进入二月中旬、所有的人都开始新一年的营生。李自成和张献忠们、考虑的是战略方向，平头百姓们则考虑是一年的春耕和营生。　　北直隶这边去年皇庄种红薯和土豆让庄农们赚了些钱，好点的庄农有二十多两银子，差点的也有十来两。由于庄农们不缴田税、只缴子粒粮，而子粒粮又用杂粮顶了，这些收入差不多就都是净收入了，所以今年他们手头宽裕不少，对种杂粮的热情相当高。　　种杂粮还有个好处，能多养些家畜。开年以后，皇庄附近的农贸集市中，最受欢迎的就是猪仔子。　　庄户们几乎家家都要抓两三头猪仔子领回家，他们剩下的小红薯和马铃薯还有一些，庄子里的榨粉厂中还有不少榨粉剩下的残渣，都是供农户免费用的。有了这些东西，将猪养到开夏没问题，到了夏天地里的东西就能续上，所以他们多养几头猪难度不大。　　大王庄的庄户柳大强带着媳妇到集市上选猪仔子，转了一圈发现今年的猪仔子要比去年贵的多，他们迟迟拿不定主意。　　“他妈，咱们要不、抓上一头猪仔子算了，今年这价格高的太离谱了一些。”

“不行、今年咱家的养三头猪，到了年底咱家自己吃一头，再卖两头，不然那么多小马薯就浪费了。”

“有啥浪费的？庄里小马薯也收，就是价格低一些而已，全买了换成钱还不好？”

“卖小马薯换钱那有卖猪划算？你就不算算账？”

“猪仔子价格都涨成这样，养猪怕是不划算吧？今年家家户户都养猪，到了年底那么多猪肉给谁卖去？庄子上还有大猪厂，我看这猪划不来养。”

“我就要养！养两头猪给娃娃们明年过年的时候，买几件衣服不行吗？娃娃们一年到头穿不上个衣服，你看不着吗？”

两口子因为买不买猪仔的事吵了起来，差点就当场翻脸。最后柳大强还是没扭过媳妇，花了近二两多银子买了三头小猪。　　背着三头猪两口子回到了家，家里的猪圈是用石头新磊的，将三头猪放到圈里，柳大强看着这三头小家伙，是越看越开心。　　放在往年养三头猪的家庭，可不是一般家庭！“他娘、这三头猪咱们留一头母猪吧？明年咱也就有猪仔子往出卖了。”

“哪就留一头，你等会砍点树枝猪圈上再盖点，不要让猪仔子们冻下。”

这三头猪承载着柳大强两口子对今年生活的希望，这些年日子过的是一年不如一年，也就去年还像点样子。生活刚有点起色，百姓们就充满了活力，一个个的加大投资，期望未来的日子能更好一点。　　就在两口子忙乎着加厚棚子的时候，家里来了个亲戚，柳大强的大姨子来家里做客了。　　“他姨娘、姨夫，你们抓了三头猪啊？这得要吃多少食。”

“也吃不了多少、种的番薯和马薯多着哪，多养上几头，来年手头也宽裕一点。”

“你们日子怕是够宽裕了吧、又不用缴皇粮，去年还卖了那么些粮。他姨娘、姨夫，今日我过来是想问一下你们家还番薯和马薯种没？能不能给俺家挑上些？”

“种子？我们皇庄里不是挑着哪吗？你直接到庄里挑去不就行了？”

“唉！这不是家里的粮紧张，从你家挑想着收了粮再还你们，皇庄里挑的要现粮。”

这大姨子是来赊种子啊，柳大强想了一下，也就答应了她的请求。反正种这些东西，要的种子也不算多。亲戚之间，这点忙得帮。自己家去年收成好，可其他亲戚们日子并没有好转多少，希望今年他们的日子也好过一些。　　“他大姨、今年朝廷改税要停了三饷，到了秋后你们的日子怕是会好过一些。”

柳大强想打听一下朝廷改税的情况，要是改税真像朝廷说的那样的话，民户们的日子也会好过一些，基本上和皇庄没啥两样。　　“听量田的工作组说是这样，也不知道到秋收时是个啥情况。他姨夫、秋收时皇庄真的用现钱收粮吧？可不要将我们给诓了，种的东西再卖不出去。”

“工作组的话还是要信的！去年我们庄子上来了工作组、你看这日子不就有了改善。皇帝爷爷就是见底下的贪官们欺负咱们这些小民，才直接派出了工作组，他们可是青天大老爷。皇庄秋后肯定收粮，不然工作组的青天们会整治他们的。这帮子贪官们也是牵着不走打着倒退，自从有了工作组，看他们那个还不把皇爷的话当回事。俺们小老百姓，才有了活路。”

工作组的风评现在在直隶一带的皇庄中好的不得了，他们觉得自己的好日子就是皇帝和工作组带来的。之前的日子过不下去，主要就是管庄太监之类的贪官们使的坏。　　“他姨夫、俺这边还有个事要和你商量一下，你给俺出个主意。工作组的人说、皇爷要招咱们民户的子弟入军，他们见俺家大牛长的精神，就劝说着让去当兵吃粮，说也是能奔个前程！你们觉得俺家大牛划来去不？”

“让大牛去当兵吃粮？他大姨、这事你可得好好想想。虽然俺听说、皇爷的亲兵粮饷发的痛快、而且确实有前程可奔。但到底是要去打仗的，一个不好，大牛怕是会回不来。”

“俺也是这么想的，可大牛那娃娃犟的想驴一样，死活说是要去吃营粮奔前程。”

由于大明的军户制度、让军人和正常的百姓之间互相不融合，几百年下来，平常的老百姓视当兵打仗为歧途，根本就没有参军意识。尤其是一些自耕农，他们只要还有点办法都不会让子弟去从军。　　新军招的兵，大多都是流落到京城中的破产流民子弟，所谓的良家子没多少。朱由检想着通过下到基层的工作组做些动员工作，让一部分自耕农子弟也加入新军。不过这工作推行难度极大、至少目前来说心动的百姓不多。军队和老百姓之间的隔阂太大了，短时间内很难有改观。