却说刘备拜那老者是谁?正是他家中老父宋太公。　　列位要问了，宋太公不是没了么？原来老爷子见宋江久不归家，思念儿子心切，又听闻青州梁山好汉干的大事，他深知儿子好结交好汉，唯恐他入了伙，乃教四郎宋清写下家书，只写道他殁了，宋江便归来得快。　　刘备听罢，忧喜相伴，乃问道：　　“不孝子劳父亲费心了，不知我那官司，如今可有官家赦宥？”

宋太公道：　　“我今遭唤你归来？便是近闻官家册立皇太子，降下赦书，民间犯了大罪，尽减一等科断，各地俱已执行。　　你那官司，便是到厅上发落，最多不过徒流之罪，决计不会害了性命。总好过你上了梁山，污了半世清名。”

刘备眉头紧锁：　　“即便如此，却也要受黥刑，成终身耻辱。”

宋太公道：　　“你罪责轻微，又是初犯，且教四郎多使些银子，作成个耳后刺字便了。”

刘备没个奈何，毕竟老太公是这宋三郎的生父，只能点头应允。宋太公便教四郎安排吃食为刘备接风。　　天色看看将晚，玉兔东升。　　刘备与家人正将歇了，只听得前后门发喊起来。刘备忙起身看时，见四下里皆是火把，正不知多少做公的，将宋家庄团团围住，一片声叫道：　　“不要走了宋江！”

太公听了，连声叫苦。刘备则相劝道：　　“父亲休慌，既已决计投首，儿子自去应付，量朱仝雷横并不为难于我。”

说罢便提了双剑，出了庄门。　　才出庄门，便有两个都头，与百十个公人，一发喊，将刘备围在当心。　　刘备看那都头，却不是雷横朱仝两个老相识。原来这两个都差出去了，面前的两个则是县里新添的两个都头，一个唤做赵能，一个唤做赵得。　　赵能见宋江自出了门来，使朴刀指着他道：　　“不愧是孝义黑三郎，既是自出来了，就跟我回厅上复命，免得连累你那老父。”

他说罢，便教手下公人要捆刘备。刘备道声且住。接着道：　　“二位都头且莫急躁。我的罪犯如今有了赦宥，必已减等。还请二位都头进庄少歇，小饮几杯，待明日一早，宋江自与二位同去见官。”

赵得一边眉毛轻挑，冷哼一声：　　“你休使见识赚我入来，岂不是要麻翻了我等，好逃出郓城去？给我拿下。”

说着话一众公人围拢上来，赵能二都头便率先举朴刀来砍刘备。而刘备见他说理不得，也只好提双剑来战众人。　　但见刘备将左手雌剑护住了身子，右手雄剑在他二人朴刀之下左冲右突，忽上忽上，好似一条锦鲤，游刃有余。仅仅三五个回合，打得两位都头手忙脚乱。　　赵得赵能本想仗着人多势众，随便拿了他去，未曾想这宋江恁地厉害，两人使尽浑身解数，竟分毫奈何不得宋三郎手中一对汉剑，而自己带来这一百余公人，却都在外围虚张声势，比比划划，谁也不肯近前。　　原来一众公人本就爱惜宋江，今又都见他汉剑威风，哪个肯近前去吃瘪？　　所以最终只落得赵能赵得两个都头战刘备一个。　　两人心下兀自暗骂，正一分神，赵能但觉腕子上吃痛，朴刀掉落于地，早被刘备剑尖点了一下，深入寸许，赵能哎呀叫了一声，当下转身便走。　　赵得一看赵能跑了，自己能抵得住宋江么？便也虚晃一刀走了，公人们见了也发声喊，都散了去。　　宋太公这才蹒跚出来，有心责怪宋江不该与公人相斗，却也觉得儿子实则并无过错，便拉着儿子归在庄子里。　　一夜无话，次早五更，刘备在四郎的陪同下，来在县衙投首，正值知县时文斌升堂。时文彬见了宋江自来，当下大喜，责令宋江供状。当下宋江一笔供招：　　“不该于去年秋间，因私废公，放走了重犯陈通，又避罪在逃。今投首在官，望厅上老爷从轻发落。”

知县看罢，且叫收禁牢里监候。　　满县人自听说宋江投首，谁不爱惜他，都替他去知县处说情，备说宋江平日的好处。　　知县也素来与宋江交好，只是这案子牵扯蔡太师儿孙，他一个知县不敢擅专。只依准了供状，免上长枷手杻，散禁在牢里，待六十日限满，解上济州听断。宋家四郎则上下使银子，说宋江不是正犯，只是与那陈通有旧，犯下大错。　　及宋江到济州府，本州府尹看了申解情由，又有赦宥，乃拟定将罪犯宋江脊杖二十，刺配江州牢城。本州官吏也多有认得宋江，况四郎早打点过了，于是偷偷免了他的杖刑，这个唤做断杖刺配。教两个防送公人，唤做张千李万的押解上江州。　　不说宋太公与四郎如何洒泪来送宋江，单说宋江上路。两个公人张千、李万早得了四郎打点，又都敬重刘备是条好汉，路上也不给他戴枷，只好生照料于他，并不敢怠慢。　　行了两日，来在一处枯树林时，忽地前面山坡背后转出一伙人来。两个公人登时吓得软了，刘备定睛看去，为首一人，紫黑阔脸，鬓边一搭朱砂记，朱鬕髠髽，植发如竿，正是赤发鬼刘唐。　　那刘唐凶霸霸夜叉一般，并一众喽啰几步欺近前来，举刀要杀公人，唬得两个公人当即跪倒在地，直求宋江救命。　　刘备这厢见了，忙大喝一声：“兄弟且住。”

