刘翠云忙收拾着找人帮忙照看冬儿。方长清则进屋收拾罗盘，香纸等随行工具。　　方凌因在屋里憋闷，便端着一杯茶水到院中透气。　　刚出得门来，却见有人敲门。大门并未上栓，只虚掩着。方凌正待上前，大门已被推开。　　只见一个身材高挑，年龄大约二十五六岁的男子手里提着一只袋子。一面迈步进门一面自顾自地说着。　　“冬儿可还好？原本想送点米粮过来，途中却听闻冬儿病了。”

刘翠云听见声音也出得门来，一边接过米粮，一边与那人大概说了说情况。　　只见那男子个子虽高，却颇为清瘦。白白净净的脸庞显得格外斯文秀气。虽是个男子，一副眉目却是生得多了几分媚色，可谓天生一副桃花眼，眉目流转自含笑。　　方凌因着爹爹的行当，平日里打交道的男人不是老弱病残，就是魑魅魍魉。何曾见过这等好看的男人？忍不住小声感慨道：　　“怎生得如此妖孽？”

男子显然耳力极好，听闻此话，便朝着院中人踱步而来。　　“妖孽拿人，在下只偷心！尤其是姑娘这等如花美眷。”

一副嗓子拿捏得是恰到好处，如飞泉鸣玉，婉转细腻。只是言语间却未免太过轻浮。　　方凌见私下言语被人听见，难免有些尴尬，忙解释道：　　“不要误会，我只是见公子眉目清秀，面若桃花，瞧着比戏台上那祸国殃民的狐妖妲己还要美上三分。故而有此一说。”

那人一愣，定定地望着方凌。　　“说起来将我比作女人竟还是在夸赞我？”

闻言，方凌这才察觉自己这个人夸地委实有些不妥。　　虽然此人确实有些男身女相，但却是个货真价实的七尺男儿，怎好直接当人面便说他像女人？　　见那男子阴晴不定地看着自己，急忙清清嗓子想要找补。　　“我并不是那个意思……其实……咳咳咳……”　　一着急却让茶水呛了嗓子，手忙脚乱间好一阵咳嗽。　　男子似是有些恼了，踱步到方凌跟前，盯着她探身问道:　　“那你是哪个意思？”

方凌越是着急越是咳得停不下来，只能连连摆手。　　男子得不到满意的答案，又上前一步，追问道：　　“莫非是有意嘲讽在下？”

方凌好不容易奋力压下咳嗽，连忙解释：　　“不要误会，我绝非嘲讽，实在不行你便当我是胡说八道吧。”

“哦？那姑娘言下之意是觉得我还不够美？”

这一次，方凌却是彻底摸不着头脑了，这到底是该说美还是不美呢？仿佛话说到此处，美与不美俨然已经变成了女人还是男人的问题。　　一向聪明伶俐的方凌哪里能被这种问题难倒？是以自以为想了个绝佳的说辞，道：　　“公子自然是美得雌雄难辨！”

男子闻言直觉脸都绿了几分，疑惑道：　　“雌雄难辨？你莫非是说我不男不女，像个太监?”　　方凌觉得自己的说辞已然是十分考究了，不想竟被曲解成了这副德性，慌忙解释道：　　“我与公子无冤无仇，怎会如此冒犯？属实就是夸赞！”

那男子听到这儿，却是沉下脸来。　　“你与我无冤无仇，我与你却是说不准呢！　　光天化日之下，打了我堂弟的人便是你吧？如今又说我是个不男不女的太监。　　你说这笔账我该怎么同你算呢？”

方凌此时方才明白，怪不得自己说什么都是错，缘是对方早就存了讨账的心思来的。但是这笔账委实不该算到自己头上，如今真正是哑巴吃黄莲，有苦说不出了。　　那男子见方凌不作答，逼问道：　　“想清楚了吗？”

方凌也没了办法，只得硬着头皮道：　　“要不，你也打我一顿？但是，提前说好，我这身体素来也不怎么康健，万一给你打坏了，我爹爹可是就在里面的。　　我爹爹可是远近闻名的道士，届时他肯定不能放过你的。我可能……脑子也不好。脑子不好的毛病，平日都不怎么能瞧得出，但一旦挨了打就……”　　正在方凌犹豫着还要怎么编下去的时候，却听那边翠云嫂子喊道：　　“相何，好好的干嘛吓唬人家小姑娘呀？”

那人闻言，却是换上一副轻快的好嗓子，兴致勃勃地答应着。　　“突然瞧见这么一个粉雕玉琢的人儿，忍不住逗逗她罢了！”

