初冬，海河平原刚刚接受了第一场雪的装扮，入眼皆白。

　　四野茫茫，天渐渐亮了。一艘客轮缓缓驶入天津码头。一个久候在客轮甲板上的老年人，迫不及待地从船上下来，匆匆走出码头。

　　虽然看上去年纪比较大，但整体精神头依旧旺盛。

　　走出老远才停下来，等待后面拎着行李的下属赶上来。

　　赶上人多，原本洁白的街道早已被众人给踩成了泥巴路。

　　“老爷，咱真不用这么着急，要我说啊，怎么也得提前通知他们，好找人接咱，要不然什么时候才能到地方啊，早饭都还没来得及吃，连口吃药的水都没地方喝，医生可说了……”

　　“阿才，这话够了啊，打现在起别让我再听到这话了，记住咱们是来做客的，严格意义上讲是有求于人，怎么还能要求这要求那？这像是什么话？”

看到地面难走，张謇一边撸着裤腿，一边严肃道。

　　阿才无奈，只好不再规劝，把行李扛到肩上，一顿一顿地往前赶路。

　　“先生，来套天津风味的煎饼果子吧。”

　　“先生，云吞热的。”

　　“先生，包财包财，来一个祝二位发大财。”

　　都说天津的正餐不出名，但小吃个顶个。

　　原本张謇准备一鼓作气，直接赶到永利碱厂，到了地方忙完正事再谈吃的事，可这阵阵的香气，还是成功将他肚子里的馋虫给勾了出来。

　　“师傅，给我来两套煎饼双蛋双果子，葱花小菜都要，不要辣，谢谢。”

　　退回煎饼摊，张謇熟练地喊出菜单。

　　回头看看阿才还在扛着东西，张謇有些心疼他，笑骂道：“眼下都不急着往前赶路，怎么还扛着它？累不累啊，赶紧放下来歇歇。”

　　阿才摇摇头，憨笑道：“地下都是泥巴，行李一放下来都给弄脏了，要是浸湿了里面的东西，耽误了老爷的大事，肯定是不行，我还是扛着吧，别看行李箱大，实际上还没码头的沙包沉。”

　　张謇看劝不动，本想亲自去把行李箱给拽下来，怎奈这东西被阿才扛得死死地，费了老大力气也动弹不了，只好放弃。

　　“你个傻阿才呦，真是倔强的像个牛一样，算了，你爱扛着就扛着吧，反正累的又不是我。”

　　嘴上虽然骂着，可实际上张謇打心底心疼自己的下属，冲着煎饼摊老板又喊道：“再来一套双蛋双果子，打包带走。”

　　“得嘞，您要什么味儿，我这是有黑米的、绿豆的和菠菜的。”

老板喜不自禁。

　　“都要绿豆的吧，别的也吃不惯。”

张謇稍微思索了一下，直接拒绝了别的提议。

　　“那您就瞧好吧。”

　　伴随着眼前阵阵的香气，张謇也不管阿才能不能听得懂，自顾自说道：

　　“路上一直问我为什么要亲自过来，直接发电报不好么，可实际上有些东西吧，你不亲自摸在手里，不亲眼看在眼睛里，你就不会相信这是真的，只有亲自过来看看，心里才踏实啊。

　　欧战打了这么长时间，咱们厂子用的碱那是一天一个价，不买洋碱别的地方还都买不着，本来咱们土布质量就不行，用了土碱后，那东西还能卖得出去吗，即便卖出去那不是坑咱们自己人吗？

　　幸亏有这个永利碱厂啊，咱们东西还有个盼儿，要不然啊，辛辛苦苦弄的东西，全给人打工了。

　　你说人家外国人捂了这么久的配方，这几个年轻人到底是怎么破解出来的？好像就这么东捣一下西戳一下，东西就弄了出来，当时听到消息时我那个不信啊。

　　但仔细一想，这东西是程教授研究出来的，似乎又变得合情合理了，这后生什么东西都能给你捣鼓出来啊，咱们头皮给挠破了，人家喝口茶的功夫就能弄得七七八八

　　不过说来也是可恨，当初答应我改良棉花种子，到现在一个人影都没见到……”

　　人老了，话也就多了。

　　一通话下来别的不知道，阿才倒是一个劲儿挠头。

　　最后煎饼摊的老板看不下去了，故意咳嗽了一声。

　　“先生，你这是分开装呢，还是打包装在一起。”

