“阮钦可不好对付，他不仅有蛮力，还有巧劲儿，攻守全能。单说蛮力，就可以一敌百。更可怖他那防守，可谓密不透风如城墙。怀瑾，这可有几分胜算？”
裴向俍斜了眼南宫怀瑾。“早有耳闻，若是硬碰硬，胜算不大，只能智取”南宫怀瑾立足，没有丝毫怯意，反倒自信昂扬。他狎谑盯着裴向俍，玩味道：“不是还有向俍兄嘛，你这穆国才子第一冠身，岂是浪得虚名。”
“沽名而已，我这有一计，七成把握”南宫怀瑾星眸闪亮，探寻问到：“如何谋取？”
裴向俍拉开他的手，指尖如笔，在他壮实的掌心写了一个字：龙。收起掌心，南宫怀瑾拍案称绝，与裴向俍会意相视，纷纷眉开眼笑来。二人一边笑谈，一边噔噔噔上楼，来到中竟殿二楼，挨着窗楣边，指手画脚谋划全局。乘二人正酣畅淋漓的聊天，阮艾爱已换好宫装，悄咪咪地蹑手蹑脚下楼，她并不想引起任何人注意。奈何她怎躲得了习武之人的耳力，南宫怀瑾猛地一转身，朝阮艾爱逃遁的方向，出言一呵：“是谁在哪？”
阮艾爱尴尬转过身子，呵呵笑的和他们打了个照面“皇后？”
裴向俍讶异皇后出现在此地。整了整衣冠，向阮艾爱走去，并礼揖参拜皇后。南宫怀瑾初次见到皇后，心一突，寻思方才无礼之举，怕是冲撞了一国之母，忙不迭地单膝下跪道歉：“参见皇后娘娘，小生冒犯了娘娘，请娘娘责罚”阮艾爱扬手免礼：“本宫闲来无事游走，不必拘泥小节，快快请起”阮艾爱眨巴眨巴眼看着南宫怀瑾，又纠结了，自己这个身份是否熟识这位俊俏小生？裴向俍自行开始礼貌地介绍起南宫怀瑾，温雅道：“这位是南宫世家，南宫斌三子，南宫怀瑾，字清疏。”
阮艾爱暗自为裴向俍点了个赞：“二位可是来赛鬪（比赛）？”
“正是”鞠场上陆陆续续来了人。噔噔噔又是一阵上楼声，未见其人，先闻其声。“裴哥哥”一声娇腻不失天真的女声，打断了三人谈话。来人正是长乐公主。她踩着小碎步，轻裾随风，身子柔弱无骨，一阵风，把她带到了裴向俍身侧。“这里的香榧果子，甚是好吃，比那蜜枣糕还要好吃，裴哥哥，你尝尝”侍婢端上摆满桐木香榧果子的鎏金盘，在裴向俍跟前低头候着。南宫怀瑾揶揄打量二人，视线再转回裴向俍囧相的脸庞，琥珀色凤眼，弯成月牙，在一旁无声地窃笑。没想到裴大公子也有哑巴吃黄连，有苦说不出的时候。裴向俍杵在原地，盯着果子，拿也不是，不拿也不是，旁睐了眼南宫怀瑾，见他不准备出手，一副看好戏的样子。遂，目光流转在皇后身上，皇后也是似笑非笑地看着他。原来万谊宴那天，长乐公主表演是为了眼前这位有情人。可惜神女有意，襄王无心。原本想推波助澜，撮合一把，但接触到裴向俍似求救的眼神，她改变了主意了。“公主，蹴鞠在即，榧果子性温热，多吃易积食、助火。臣......”欲言又止。阮艾爱攘袖，在盘中取了一颗，拿捏着榧子，放在眼前，近距离仔细端量，后又放在鼻尖嗅嗅。这会，长乐公主才正色看着除裴向俍以外的人。“皇嫂？那是我给裴哥哥准备的”长乐公主嘟囔着嘴，怏怏不乐，作势就要夺回来。阮艾爱一个花式转手，将果仁握在手中，闪过长乐公主抢夺，启口：“公主，不知这果仁药用法子吧，妊妇吃多了可是要落胎的”阮艾爱放大吓唬的神情。“你又要骗我，我才不相信你”上次鬼火舞，她仍心有余悸。“本宫的话，公主可不信，那御医呢？公主大可去问一问。对了，切勿与绿豆一起食用，会腹泻的”阮艾爱好心叮嘱道，又把香榧干果还了回去。