秀才虽然不能做官，但也是提高了社会地位。能帮学子结保赚银子，还能免税，最关键的是家里不用去服徭役了，生命安全不受到威胁，比童生可好得多。考试成绩出来。这次齐夫子带着的学子都考中了。虽然有名次靠后的，但至少也过了不是吗。这头。叶老爹果然邀请齐夫子去吃锅子。家里给贺远庆祝。贺远主动邀请了一起考试的学子来家里。叶母一听读书人都要来，热情得不行：“好啊，那我就安排厨娘多做点吃的，阿远，你问看看大家都喜欢吃什么，娘这边准备。”

“娘，不然我们吃锅子吧？自己烫菜。”

贺远不想叶母太辛苦。叶母却打着关心学子们家庭情况，询问一下有没有合适叶晴成亲对象。这一问还真有。“钟文，你家族里还真有一位秀才？那你怎么不说啊？”

钱金玉好奇地追问。被问到的钟文是一个年纪才十来岁的小少年，长得清秀，他被这么直白地问，还有些害羞：“嗯，有，是我堂兄，他在家守孝，不过明年可以参加乡试了。”

乡试考中就是举人老爷。“他家比较家贫，平时在家自学，没有来学堂里读书，我，我家也条件普通，没办法帮他，但我堂兄读书真的很厉害。”

钟文着急解释，看起来像是对其堂兄很崇拜。叶母在旁边听着，心里感官还不错，就引导着他继续说。“那你堂哥也算是苦尽甘来了，不知道他多少岁了？”

“回婶子的话，我堂兄今年十七了。”

“那应该成婚了吧？”

“还……没。”

钟文有些结结巴巴的，垂眸生怕被看透，他也不想说漏嘴，只一个劲地强调他堂兄很好。叶母一看就知道里面有故事啊。“娘，我去帮忙端菜。”

贺远拉着叶母一起进去，等进了厨房，才小声说：“娘，你是想给晴姐介绍个哪样的？”

“就当地的秀才，离得太远了，你大伯他们也照顾不到，人品过关，穷点也没啥，你看你小姨，她嫁给张春程，如今日子过得也不错。”

“主要是人品是吧？”

贺远点头表示自己知晓了：“娘，我会帮你的。”

“嗯？”

“我去帮你问。”

“诶，还是阿远乖。”

叶母明白他的意思后，那叫一个开心，就差伸手去揉他脑袋了。“娘，不过就算找到合适的，估计成亲也要等明年乡试过后了。”

贺远不得不提醒一句。“放心吧，我跟你大伯母都考虑到这一点的，你晴姐今年才十五，再等两年也合适。”

贺远放心了，他端着一盘炒菜出来，自然而然地坐在钟文身边，询问他这次考试可有遇见什么难点。钟文见贺远这个学霸乐意指点他，连忙把自己的疑惑问题都问出来了。等把一些比较简单的问题给他解释了。只见钟文又拿出一张纸，上面写的内容明显更深了，不像是他平时会涉及到的。贺远心里已经有了猜测，询问：“你这些问题，要参加乡试的时候才会涉及吧？”

“阿远你看出来了啊。”

钟文有些不好意思地挠了挠头，实话实说道：“其实这些问题是我去请教堂兄问题的时候，堂兄正在看的。”

“他没办法来学堂读书，就只能平时把一些疑惑的问题整理出来，等积累一个月后，再去找学堂里曾经教过他的夫子解惑。”

“听你这么说，我怎么没听说过你堂兄的名字呢？”

贺远说话向来不会触碰到别人不喜的点。钟文也不是心思多么深沉的人。他根本没多想，也没意识到贺远是在套话，随口道：“我堂兄是在隔壁的县城上的学，我家其实离镇上有些远，不过我听说镇上书院夫子教得更好，就来了。”

“其实就是王夫子，当年因为王清师兄年纪轻轻就考上秀才的缘故，在十里八乡都出名了，我来了后才知道所言不虚，幸好我换学堂了，不然这次我未必能过呢。”

钟文庆幸地说。他的年纪比较小，但进学的年纪却比较大，仔细算起来，他也不过才学习了一年多，能去考童生，绝对是天赋比较好的了。“原来如此，那我给你讲吧，你仔细记上，自己还可以写一份。”

贺远回报他。钟文一听，激动坏了。连忙拿起铅笔就把贺远说的内容记下，连饭都顾不上吃了。还是贺远等把紧要的问题回答过后，出声道：“阿文，先吃饭吧，别一会儿都冷了，等吃完饭我们再满满学，反正还要在县里待一段时间，县令大人应该会开宴，我们都得去参加。”

“对，吃了饭再学习，你们这些孩子啊，真是太努力了。”

叶母热情地给钟文盛了热汤：“来，先喝一口热汤。”

“谢谢你，婶子。”

钟文羞得脸红彤彤的，十分不好意思，尤其是见叶母给他盛了一大碗的莲藕汤，里面肉都有好几块，他连忙阻拦道谢。“多吃点，身体好。”

叶母就喜欢这些腼腆的孩子，一看人品就过关。贺远无奈地朝娘眨了眨眼睛，示意她不要太热情了。叶母笑呵呵地点头，做了个闭嘴的动作，像是生怕打扰到贺远的大计一样。贺远给钟文介绍：“吃点炒鸡杂？这个菜比较辣，我家小荞最喜欢，她去铺子里忙了，都没空回来，不然啊，你肯定吃不到。”

钟文见他笑得甜蜜，提到叶荞时，整个人都柔和了，有些羡慕两人的感情，他傻兮兮地点头：“阿远你跟妹妹关系真好。”

“唔，这个菜真好吃。”

钟文别看时个腼腆小年轻，还很能吃辣呢，被辣得满脸通红也不放弃。倒是贺远，听到他的话，脸上的笑容都勉强了。什么叫跟妹妹关系好。啧。真不会说话。“你跟你堂兄关系也不错。”

贺远懒得绕弯子了，直奔主题。“对啊，我们关系挺好的，主要是我堂兄性子好，谦逊守礼，严于律己，对堂兄妹都很关爱。”

钟文一提到他的堂兄，话就多了。