　　张謇哈哈大笑：“分开装，分开装，让师傅见笑了啊，怪我好久没见我那个小友，心里有些话藏不住了。”

　　煎饼摊老板用胳膊肘擦擦脸上的汗水，笑道：“没事，谁没个老的时候。”

　　恰在此时，拎着东西正准备赶路的张謇，突然又遇到李立德。

　　这厮或许是听到程诺这边制碱成功的风声，趁着还未正式上市，竟然翻了数十倍的价钱，去兜售他们公司的洋碱。

　　至于程诺他们的永利碱厂，用明面上的话来说，那是一点都不放在眼里。

　　其实也怪不得他，第一次世界大战前，以化工产品称雄于世界的企业，有英国的卜内门公司、美国的杜邦公司和法国的法本公司（旧名蔼奇），李立德所在卜内门公司更有“世界碱王”之称。

　　英国卜内门公司成立多年，资本雄厚，组织庞大，技术力量充实。世界上任何地方，特别是落后的殖民地半殖民地国家，几乎每一个角落都有它的营业机构和销售点。

　　包揽世界市场，垄断化工产品的销售价格，成为世界上大型垄断资本企业之一。

　　以它的经济实力，足以左右英国议会，甚至对世界局势的发展也能起到举足轻重的作用。

　　当时中国所需的两大化工原料——酸和碱，都来自卜内门公司。当时我国每年要从卜内门公司进口碱100万担，卜内门公司基本上控制了中国化工工业的发展，所以卜内门公司当时也控制着中国纯碱的发展市场。

　　“什么，你们中国人要自己能制碱了？No，No，No，这是一项伟大的事业，你们根本无法参透其中的奥秘，怪就怪在上帝没有把智慧降临在这片古老的东方土地上。

　　想知道怎么解决吗？简单，只需要购买洋碱，我们就可以把你们的心意带到上帝面前，他会宽恕你们的无知和愚昧。

　　什么，今天为什么这么贵，因为上帝他老人家觉得智慧是一种珍贵的东西，所有人都有了，它就不值钱了，尤其是对你们中国人来说……”

　　连哄带骗，连抢带拽。

　　一通操作下来，看得一旁的张謇直冒烟。

　　当即上前质问：“这位先生，你们的洋碱定价太不合理了，这么贵，我们中国老百姓如何消费的起？即便是能承担这个价格，也不应该用欺骗的方式进行售卖！”

　　李立德眯着眼，虽然凭穿着感觉对方不是穷人，但“贵”为洋人，在他看来也不过是刚刚够到腰的程度，用生硬的语气轻蔑道：“不想买，可以不买！你们中国人造不出来。”

　　此话一出，气得张謇就要抡起拐杖，好好教训对方一番。

　　幸亏阿才眼疾手快，提前给拦住了他：“老爷，您可千万不要动气，为了这畜生把身体气坏，那是真不值得。”

　　虽然是外国人，对中国话的了解并不深。

　　但一个人学习一项语言后，记得最快又最牢的便是该语言的脏话，李立德也是如此。

　　鼻孔喘着粗气，不仅要上前争执，还似乎有要动手的迹象：“上帝会宽恕我今天的所作所为的。”

　　若是别的，阿才还可能怕他，可论力气，两个李立德加在一起，放在阿才面前也不够看。

　　“你要干什么？”

　　面对阿才，李立德只能仰着脖子，暗自比划了双方的身板，实在不是一个重量级，心底打起了退堂鼓。

　　但嘴上依旧不客气：“有本事你给我等着，等我们大英租界的警察过来，一定会给你严惩，上帝不会宽恕你这种无理之徒。”

　　此时的张謇心里堵着一口气，但也知道眼下不适合继续待在此地。

　　面对洋人，尤其是租界里的印度阿三巡警，持续对峙免不了一顿苦吃。

　　严重点说不定还会给程诺他们带来麻烦，多一事不如少一事。

　　“阿才，算了，咱们走吧。”

　　“可是老爷，他们太欺负人了。”

　　“唉，难道人家说的不是事实吗，先把这账记下来，咱们日后一笔一笔慢慢算。”

　　说完这话，再也不看李立德一眼，直接转身离去。

　　阿才见状，也只好往地上啐了一口吐沫，狠狠地瞪了李立德一眼，拎着行李和煎饼，也跟着离开。

　　另一旁的李立德看到二人走远后，终于忍不住长舒一口气，随即像想到什么似的，朝着自己的属下怒喊道：

　　“碱的价格再加两倍，不要怪我，要怪就怪刚才那两个恶徒吧……”