冲着果仁不吉利的药用价值，长乐不满地将榧子收回了攒盒内。不等裴向俍感激皇后，那厢长乐又缠着他，旁若无人地向裴向俍道尽琐碎事。阮艾爱她帮得了他一时，帮不了他一世。南宫怀瑾颇有些意外，传闻皇后博学多才，懂些尽是不入流的邪道，今日一见，不觉地有些失了偏颇。性子也出奇地平易近人。他不由多瞧了两眼。阮艾爱正巧对上南宫怀瑾注视她的目光，她无奈哑笑，笑裴向俍与长乐这段啼笑皆非的关系，这厢老僧入定不动弹，那厢化作绕指柔情深意浓。她的笑靥，在南宫怀瑾眼前赏析的风景里，却别有一番滋味。知她其意，也相视一笑。锵锵锵，锣鼓齐鸣，歌舞升平，不到申时，蹴鞠赛热火朝天地举行。鞠场上，先是一轮观赏表演（蹴鞠舞）：男女对踢，花样踢，一人蹴多个球，花样百出。随后就是竞争性的比赛。可分为三个项目一：白打，说白了就是花式玩球，首场赛。谁花样多，难度大，谁就赢（类似踢毽子）。三局两胜。一局为一场。二：风流眼得分（筑球），鞠场中央设立糕两尺多的风流眼（球门），双方各站一侧，球不落地，进风流眼的一方则为胜者。中途不得有身体接触。三局两胜。一局为五场。三：进对方球门得分（筑球），已和现代足球接近，但身体上可以进行直接接触对抗（类似橄榄球）。三局两胜。一句一场，一场限时三十分钟。最后三项比赛下来，两大场胜出者为赢家。甲队（右班）：阮钦为首，队员：穆遮婪、贺永路、杜沙等十二人.....乙队（左班）：南宫怀瑾为首，队员：裴向俍、庞彦等十二人......皇帝候补，看心情上场。首场赛——白打设有七立方尺的空间，分为一人场户，二人场户，六人场户。都部署（裁判）坐正中，教正次位，案桌放一银盆。未战，硝烟已起。双方拿出迫人气势，试图唬住敌方，让敌方心理塌陷，不战而败。甲方（右班）若干个队员，盛气凌人地瞪着敌方，挑衅做了几个高难度三截解数，打了个上下截解数，“斜茶花”，“鹅插食”等等，接着换成二人对踢，又是一套难度不低的花式蹋球。作罢，二人收球，眉峰一挑，半含示威半含鄙视睥睨乙方。乙方（左班）若干人等，回瞪对之，正欲出手较量。一道英姿飒爽的背影抢夺了甲乙双方队员眼球。南宫怀瑾一个高踢，球足足飞起百丈高，甚比空中飞鸟还高一好几节，全场目光皆随着球，高起落下，四周一阵唏嘘声。接着，他搭、拐、捻、拍一系列动作，做了个“双肩背月”“拐子流星”解数，可见其协调性、流畅性、柔韧性高人一筹。球再次被蹬高。众人待看球已至最高点，正急速下坠。“嘭————”另一球从其他方向准确无误地击中悬在高空的球。两球相撞，力道之大，彼此不相退让，各向一方，迅猛反弹，球速快到让人不知踪向，刹那间消失在鞠场内。南宫怀瑾眸光迅速追踪，另一只球是谁所出。浮光掠影，红衫衣决来不及敛回，方在穆遮婪皁靴点地，身与衫并为一体。“好球”南宫怀瑾不因穆遮婪扰乱而心生不满。南宫怀瑾年少成名，三岁过目不忘，七岁出口成章，十三岁乃文乃武，到现今童试，乡试，会试，科科榜首，一路顺风顺水，不免养成为人处事张狂高调作派。（状元要在殿试后才能选出，殿试要在后几日举行）穆遮婪顿时来了趣儿，决定杀杀他锐气以作消遣。“南宫三少身手不凡，恭喜会试登第。这武状元郎，看三少能否过得了本王这关。”
南宫怀瑾岂肯让人轻视，咧咧嘴，三分桀骜，七分自信，昂昂：“五王爷可是踩在老虎尾巴上了”。