说着，就在方凌头上敲了一记，笑道：　　“小丫头片子，胆子小，好哄得很！哈哈哈……”　　方凌这才回过味儿来，方才种种，原是此人故意捉弄自己。　　这厢刘翠云介绍道：　　“这是冬儿的堂兄秦相何。　　其实，因为相何长相俊美，从小便跟着师傅学戏，唱得又是花旦，扮起来可不就是那戏里面倾国倾城的美人么？”

说着又对着那男子嗔怪起来。　　“这是刚刚请来的方道长家的闺女，名叫方凌，你可别捉弄人家了。”

男子呵呵一笑。　　“谁叫她胆子小得芝麻粒那么大一点？不过看人倒是准。　　你说得没错，在下秦相何，唱戏出身，唱得好与不好且不说，扮相却还是有的。　　你今日说得话我且记下了，并且十分受用。只是下次换个词儿！”

说完轻声一笑，转身便进了屋。　　方凌愣在当场，突然间有些恼怒，自己何时胆小了？别的不说，就胆子这东西，她可是实打实的从小被吓大的！　　而那秦相何刚进得厅堂，便见方长清收拾好东西出来。便上前行了个礼。　　“在下秦相何，是冬儿的堂兄。”

方长清还礼本欲客套一番，却听秦相何继续说道：　　“道长不记得在下了？前几日道长还为在下的师妹碧桃看过相，测过八字。”

方长清略一沉思方才恍然大悟。　　“哦，你是当日与碧桃姑娘一道来的那位公子？倒是贫道健忘了。还望公子海量汪涵，勿要见怪。”

秦相何依旧淡淡一笑。　　“岂敢。”

转而看向一边的方凌道：　　“其实我们也并非第一次见了，记得那日我在朱宅廊外抚琴，匆匆见过你一面。”

方凌想起来，原来竟是他。只是那日听琴声中颇为苍凉忧郁，不想今日一见此人竟是这般轻浮无状，且专好欺负捉弄别人。　　刘翠云听闻此话惊讶道:　　“原来你们见过啊？”

秦相何瞧了一眼把脸撇到一边犹自恼羞成怒的方凌。　　“哦，有过一面之缘。”

翠云嫂子不由感叹起来，“那还当真是缘分。”

刘翠云这样感慨一声，便继续向方长清二人解释道：　　“秦相何是我相公的堂弟，为人热心仗义，就是爱开玩笑，方姑娘莫要介意。其实这几年多亏了他的帮衬，出了什么事也是他帮着张罗，若不是如此，我一个妇人如何撑得住。”

说起此事便又有些伤怀。　　秦相何见此情形安慰道:　　“嫂嫂不必如此，当初我刚刚回乡，家里亲人一应故去。若不是哥哥嫂嫂一手帮我置办了宅院、田地，只怕我此时早已流落街头了。　　一家人不必计较那么许多，为今只愿冬儿能够平平安安的，也算保住大伯的一点血脉。”

刘翠云一听忙道:　　“哦，对了!道长说要去公公出事的地方看看，我怕冬儿醒来无人照料。正想找人帮忙，你来得可巧了，帮我照看一眼，我带道长他们去去就回。”

秦相何一脸惊诧。　　“哦？不是给冬儿看诊吗？怎么还要去大伯溺水的地方？”

方长清解释道:　　“贫道见冬儿病得有些蹊跷，似乎并不是身体有疾所致，怕是沾染了什么不洁之物。　　听闻这接二连三之事皆是从老先生故去之后而起，便想去看看，希望能找出其中缘由。”

秦相何恍然大悟。　　“原来如此，那不如我带道长前去如何？当日嫂嫂不在场，我却是在的，详细情形想来我比嫂嫂还要清楚了解。”

“倒确实如此！我竟忘了，那一日相何恰好一大早便来找我相公议事，后来听说公公出了事，还是他和我相公一起将公公抬回来擦洗入殓的。　　事出突然，手忙脚乱地事后竟连句谢都未曾道过。”

“嫂嫂言重了，擦洗入殓都是余婆婆和左邻右舍帮衬的，大伯不算善终，我又不懂个中规制，也帮不上什么忙。　　再说都是一家人，嫂嫂若总是如此见外，倒要折煞我了。”

方长清一听有当事人在，自然省事许多。　　“如此甚好，贫道方才还怕因为女居士不在场无法讲清楚个中细节，既然秦公子在，便烦请与贫道一起，顺便讲一下当日到底是如何情景。”