15　　这是釜底抽薪，也是试探。　　赌的就是织造局不会不顾今年的派织任务。　　颜青棠说完，再不出声。　　赵庆德紧皱眉头。　　良久。　　“你先回去。”

“那大人……”　　“退下。”

颜青棠利索地站起来，退下了。　　.　　走出织造局，上了马车，颜青棠才收起愁容，露出笑容。　　银屏见姑娘笑得轻松，问：“姑娘，可是事情办成了？”

颜青棠眉目舒展，伸出一手接过她递过来的茶：“应该能成，不过估计他做不了主，还要去问话。”

从始至终，说话算数的都不是苏州织造赵庆德，而是那个隐在背后的江南织造。　　为何赵庆德这样的人，能坐上苏州织造的位置？　　皆因有人觉得有这样一个人顶在前面，操心劳力，还能背黑锅，又能干脏活儿也不错。　　如此一来，赵庆德自然轻易做不得主。　　见银屏不懂这其中门道，颜青棠侃侃而谈地点拨她。　　其实这中间的门道，还是她爹曾对她说过几次，说虽如今他只能跟苏州织造打交道，但实际上此人不过是个傀儡，做不得主。　　此时的颜青棠，仿佛回到了颜世川没死之前，自信、耀眼、舒展、胸有成竹……这让银屏不禁又是高兴，又是感慨。　　“那我们直接回宅子？”

颜青棠：“不，去幽兰巷。”

“幽兰巷？去幽兰巷做什么？”

银屏大惊失色，“难道姑娘要去听曲儿？可姑娘在守孝……”　　颜青棠赧然，斥她：“你想到哪儿去了，我是去找人打听消息。”

.　　“……艳香原自苦寒来，小小琼花八瓣开，引得隋王邗上来①……”　　丝竹袅袅，曲调轻弹，歌女宛转悠扬的小调，荡漾一池清水。　　这里是莳花坊，也是苏州最有名的花楼之一。里面姹紫嫣红，百花齐放，做得却不是花的生意，而是男人的生意。　　正值下午，莳花坊已经十分热闹了，不同于晚上的喧嚣，白天来花楼的大多是冲着听曲儿而来，因此一进来就听得小调声声。　　“今儿我们颜少东家，怎么有空闲来看我？”

女子穿一件大红牡丹的烟霞纱罗衫，散花罗翠水仙裙。肩若削成，腰若约素，风鬟雾鬓上斜插着一支碧玉瓒凤金钗，娇媚无骨，一笑入艳三分。　　颜青棠瞥了她一眼，没有说话。　　“好好好，我不逗你了，到底什么事？”

苏小乔敛了脸上媚色，正经了不少，在她身边坐下。　　“你帮我打听些事。”

颜青棠将要打听的事说了。　　“提刑按察副使阮呈玄？你怎会想要打听他的事？”

见她不言，苏小乔瞧了瞧她神色，说：“罢了罢了，我也不问你详细了，看来你是真遇上什么事了。”

要不，也不会守孝期上妓院。　　关于颜家家主因故去世的事，苏小乔也知道。　　苏州这地方说大不大，说小不小，颜家也不是没名没姓的人家，一些商人们少不得来花楼里寻欢作乐，这里的消息自然灵通。　　这也是为何颜青棠会让苏小乔帮忙打听消息的缘故。　　见她故做小意儿的模样，颜青棠笑了。　　“行了，你不用套我话，我爹是去了，但日子总得过。至于违背守孝期规矩，我爹的性子我知道，他定不会怪我。”

说到这里，她声音黯了下来。　　.　　说起颜青棠和苏小乔的交情，那还是几年前，颜青棠正式从她爹手里接了部分生意。　　时下但凡谈生意，哪有不喝点小酒，听会小曲儿，叫几个花娘陪着的？　　那时的颜青棠虽聪慧过人，到底还年轻、青涩，远远还没有现在的成熟老练。甚至有点小倔强，觉得男子能做到的事我也能做到。　　不就是上花楼，听曲喝酒吗？　　别人行，她也行！　　颜青棠一向觉得，女子当自立，要想不让人用异样眼光看待，那就不要把自己当做女子。而不是一边顾忌女儿家身份，这不行那也不可，却又觉得旁人用异样目光看你不公平。　　苏小乔犹记得，第一次见她，还是个嫩生生的小姑娘，却佯装老练的吩咐她，让她在一旁陪客时机灵点。　　说是老练，其实让苏小乔来看就是不自在，紧张，不过出银子的都是大爷，‘大爷’说什么就是什么。　　有这头一回，第二次颜青棠更熟练了，她觉得苏小乔这女子机灵识趣，从那以后也不换人了，每逢要谈生意上花楼，便点苏小乔的牌。　　至此两人便熟悉了，还因秉性相投，关系很是不错。　　及至后来，苏小乔随着年龄增长，做上了花魁头牌，颜青棠也日益自信老练，游刃有余。　　说起来都是感叹。　　“其实我今天来找你，还有一事。”

“什么事？”

颜青棠清楚苏小乔的性格，尽量用镇定自若的口吻把事情大致说了说，又道：“我想生个孩子，但我不想成亲。”

