17　　李贵几个大步走上来，边走边略显有些局促地拉了拉衣裳，生怕自己会露馅。　　也是他实在没提防姑娘会突然让他冒出来和人搭话。　　“你是？”

李贵被看得心里蹦蹦直跳，只觉得这书生的眼神好锐利，可转眼再看，对方就只是个弱书生，就是样貌出众了些，只当是自己错觉。　　镇定下来，他上下打量了对方一番，总算明白了姑娘为何会‘突发奇想’了。　　确实生得俊。　　“你们是前来赴考的考生吧？我方才路过时，见你们被伙计从客栈里撵了出来，你们想不想赁房？就是那种普通的民居？”

纪景行不言。　　同喜动了心思，忙去看公子。　　纪景行被他看得十分无奈，只能开口问：“是你的房子要赁？”

“我也是帮人赁屋，”李贵笑得很憨，显得很实诚，“房子就在距离这里不远，走路半刻钟就能到，闹中取静，房子也很新。”

“既是民居，是否要与人同住？”

“自然！”

李贵答得很急，又道，“不过主人家人口简单，是一对小两口，他家的房子很大，就想把东厢赁出去。你们知道的，最近有许多外地学子来苏州，很多人家都会把多余的房子赁出去，补贴家用。”

他说得殷切，可纪景行还是一副无动于衷的样子，倒是同喜是真动心了。　　“公子，要不咱们就去看看？现在天色已经不早了，若再找不到地方住，今晚我们就要露宿街头了。”

纪景行蹙着眉不说话。　　同喜：“公子……”　　终于挪步了。　　见此，李贵忙在前面引路。　　却不知身后有人看了看他的背影，又顺着他方才的目光，看了一眼不远处停着的马车。　　.　　马车里，素云忙把车帘拉了上。　　“姑娘，这书生不会发觉我们了吧？”

殊不知颜青棠自打派出李贵，心里就一直乱着，根本没往那处看，自然也没看到方才那一幕。　　“李贵如今领着人去看房了，那我们现在去哪儿？房子是磬儿守着的，也不知他知不知道配合李贵。”

素云显得忧心忡忡。　　她现在应该担心的，难道不该是屋里没人，从哪儿变出个赁房的小两口？　　其实颜青棠心里已经有些后悔了，后悔自己太冲动，准备都还没做好，就急急忙忙要把房子赁给人家。　　唯一值得庆幸的是，房子已有，也安排了人看屋，想圆也不是圆不过来。　　“没人赶车，我们怎么走啊……”　　她从不是个事到临头反而退缩的性格！　　颜青棠一咬牙，撩起裙摆，走出车厢。　　“行了，别絮叨了，我来赶车。”

正好她穿着丫鬟的衣裳，看着也不显突兀。　　素云也跟了出来，满脸愧疚。　　“姑娘，都是我没用，竟让你赶车。”

颜青棠嗔了她一眼：“少说这种废话，先回去再说。”

.　　临到门前时，颜青棠意识到的问题，李贵也意识到了。　　他心里一边嘀咕着磬儿那小子可千万机灵点，一边敲响门，又对二人说：“到了，就是这里。”

门很快从里面打开了，钻出个十来岁的小童。　　正是李贵口中的磬儿。　　他原是颜家的小厮，因为人机灵，被颜青棠安排来做自己的‘侄儿’。　　磬儿看见李贵，正想说什么，又看见跟在他身后的两个人，当即闭上了嘴。　　“这是房主的侄儿，你家叔叔婶婶呢，难道不在家？”

接受到暗示，磬儿忙道：“是不在家哩。”

“你叔不是说要把东厢赁出去，我带人来看屋了。这可是难得的赁主，你看就两个人，还是读书人，我先带他们进去看看。”

说着，一行人进了门。　　这房子确实很新，宽敞的小院，迎面是三间正房，左右各是东西厢房。院子里有一颗大榕树，因为有些年头了，树的枝叶很繁密。　　树下有石桌、石凳，夏日用来纳凉，应该是极好。　　“这儿有灶房，因为主人家讲究，还有个浴间，你们要用都能用，但用完要收拾干净。你们看这屋子多宽敞，三间大屋，一间拿来做书房，另外两间足够你主仆二人住了，铺盖都是现成的。”

纪景行看着这干净整洁像是没有开过火的灶房，虽水缸浴桶齐备但一点私人用物都无的浴间，再看这就像从来没有人住过的东厢，意有所指道：“这么大的房子，赁租应该不便宜吧。”

“赁租不贵，看你们打算住多久。”

李贵瞧了瞧对方泛白的衣角，斟酌道，“起租一个月，一个月应该足够你们赶考了吧，只要一两银子。”

“一两银子？”

这是嫌贵了？　　“最低八钱！”

李贵一咬牙道，旋即想这赁租是不是太便宜了，忙又解释，“其实主人赁房，也不是图这一点赁租，这家还算是个有钱的，男人是个做生意的，只是经常跑商不在家，家里没有老人，只有个妇人和一个半大的小子，及一个丫鬟，便想把房子赁个妥当的人，权当是为门户安全着想。”

其实同喜哪里是嫌贵，他是觉得太便宜了，要知道他们住客栈，一间客房便要两钱银子，还是最下等的客房。　　八钱银子也就能住四日，如今八钱都能住一个月了。　　“公子，要不我们就住这里吧？”

李贵跟着劝：“是啊，就住这儿吧，外面天色也不早了，你们再出去找别的房子，恐怕不容易。”

男人不在家，却要把房子赁给两个年轻的男人？　　这是为安全着想？　　纪景行脑中闪过方才那辆马车——　　马车乍一看平平无奇，但若细看其实很精致，厢壁上甚至有各式雕花，车帘是淡蓝色的，明显是女人的马车。　　“公子——”　　纪景行看了看一脸央求的小书童。　　“这房子真不错，要不我们就住这儿吧？”