　　程诺这边在最后调试着机器，马上就要迎来更新设备后的首次生产，能不能成功，纯度有多高，一切都还是未知。

　　“致远，你紧张吗，我怎么感觉到了自己的心跳。”

范旭东望着这件的干燥锅，忍不住咽口吐沫。

　　虽然程诺也很紧张，但身为众人的主心骨，他的一颦一笑在大家眼里，都有着别样的意味。

　　即便是心里再忐忑，他表面上也是十分自信：“放心吧，问题我们都找到了，制碱过程也都重新梳理了一遍，保证没有任何问题。”

　　范旭东还是有些不安：“可要是这次的纯度还不够呢？”

　　程诺脸上春风和煦：“那又如何，再惨你能惨的过上次？现在不是有很多工厂出于爱国之心愿意购买国货，销量方面完全不用担心，现在只需要担心产量的问题。”

　　听到这话，范旭东脸色稍缓：“也是，生产经验有了，经费也有了，即便是这次还是失败，早晚有一天我们也能成功。”

　　就在这时，突然从门外跑过来一个保安，急匆匆道：“两位先生，外面有一位叫张謇的老人，说是应邀过来，二位看怎么办？”

　　正准备发号施令，让生产开始。

　　程诺见状赶紧从高台上下来，拉着范旭东就要赶往大门口。

　　“快带我们过去。”

　　按照常理来说，双方见面的基调应该以欢快为主。

　　可谁曾想张謇经历了李立德那件事，心情不好。

　　程诺这边的新工艺就要投入使用，心情紧张。

　　二者加在一起，谁都不想多寒暄。

　　没聊上几句话，众人再次赶到制碱车间。

　　伴随着机器的轰鸣声，碱厂重新开车，一切正常，

　　接着，车间源源不断生产出了纯净洁白的碱面。

　　不过有了前车之鉴，众人没有着急欢呼，而是先去测量碳酸氢钠含量。

　　果不其然，含量高达99.5%。

　　得到这个结果，压抑了数日的人群，像是煮沸了的水一样，彻底翻滚起来。

　　要知道程诺对实验要求非常严格，他不仅确定了实验的内容，还指示了每一项内容的具体目的和具体要求。

　　试验共进行五百多次循环，分析了二千多个样品，试验进行得很仔细，每一个条件要做三十遍，往往做到二十几次后，数字基本上都可以重复。

　　工作也十分紧张，实验人员每天的工作都在十二个小时以上。试验进行过程中每周要向程诺作详细汇报，而他对每次试验的结果，都有认真、深刻的分析和具体的指示。

　　加上程诺非人般的体质和超人般的大脑，如此才能在两个月的时间里，完成侯氏制碱法的量产，良品率达到批量生产的要求。

　　当然，侯氏制碱法也是起源于察安法，中间历经版本更迭，初始版和最终版差别很大。

　　程诺这一个还只是初级阶段，跟建国后的还是没法比。

　　但即便是如此，此时永利制碱厂的产品质量，仍是远超同类。

　　拿出食指蘸了蘸纯碱，放在嘴里尝尝，张謇闭上眼一脸享受：“英雄出少年，你们做的真好啊，想好给它取什么名字了吗？”

　　范旭东拿胳膊肘捅捅程诺：“致远，你想一个。”

　　程诺稍微思索了一下，随即认真道：“我们都是中华之儿女，为的是中华之复兴，那就叫它中华牌碱面吧，不过既然外国人生产的叫洋碱，咱们干脆叫中华牌纯碱！”

　　前世中华牌被外国人拿走，今世就把他拿过来。

　　两人稍稍回味一下后，皆是两眼放光：“好，那就叫它中华牌纯碱。”

　　张謇更是兴奋地吟诵起诸葛亮的《待时歌》来：

　　“凤翱翔于千仞兮，

　　非梧不栖；

　　士伏处于一方兮，非主不依。

　　乐躬耕于垄亩兮，吾爱草庐。

　　聊寄傲于琴书兮，以待天时。

　　……”

　　受此感染，程诺也是高声回复：

　　“鹏奋飞于北溟兮，

　　击水千里；

　　展经纶于天下兮，开创镒基。

　　救生灵于涂炭兮，到处平夷。

　　立功名于金石兮，拂袖而归！”

　　说到这里，几人对视一眼，哈哈大笑。