他摇摇头，长叹一口气，语调苍凉：“既如此，从今天起，我康时霖辞去绘画大赛评判者一职。为让我徒弟赵知微不受人非议，她亦退出此次比赛。”
他转过头来，朝人群里扫视了一圈，没看到赵如熙几人。 正皱眉间，就听赵如熙的声音从另一方向传来：“师父，您说的对。这次比赛我退出。从此以后，我不会再参加任何绘画比赛。”
这就是师徒几人商量出来的应对办法。 康时霖平时精神还好，但终是年纪大了。这比赛场地嘈杂又拥挤，康家人不放心他来做评判员，他自己也不乐意做。 有些人为了让自己徒弟或孩子在绘画比赛中得个好名次，不说好好督促孩子学画，而是领着孩子到康时霖和其他几个评判员那里去拜访，美其名曰让前辈给指点指点，实则阿谀奉承。 一般人来求见，康时霖自是不见的。但有些世家凭着老交情，打着探望他老人家的名义来的，让人防不胜防。 康时霖最不耐烦应付这些。 他本就不愿意做评判员。只是他是大晋最有名的画家，朝廷举办绘画大赛，他这个活招牌不出来做评判，这个比赛就没有什么威信力。 因为是国子监承办，当时彭国安求了皇上，皇上又在康时霖面前说尽好话，许了好处，康时霖才答应下来。 这会儿正好借这个机会辞了这差事。 另外，如果赵如熙一点名气都没有，那来参加这个比赛自然没什么。可她的画在拍卖会上都卖出了跟康时霖比肩的高价，甚至比前朝的左丘生的画价还高。来参加比赛，不亚于一个彪形大汉跟小孩子比力气，胜之不武，在大家看来就有些不厚道了。 康时霖身为她的师父，明知道自己的徒弟有这样的水平，却还让她来比赛，大家议论起来自然没好话，觉得这师徒二人过于贪心。 因此赵如熙在决定参加比赛时，就打定主意只参加，不拿名次。她只想借此机会把她是拍卖会那幅画的画作者的身份当众表露出来，以获得跟她的画相应的名声。 所以师徒俩这是设了个大坑，等着梅中君往里跳呢。 梅中君要是没害人之心倒也罢了。只要他有害人之心，那就得背上逼康时霖师徒退出比赛的骂名，非当个历史的罪人不可。 现在梅中君果然蹦跶得欢，康时霖和赵如熙自然将计就计，宣布退出比赛。 两人是真心退出比赛，不是以退为进。因此赵如熙话落，大家还在震惊中没反应过来，康安就在康时霖的示意下上前把赵如熙的画卷了起来带走，康时霖自己则快步朝西边的豁口走去，十分干脆利索，不带半点犹豫。 赵如熙三人也赶紧转过去跟他汇合。 “哎，枯木先生。”
别人还没反应过来，彭国安倒先急了，冲着康时霖的背影大喊一声，朝他追了过去。 其他人这时候也反应过来了，有不知所措的，也有出言劝阻的，场面一下子闹哄哄起来。 梅中君被康时霖这一出搞得有些懵圈，也终于知道哪里不对劲了—— 按康时霖的脾气，不应该跟他大战三百回合，以霸道的强势把他压制下去吗？为什么忽然退让，让他一拳打了个空？ 人们都是同情弱者的。康时霖跟他争吵，最后获胜，不管理由如何，大家都会觉得他以强权压人。而他梅中君，不管以前的名声如何不好，这一刻都会有人替他找借口，说都是康时霖强逼抹黑的缘故。 现在康时霖这么一退让，大家都开始替康时霖受委屈，而唾骂他梅中君了。 要不是他的质疑太侮辱人，枯木先生何以至此？老人家这是受了天大委屈啊。 再者，赵知微这么好的一个苗子，小小年纪，绘画水平都能与枯木先生比肩。却因为他梅中君的污蔑就再也不参加比赛，没准还会影响她对画画的喜爱与热情。那大晋就失去了一个可能站在巅峰的绘画国手。 这是多大的损失啊！ 而他梅中君，就成了历史罪人。 梅中君是彻彻底底慌了。 他站在那里，茫然不知所措，不知该怎么办才好。 康时霖健步如飞，彭国安追了几步，他就已走到豁口处了。 眼见得彭国安追上，想伸手来拉他，前方也有几个官员来阻拦他。 康时霖停住脚步，对彭国安摆手道：“彭大人，你不必劝。我年纪大了，想过几年清闲日子，这个评判者的位置你就让我辞了吧。”
吴宗等人这时候也挤过来了。 吴宗出言道：“彭大人，难道您就忍心看到我师父和师妹遭人非议？所以最好的办法，就是我师父和师妹都退赛。”
吴宗这么一说，彭国安就犹豫了。 要不是这绘画大赛是国子监承办，而他是国子监祭酒，他也有跟枯木先生一样拂袖而去的冲动。 枯木先生一身傲骨，难道为了国子监承办的比赛，就让他老人家忍气吞气、让人质疑他的人品吗？ 阻拦康时霖的官员也犹豫了。 他们这一犹豫，康时霖已走出豁口，被徒弟们簇拥着往外走了。 “师父，怎、怎么办？”
本来就紧张的张修言，此时浑身颤栗，他顾不得师父最不喜人触碰的习惯，抓住梅中君的胳膊用力摇晃。 如果说康时霖代表了大晋最高的绘画水平，那么赵如熙就是历届参赛者中水平最高者。 他们师徒的质疑逼得康时霖和赵如熙退赛，这个比赛的名声就大打折扣了。他们师徒要被千夫所指。他张修言的一辈子就完蛋了。 不说梅中君师徒俩，便是坐在旁边茶楼包厢里的萧予月也很慌。 她也是见太子和贾家到最后都没动静，这才派人去给梅中君许予好处，让他搞臭康时霖和赵如熙的名声的。 虽说她做事极为小心，拐了好几道弯。但现在事态发展得这么严重，皇上必然让人严查。皇上一出手，她这点小手段没准就瞒不住了。