苏小乔本来正在吃果子，差点没喷出去。　　她手忙脚乱地站起来把果渣拍掉，又叫了丫鬟翠儿进来收拾。　　待翠儿收拾完退下，她也恢复了一贯的镇定，回归柔媚入骨的模样，装得风淡云轻。　　“你会有这种想法，我也不奇怪。你啊你，还总说我想法异于常人，其实你才最是离经叛道。”

颜青棠早就尴尬得不行，幸亏苏小乔知道顾全她颜面，也因此她面色怪怪的。　　“你少说废话，就想让你帮我出出主意，你知道这些事……我不太懂。”

苏小乔嗔了她一眼，美目一转。　　“其实这事也简单。”

颜青棠摆出愿闻其详的姿势。　　“这世上三条腿儿的□□不好找，两条腿儿的男人满街都是，随便找个男人就能生了。”

难道我就不知道要找男人才能生孩子？　　问题是怎么找？　　颜青棠瞪她。　　苏小乔忙收了随意姿态，咳了一声，正经道：“我说的是真的，女人想要生孩子，可不就得找个男人来帮忙。你只想要孩子，不想要孩子爹，那就找个不会纠缠你的男人。你有钱又有人，等事成后，随便找个地方藏个一年半载，等孩子生下抱回去，就说孩子的爹死了不就行了。”

颜青棠的眼睛渐渐亮了起来。　　“那我该找个什么样的人？”

本来苏小乔以为颜青棠就是随便说说，见她都问具体了，显然是动真心思了，因此她也认真起来。　　她认真地端详了下颜青棠，道：“你长得好，肯定不能找个丑的。我跟你说，同床共枕的男人是个脑满肠肥的，还是个英武俊俏的男子，区别还是很大的。你长得好人又聪明，肯定不能找个蠢的，要找个聪明的才能生下聪明的孩子，这样以后才能继承你颜家的家业。”

她越说越有思路。　　“最好找个读书人。最近苏州城里来了许多书生，来参加五月苏州贡院举行的院试，我听说苏公弄、定慧寺附近的客栈都住满了，要不你就去那儿寻一个？”

什么叫要不就去那寻一个？　　说的好像露水姻缘一样。　　但，可不就是露水姻缘？　　之后，颜青棠在回去的路上，还在思索这件事。　　去勾引一个男人生孩子，她还从没有做过这等事。尤其是勾引——想到之前苏小乔与她说得那些勾引的法子，她就浑身不自在。　　可颜青棠是个务实的人，不自在的同时她又在想其中的好处。　　若真能有一个没有父亲的孩子，她不光不用招赘了，主枝那儿的官司也能迎刃而解，一举数得。　　还能省去以后许多麻烦事，她再也不用去考虑自己到底要不要嫁人，以后只用安安稳稳做自己的生意，养自己的孩子便好。　　好处太大了！　　颜青棠蠢蠢欲动。　　.　　回去想了一夜，颜青棠还是觉得这个法子百利而无一害。　　唯一要想的就是她该怎么去找个男人，怎么去勾引对方生孩子，她大概要放下身段，做许多以前自己没做过的事。　　可好处也极大，除了自己的这关不好过。　　颜青棠素来是个有决断的人，既然打算去做，便要制定周密的计划。　　大致人选范围已经有了，那么该怎么勾引，如何勾引？双方有接触，必然少不得相处，她又该如何去跟一个陌生的男人相处？　　对此，颜青棠选择继续求助苏小乔。　　论和男人打交道，全天下大概再没有比莳花坊的头牌更有经验。　　“一次肯定怀不上，你要做好多次的打算，据说女子一月中有那么几天易受孕，你最好找个大夫问问，如此一来力气才不会浪费在无用处。”

什么叫一次肯定怀不上？　　还要多次？　　什么叫力气才不会浪费在无用处？　　颜青棠难得一副大红脸，却强行忍着，认真听。　　“如此一来，少不得有长时间的接触，你最好给自己编个身份。　　“那你觉得编个什么样的身份合适？”

苏小乔道：“肯定要能唬过人的，而且以后不会给你带来麻烦的。”

颜青棠认真地想了想。　　“你让我去苏公弄附近挑赶考的书生，我想了想这个范围就挺合适，能考上秀才的，蠢不到哪儿去。为了以后省去麻烦，事成后对方最好不会再与我有什么交集，所以要挑个家境贫寒的。最好不是当地人，以后大概率不会再来苏州。”

她拿出提前准备好的笔墨纸，在纸上写下几个字——　　家境贫寒，不是当地人。　　“你说苏公弄定慧寺附近的客栈都满了，前来赶考必然要住客栈，每逢这时，苏州城里的客栈都比往年贵，许多赶考的书生住不到客栈，都会选择赁民居，或是去寺庙借住。如此一来，我需要一座房子，我作为房主，把房子赁给对方，这样就有了接触的机会。”

她又在纸上写下——　　房子，房主。　　“可如此一来，就如你所说，我需要一个身份。这个身份要能唬过对方，以及附近住户。”

民居嘛，必然有街坊邻里，一个生人突然出现在这里，到时候恐怕会说漏嘴。　　她又在纸上写下一行字，格外加了道横杠，用以注明。　　“你觉得丈夫无用却又嫌弃妻子不能生的富家太太如何？”

“……”　　“既可解释丈夫不在，又能形成威慑，等事成后我想撵他走，也能以丈夫要回来为由。”

“……”　　“他惧于通奸罪名，必然心虚，以后再不敢来找我，就算来找，到时候我肯定也不在了。”