刘唐刀举半空，回头道：“公明哥哥！不杀了这两个鸟东西，难道还放他归去？”

刘备快步来在刘唐面前，将他手中朴刀夺了：“要杀时我来便是。”

两个公人抱在一团，哭道：“今番反倒不好了。”

“他二人本就奉命行事，又不害我，一路多亏他们伏侍则个。你就这般结果了去，岂不是草菅人命？枉害无辜？”

刘备转头看着刘唐，耐心讲道。刘唐既听他这般说，也不敢违拗。刘备便问他如何在此，刘唐则答说奉晁盖哥哥之命，来接刘备上山，共享富贵。刘备点头：　　“我怎不知兄弟们心意，只是如今才应了老父与那岳家安人，须到江州牢城，听候限满回来，那时再来与你们相会。”

刘唐大脑袋摇得拨浪鼓相似：　　“这刘唐可做不得主，军师与花知寨在那里专等，迎迓哥哥，容小弟着小校请来商议。”

小喽啰去报，不多时，但见花荣吴用两骑马在前并行，后边数十骑马跟着，飞也似来在刘备近前。叙礼罢，刘备又把先前一番话说与二人。　　花荣听罢，沉吟半晌，只不做声。　　刘备知他心思，乃缓步走近他身前，轻轻拍了拍他肩膀，也并未说甚。　　花荣抬头看了看宋江，见他神色从容坚决，眼神中随即闪过一抹清明。　　真正的汉子之间，知己之间，往往不需要太多解释，虽仅一个眼神，足矣表达一切：　　你花荣等一干弟兄，都是宋江手足兄弟，早晚相聚，岂在旦夕？　　吴用这厢见了他二人神色，便已是心中有数，当下笑道：　　“既是哥哥不愿上山，兄弟怎好强留？便请哥哥去前边亭上少歇，吴用修书一封，与那江州牢城中的押牢节级，他自会照料哥哥。”

刘备道：　　“如此甚好，那宋江就先谢过学究了。”

刘备说罢，几个人便一同去了前边亭上少坐。　　及吴用写了书信，刘备说要赶路，吴用也不多留，几人就小亭上惜别。　　不说吴用与同行几位兄弟并一众喽啰返回山寨复命，单说刘备与两个公人上路。　　夜住晓行，行了半月之上，早来到一个去处，望见前面一座高岭，山势好不峥嵘。　　两个公人道：　　“这一座便是揭阳岭，翻过岭去，便是揭阳镇，临近浔阳江，届时我等走江州水路，不日可到江州。”

宋江道：　　“可先翻过岭去，寻个宿头歇下，明日清早赶路。”

二公人皆称是，便一同厮赶着上岭。不到半日，巴过岭头，早看见前边岭脚处孤单单一座酒店，周围几颗怪树张牙舞爪。　　刘备见了心中不喜，无奈三人赶路多时，饥饿乏累，急切寻不得他处，只好进了酒店。　　两公人一脸的欢喜，进门先将行李歇了，水火棍靠在壁上。随后寻了个位置便坐定了。　　看着店里一个人影也没，二公人扯嗓子大喝：　　“主人家却在哪里？”

只听得里面应声而道：“来也，来也！”

侧首屋下便出来一位大汉，生得虬髯赤须，一双虎眼，身着一件青锦袄。　　刘备仅看他相貌，便心知他绝非善类。这时大汉已走近前来，看着三人唱个喏道：　　“几位客官打几角酒？”

刘备道：　　“你这里有甚肉吃？”

那主人家道：“只有熟牛肉浑白酒。”

刘备道：“也好，先切四五斤熟牛肉，打两角酒来。”

主人家讪笑道：“客观休怪，我这小店今日只我一个前后忙活，想吃酒须先交钱。”

公人张千听罢登时不悦，当即拍案而起：　　“我等公人能贪图你店里些个腌臜东西不成？”

刘备这时一笑，一把按住了张千，道：“不打紧。”

说罢打开包裹，取出些碎银子来。　　主人家忙赔笑接过，眼神扫过刘备包裹，面上须臾欣喜，都教刘备尽收眼底。　　不稍片刻，主人家将酒肉出来，三人便大块朵颐起来，一头吃还一面口里说道：　　“可曾听闻？如今江湖上不少害人的黑店，将客人麻翻了，劫了财物，把人肉都做馒头陷子。”

“都是传言罢了，你当真理会这个？”

那主人家听他们说到这里，也笑着插口：　　“我这酒肉里面，也都有了麻药，客人也不怕么？”

公人李万笑着答言：　　“大哥休取笑了。”

张千也待开口，却忽地头晕眼花起来，回头看李万时，口角边涎水直流，一把揪自己不住，往后便倒。　　他又看刘备时，早已看不真了，跟着扑地倒了。刘备见他两个倒了，自己岂能落后？便也一头栽倒在地。　　主人家见三个都倒了，终于不再掩盖心中喜悦，当即大笑起来：　　“多日来未有买卖，不想今番上天送三头行货与我。”

真个是：才道深山多黑店，便遭麻药倒行人。　　毕竟刘备性命如何，且听下回分解。