同喜挤眉弄眼，只差明说他们的银子也不多了，真要去找客栈住，也住不了几日，恐怕事还没办完，就要被人扫地出门，再说还不一定能找到客房。　　纪景行面色不显，从袖中拿出钱袋扔过去。　　见此，同喜大喜过望，忙拉着李贵要出去付他银子及商谈其他细节。　　李贵见事情落定，心里也安稳不少，想着要摸清对方来路，也好回去告知姑娘，便顺势跟了出去。　　看着小书童欢天喜地的背影，纪景行的额角隐隐作疼。　　他就不该当时因一时心软带他出来，被人卖了，还要给人数银子。　　可对方到底什么目的？　　是不是冲着他来的？　　纪景行站在窗下，看着外面逐渐暗下来的天色。　　.　　磬儿和同喜两人年纪相差不多，不过一会儿两个小子就混熟了。　　李贵喜滋滋地功成身退。　　眼见外面天色暗了下来，磬儿怕等会同喜问自己怎么不吃晚饭，便借口今天叔婶不在，给了他银钱让他自己买吃的，打算出去一趟。　　正好同喜也要出去买晚食，两人便一同出去。　　两刻钟后，两人买了吃食回来。　　此时天色已经暗了下来，同喜看了看依旧没有点灯的正房，不禁好奇问道：“磬儿，你叔婶今晚不回来啊？”

“这…我也不知道，应该要回来吧？”

磬儿不确定说，心里暗中着急，也不知姑娘那儿是怎么打算的，怎么还不见人？　　两人各自回屋。　　磬儿刚放下吃食，点燃烛台，院门被人敲响了。　　他撒丫子跑去开门。　　东厢，纪景行听到外面的动静，起身来到窗前，就见昏暗中两个女子大包小包的从门外走了进来。　　一个在前，穿海棠红色的衫子。　　一个在后，似是个丫鬟。　　磬儿愣愣地看着眼前的姑娘——　　就见本该是姑娘打扮的姑娘，此时完全换了一副妇人的模样。　　一袭海棠红衫，宽袖掐腰，浅绿散花的水仙裙，不显俗艳，反而更添妩媚。　　她梳着妇人的发髻，两鬓松松，低垂一缕头发在脸侧，发髻上斜插了把扇型赤金镶宝石的发梳。　　纤细的颈子，白玉似的耳垂上，坠着一对红翡滴珠的耳铛，衬着她粉面红唇，让人心惊动魄。　　“你个傻小子，认不出婶婶了？”

纤白的指，点在磬儿额头上。　　女子丹口噙笑，摄人心魂。　　那日颜青棠回去，把在苏小乔那儿记下的重点，重新腾挪在一本册子上，甚至根据‘丈夫无用又怨其不能生的富家太太’这个人设，做了许多补充。　　丈夫是跑商的，常年不在家，是为了有单独相处的时间。　　有个小侄儿陪伴，是怕对方顾忌与女眷单独相处，专门安排的。　　一个什么样的女子，才会在丈夫不在时，与人‘私通’？　　她应该是大胆的，同时又是哀怨的。　　应该是极美的，美到足以让人蠢蠢欲动，这样‘勾引’起来才事半功倍。　　这样的女子注定与她平时形象不符，不光性格不符，穿着打扮都需注意，甚至是说话做派。　　她做了许多假设与准备，于是才有此刻的颜青棠出现。　　其实此时颜青棠的心里，多少也是有些慌的，但她这个人喜欢迎难而上。　　不就是演吗？　　商人历来懂得见风转舵，随机应变，逢场作戏的唱念做打更是手到擒来，这些她不惧。　　唯一值得庆幸的是，现在天色已暗，应该没人看出她其实很僵硬。　　开个好头，接下来就容易多了。　　是吧？　　她不着痕迹地瞅了东厢一眼，如是在心里说。　　.　　磬儿讷讷地把有人来赁屋，钱已经收了，人也已经住下的事说了。　　颜青棠嗔道：“你叔也不知怎么想的，非要把屋赁出去！赁出去就赁出去吧，银子呢？”

磬儿把银子给她。　　她接过来，又顺手把手里的大包小包递给对方，一副不吝于使唤侄儿的模样。　　“你叔又出门了，以为给我买点东西，我就能原谅他三天两头不着家？一天到晚见不到人，留你个臭小子与我作伴！”

说话的同时，她心想：这么大的声音，对方应该能听见吧？如此一来，又解释了为何男人总是不在，自己为何怨气丛生。　　这边，磬儿实在接不住姑娘的戏了，忙借着放东西，抱着大包小包跑进了屋。　　颜青棠扶鬓失笑，跟着走进正房。　　至于素云，早就惊叹姑娘的‘变脸’，一趟下来，颜青棠没慌，她汗都出来了。幸亏天黑，廊下也没点灯，看不出来。　　颜青棠这会儿也入戏了，进屋后睨着她道：“你赶紧收收，别到时候漏馅儿了。”

素云忙放下东西，直起腰杆，保证道：“姑娘，你放心，我肯定不会坏事的。”

要知道这趟鸳鸯本来说要来的，还是姑娘见她一向仔细妥帖，才带了她，她可不能坏了姑娘的大事，定要好好配合。　　“叫太太。”

颜青棠订正道。　　“是，太太。”

“你借着天色，去把灶房和浴间里的东西补一补，免得被人看出端倪。至于厨房里的菜米，你明早让磬儿带你去买，他们应该不会注意到这些。”

“我这就去。”