姑娘还跪着，陆大人力竭，昏死过去，奴才自作主张，将他挪动到了值房，请了太医，请皇上恕罪。”

“你一向周到。”

皇帝靠着床头，两眼盯着帐子上的金龙出神。　　“皇上，”姜太监给他掖被角，“皇孙殿下在外求见。”

“让太医来，把银针拔了，过后用针，朕穿戴干净了再见他。”

姜太监欲言又止，皇帝连日大病，本就虚弱，再加上这一两日的煎熬，更是几近油尽灯枯，强行起来，实在是伤身体。　　可是他心里也明白皇帝的心思。　　皇帝是天子，不是寻常百姓，平常百姓见子孙，尚且要干干净净，利利索索，皇帝又怎么能邋遢。　　姜太监百感交集，伺候皇帝穿上常服，用力把他扶进椅子里。　　皇帝喘息两声：“显玉年纪小，不要熏着他。”

“是。”

姜太监上前将窗户打开，将竹帘放下挡风，　　这样既能去了屋中药气，又不至于有穿堂风过去。　　绕是如此他还是不放心，亲自取了一条白狐狸毛的角毯，搭在皇帝膝上。　　皇帝用干枯的手指抚摸绒毛：“老姜，朕要是走了，你可怎么办啦……”　　姜太监眼里潮起了泪，跪在地上：“皇上万岁！”

皇帝笑了一声：“万岁就成老妖怪了，起来吧。”

姜太监偷偷揩了揩眼角，从地上爬起来，宣了赵显玉进殿。　　赵显玉也是一身常服，进来跪下请了安，便由姜太监安排在墩子上坐下：“皇爷爷，孙儿有一物呈给您。”

他从怀中取出一个带血的油纸包，交给姜太监。　　姜太监在皇帝示意下打开，双手捧着呈到皇帝跟前。　　皇帝奇道：“烧饼？”

赵显玉答道：“是黄沙桥的芝麻饼，　　孙儿在宫外时，有一回走到黄沙桥，闻到了芝麻饼的香气，很想吃，但是孙儿记得皇爷爷教导，当无喜无恶，孙儿便没有表露出来，　　没想到镇国公世子却买了两份，说他爱吃，　　这也是他今日带进宫来的。”

他略带孩子气的话让皇帝松快了一些：“那是个滑头。”

“谁都逃不过皇爷爷的眼睛，”赵显玉接着道，“后来我才知道，原来他不爱吃芝麻，更爱吃肉，只是他看破了孙儿的喜好，又维护了孙儿的颜面。”

说到这里，他看了看皇帝。　　见皇帝若有所思，并未对他的话反感，他才接着道：“皇爷爷，朝堂之上，瞬息万变，人心更是难测，哪怕是贤君，也有难以言述之事，所以孙儿想将他留在身边。”

皇帝点头：“留下可以，切莫驱虎吞狼。”

陆鸣蝉非等闲之辈，赵显玉若是不能掌控他，那虎患必大于狼患。　　“孙儿谨记皇爷爷教诲，皇爷爷，陆大人于您，也是虎，如今狼患未平，虎又有了牢笼，放了他们，便可放心驱使这头猛虎，不知孙儿说的可对？”

皇帝沉思着没有回答，片刻之后，才道：“人人都想让我放了他们，唯独你胆大。”

他对赵显玉的胆大，很欣慰。　　赵显玉说的不错，陆卿云是虎，解时雨便是那困虎的牢笼。　　牢笼毁去，虎也将不存。　　一旦北梁知道陆卿云不在，大举来犯，又有谁能镇守住云州？　　历朝历代加起来，陆卿云这样的人都是凤毛麟角，难道真要毁了他？　　“赵显玉，若是将这头虎交给你，你可能驾驭？”

赵显玉并非不知天高地厚之人，要驾驭陆卿云，他没有这个实力。　　“孙儿不能，可是孙儿知道虎毒不食子。”

听到这句话，皇帝的表情有了松动。　　赵显玉知道话多反而不美，便起身告退，留下皇帝一人沉思。　　片刻之后，皇帝扶着姜太监的手起身：“去看看。”

他没有去看陆卿云，而是去看了解时雨。　　没想到陆卿云刚醒过来，就和解时雨一起跪着了。　　皇帝隔着纱窗看了一眼，在心里哼了一声：“这小子平常总冷着张脸，脸上能刮下来一层冰，现在可好，居然还会心疼人了，也不知道着的什么魔。”

解时雨跪在地上，真不是个风华绝代美人的模样。　　她憔悴的连人样都只剩下几分了，头发散乱，脸色白的可怕，嘴唇干裂，伤口没有处理，和衣服一样破破烂烂的露出来。　　不喜不悲地跪着，她不是菩萨，也不是魔鬼，单是个两根手指头就能捏死的弱女子。　　偏偏又是这么个弱女子，只要借上一丝东风，就能掀起无尽的风浪。　　皇帝对姜太监道：“将她拾掇干净，带来见朕。”

“是。”

解时雨再出现时，果然就干净了，穿着一身宫女的衣裳，黑发潮湿着梳起来，和苍白的脸色泾渭分明。　　白纸似的皮肤上，埋着青紫色的血脉，支撑着她继续活着。　　跪在地上，她似乎是察觉到了某种希望，收起了伶牙俐齿，显出温顺的假象。　　皇帝慢吞吞地开了口：“朕可以放了你，不过朕有个条件……”　　片刻之后，解时雨听到自己的声音散在虚无中：“民女答应。”

隔日，一道圣旨传遍四海。　　“奉天承运，皇帝诏曰：自古帝王继天立极，抚御还区，必立元储，懋隆国本，以绵宗社无僵之休，长孙赵显玉，天资聪颖，恪尊慈命，载稽典礼，俯顺舆情，谨告天地，宗庙，社稷，授以册宝，立为皇太孙，以重万年之统，以繁四海之心。朕顽疾加身，兹皇太孙持玺正东宫，分理东西二府，抚国公执掌东府，西府陆卿云为镇北将军，百司所奏之事，分启东西二府，呈皇太孙决议。”

自此，天下大定。　　隔年，皇帝驾崩，皇太孙赵显玉登基，执掌朝政，陆卿云远赴云州。　　又三年，陆卿云将长子陆怀瑞送入京中，镇国公世子林鸣蝉代为抚养。