肥猪肉放进热锅里，炼了一会油，王大春老婆将肥油暼出来，然后将剩下的肉炒熟。 一家人坐在炕头的桌子上，美美的吃着猪肉。王大春、看着老婆孩子沾满肥油的嘴角，露出了幸福的笑容，给自己的碗里到了一杯酒后，猛喝一口。 京城里能吃上王大春家这样有酒有肉晚餐的人家并不多，南城的洪三一家也在吃饭，不过他们只能吃粗茶淡饭。 一筐粗粮窝头、一盆野菜汤，还有一碟咸菜，这就是这个城市一般人家的正常晚餐。 实话说、就是这样的晚餐，也不是家家都能吃上的。前些天，洪三家就只能吃稀粥野菜汤。 “娘、这是今日卖鼠尾的钱，一共十三文。”
一边啃着窝头，洪家老二洪狗子一边掏出被磨的泛着黄光的铜钱。 洪三媳妇赶紧接过儿子递过来的铜钱，嘴里边说道：“我家狗子就是出息，现在听外边的人说，京城的老鼠都快被打绝了，咱们狗子还是一天有进账。”
洪狗子听了老娘的夸赞，低头猛啃窝头，感觉有点害羞。让洪狗子害羞的并不是老娘夸奖的这些话，而是他心里有鬼。 京城的老鼠是不好打了，可这不代表洪狗子打不着老鼠。抓了这么长时间的老鼠，他的经验越来越丰富。以前是单打独斗，不借助任何器械。现在他已经将自己的小伙伴聚集在一起，专门组织了一个捕鼠队，还自己琢磨制作了不少专门抓老鼠的器具。 靠着这个小团队和这些器具，一天打的老鼠能过百只。跟着他混的孩子们，一天都能领三五文钱，洪狗子自己一天不挣三十文钱，都感觉这一天白干了。 在南城这片地界，洪狗子现在也算是小有势力的人，在外边混社会的人，见了他一般都会尊他一声鼠爷。按说靠卖鼠尾的这点小生意，南城混混界即使再落拓他也上不了台面，可洪狗子不一样，做的是小生意，但有大靠山啊。 这一片收鼠尾的管事太监曹喆，很是看重洪狗子这个人才。前段时间，有上不了台面的混混帮派抢洪狗子他们的鼠尾。这事被曹太监知道后，硬是找衙门口的人，为他出头。那几个抢鼠尾的混混最后被衙门里的人打折了腿，扔在街上哭喊了半天。 自此以后，南城的街面上就再也没人敢惹洪狗子了。大家都是小混混，犯不着和这种宫里有靠山的狠人顶牛。 吃了几口窝头后，洪狗子假装吃饱了，回到炕上睡觉。实际上他一天在外边，吃的比家里好多了。 第二天一早，洪狗子出门正准备去看看昨晚放的鼠夹子里抓了几只老鼠。一个小跟班着急忙慌的跑了过来，气喘吁吁的说道：“二爷、曹大监传你，说是有事和你说。”
曹大监叫我？洪狗子不敢怠慢，忙跟着小跟班去了收数尾的档口。只见曹太监在案子后边的桌子上端着茶壶喝茶。 “小子给大监请安！”
“狗子来了啊、快坐，今日叫你来，是这么档子事。最近这段时日，京城的鼠尾可是不好收了，杂家也就是有你这么个机灵鬼撑着，才勉强完成任务。但一直这么下去也不是个办法，前些天听说有人在乡下收鼠尾，倒是收成不错。所以杂家想着，着你带着你那帮帮闲，也去乡下走走，这样收成也好一些。”
让我去乡下收鼠尾？洪狗子一听这话心里就犯苦。在自己家门口这地界，他人熟地熟，抓老鼠很是方便。可出了城，自己这点本领可就不灵了。 眼见洪狗子面露难色，曹太监继续说道：“杂家知道你出去后有难处，鼠尾这玩意儿一文钱一根是官价，大家都知道，你即使去了乡下也只能用这个价来收，所以杂家给你想了一个找补。宫里最近出产的景瓷很是好卖，很多人有钱还卖不上哪。杂家正好在那边厂子里有些门路，多的没有、一次给你弄个几十件还是能行的。杂家把弄出来的景瓷原价赊给你，你到街上加点价卖出去，不愁找不到买家。怎么样？这差事，你能应不？”
“可是那种绿釉铁瓷？”
洪狗子现在也算是市面上的人物，自然知道最近街上发生的事。搪瓷在京城卖爆了，一天流入市场的几千件器物，根本不够卖。有外地来的客商一进就是成百上千件。这导致平常的街面上，卖的搪瓷要比宫里出来的市价高个两三成。 “就是哪玩意，杂家平价赊给你，你怎么着也能赚些嚼裹钱。绝对比你卖鼠尾的赚头大！说实话，要不是看着你投缘，杂家才不会把这么好的买卖让给你的。唉、杂家像你这般大的时候，也是在街面上混饭吃，那时候可怜啊，也没个人照扶，最后逼不得已进了宫。现在你娃娃，有杂家撑门面，可得争口气。”
太监也有感情，曹太监之所以对洪狗子青眼有加，除了他有抓老鼠的本事以外，还因为洪狗子让他想到了当年的自己。当然了、将搪瓷这买卖交给洪狗子去做，也不是赔本买卖。崇祯针对太监专门有政策，他们凭身份可以九折拿货。只是一般情况下，每人也就能拿个一两件。曹太监这边能多拿，是因为他和搪瓷厂厂长刘大昌有私人交情，卖给宫里人的那部分份额可以多匀一些给他。 把搪瓷赊给洪狗子，他就可以尽心给自己去收老鼠尾巴。收鼠尾这差事，是宫里的大拿王承恩亲自盯的活，最近这些天王大老板对此可是相当上心。曹太监让洪狗子多收鼠尾，也是替自己的前途做谋划。 王承恩别的本事不大，但有一条就是忠心。除了忠心他还迷信，皇帝刚吩咐他在京城收老鼠尾巴的时候，他还不觉得有什么。可这段时间，他越想这事越觉得玄乎。他发现自从收老鼠尾巴以来，京城的气氛就有些变了，宫里的各种事开始顺当不少，大明江山糜烂的态势好像也缓和了不少。正因为如此，他才更加重视收鼠尾的事，觉得这真应该是神仙给大明天子托的解祸福梦。为了大明江山，这事也应该办好。