二更天，当利城中寻常早就宵禁。　　如今，城外大军压境，城内的百姓自是各个吹灭了蜡烛，只敢悄悄将头往窗外探。　　美妇人卸开发髻，乌黑油亮的长发及腰，还带着三分桂花香气，娇嗔着走到自家相公身前，声音柔媚道，“听闻孙策大军在横江城中还不错，隔壁鲁记粮店伙计家的二叔在城中捕鱼，这税赋交的少不说，舶官更是不要孝顺的钱呢。”

“张英将军据守城池，自非我等能够决定的，咱们啊，还是别乱说了。”

屋中男子一把将妇人搂进怀里，温声道，“乱世之中，不光是美人和孩子，就连人头，都成了可以换钱的物件，你听没听说城中少年少女频频失踪的事？”

那妇人又惊又怕，直躲在男子怀中撒娇，“快别吓奴家，半夜怪吓人的。”

“我还真不是吓你，早先我以为那些少女与斯文少年都被拉去了青楼，谁知我前些日子听说，那些孩子，可都被逮去剥皮了！”

“剥皮？”

妙龄妇人一张玉质面容顿时被吓得惨白。　　那男子继续慨叹道，“氐人法王以人皮作大鼓，相传生者自头部钻小孔，内里注入水银，则可得一张整皮，氐人法王便以此练功，上行下效，氐人人丁稀少，便将目光放在了汉室子弟之中。”

“啊？”

妙龄妇人黛眉紧促，好似晴天霹雳一般，顿时声泪俱下，“那这帮小娃娃未免也太可怜了！只是这官尚且在城中，又何愁捉不到他几个氐人？”

夫妇夜话之中，不想窗外忽然传来一声沧桑话语。　　“哪里是捉不到？分明是蛇鼠一窝，利益交换罢了。”

“谁？！谁在窗下！”

那屋中汉子探头望去，却见一白发老者站在隔壁鲁记粮店门前，正在敲门，连忙拱手道，“哟，这不是邱伍长，您前些日子还帮了我家布庄抓贼，还未来得及上门感谢。只是……您刚才说的都是真的？”

“不必客气，我说的当然都是真的。”

邱伍长点头道。　　“不是我不信您老人家，只是我想请问您，张英将军为何要帮助他们氐人，杀自己百姓的幼子？”

若是一般不相熟的面孔说此话，布庄老板只道是在造谣生事，可是前些日子布庄进贼，众多兵士只顾着中饱私囊，唯有邱伍长是真心办事，这才让布庄老板忍不住多问了两句。　　邱伍长叹气道，“氐人善冶铁，兵器自是好过军中用度几十倍，张英手里兵马五千，唯一的筹码便是那些无辜稚子了，我军兵器需用稚子拿命换，可悲可叹啊！”

那布庄老板顿时恍然大悟，而后悲戚道，“邱伍长，您可得替百姓做主啊。”

邱伍长点点头，“有一位将军已经端了那诱拐稚子的老巢了，你们可以心安了。”

“哦？不知道是哪位将军？”

“孙策。”

看着屋中惊诧不已的面孔，邱伍长捧了捧身后的包裹，继续敲了敲鲁记粮店的门。　　那屋中伙计却是战战兢兢问话道，“已经宵禁，若是买米请明天再来。”

邱伍长也不急，淡淡说道，“屋中两位小友舟车劳顿不容易，我若是有法子能将两位送出城去，不知道有没有资格入门？”

那门内似乎慌张了一会，而后一个伙计探出头朝着四下看去，将店门打开道，“里面请。”

邱伍长也来不及客套，直接从店面穿到后院，院中绑着三个被堵住嘴的巡夜官差，见了邱伍长连忙呜呜做声。　　邱伍长却无心理睬，由伙计带着走进了厨房，看了一眼鲁记掌柜，连忙拱手道，“想不到商贾之家也能有侠义心肠。”

鲁记掌柜则笑了笑，“都是混口饭吃罢了，总也有看不过眼的时候。”

转头看着正在大快朵颐的孙翊，邱伍长悬着的心稍稍宽慰。　　“这位老先生，你怎么知道我藏身在这儿？”

白展堂这藏身的本事可都能躲得了六扇门的眼睛，怎么会躲不过一个小小伍长？　　“之前曾见你来鲁记粮店打探消息，便猜你在这儿，方才看见三个巡夜的官差消失在这条街上，我心下便有数了。”

邱伍长又看了看白展堂，从身后将包裹拿到桌子上，“营中有数，若这三个人迟迟不回去复命，总会查到这间铺子，不如这样，我已经当众伤了张英的门客殷子庸，你们不如和那三个小兵形成一伍假意绑我前去复命，这样一路混到城门前，我自有给你们开门的法子。”

“办法不错，只是不知道如何才能让这三个人乖乖听话啊？”

若是以前，白展堂定会随身拿些唬人的毒药，可是现在他上哪找去？　　正当这时，鲁记掌柜却笑着从怀中掏出几包药粉，“这是毒药，这是解药，给他们三个吃下，应该就不会乱说了吧？”

邱伍长见状有些不解，白展堂也是大为震惊，二人齐声道，“这……该不会是家黑店吧？”

鲁记掌柜只是摆手，“行走江湖，混口饭吃罢了。”

拿了毒药喂了三个小兵，这三人果然听话很多。　　一行五人成伍，压着邱伍长向城门口复命去。　　邱伍长将长剑交给白展堂手中，“你先替我拿着，若是小将军还能记我今天这份恩情，别忘了去城中西巷第五间房寻一卷剑谱，那便是我毕生所学的功夫。”

白展堂扭头道，“我可以给你高官厚禄，要让我学剑法，我不学。”

“学不学由你，反正你要让我这剑法失传，我便是追你千山万水也不饶你。”

不知道是不是上了年纪，邱伍长只唠唠叨叨道，“我这一生啊，年少为习武离家，对不起爷娘，习武后为保家卫国离开师父，没能给他老人家养老送终。后来啊，在军中三十多年，我有一身武艺，我浑身是胆，我这一辈子都在求酣畅淋漓的一战，可是汉献帝不战啊！他们都不战啊！”

三个服了毒的小卒果然很听话，乖乖带白展堂他们来到城门之下。　　那一向不开窍的邱伍长也拿出钱财塞给了几个守门兵，“兄弟，平日里对不住，我方才一时冲动伤了张将军的贵客，若是此人待会回头报复，只怕老朽连条命都保不住了，兄弟几个看在钱的份儿上，为我开一次城门如何？”

此时城外正在冲阵，军中自是一片混乱，逃兵不计其数，自然不会察觉是否丢了一个老伍长，几个守门兵相互看了一眼，转而收了邱伍长的钱笑道，“老邱啊，你就是性子太直，其实大伙儿都明白你是个好人，若你早这般懂人情世故，又怎么会这把年纪连个硬仗都当不上？”

说着，城门徐徐拉开一条小缝儿，几个守门兵正要将邱伍长放出去，却不想，身后张英领兵前来，朗声道，“捉拿叛贼邱勤止！”

邱伍长见状，直接用身子抵住城门，转身对白展堂和孙翊吼道，“快走！”

孙翊正愣神，白展堂则眼疾手快，一把拉过孙翊，朝着城门方向窜逃而来。　　张英身侧的弓弩手顿时万箭齐发，邱伍长一把接过白展堂手中长剑，以气御剑朗声道，“你们快走，这里有我！”

“那你呢？”

一只脚踏出城门，白展堂回头问道。　　只见邱伍长仰天长啸，“我以十年苦练战世事，世事以人情弃我！我以戎马一生报山河，山河以孱弱负我！小将军，你有古道热肠，最该练这枯剑，望你不要让这剑法失传！”

剑如长虹，一气可起千层浪，却也抵不过万箭齐发。　　张英执弓，一箭正中邱伍长眉心，可邱伍长临死前没有半分怯懦，反而含笑道，“有此一战，此生无憾了！”

黄盖将军纵马破城之时，只见一个未穿甲胄的白首老兵，身中数箭，却以长剑撑身，站亡。