现在学员多，作坊要的人有限，想进学院的作坊并不容易，需要是培训班上前一二名的学员才有资格竞争。 袁梅娘的手本就巧，她人又聪明，学东西快。她知道这是她唯一的安身立命的本事，以后她们母女三人过得好不好，就得看她的本事如何了，因此比所有人都要努力。 缝纫机除了上课，课后一段时间也能来练。这点时间她是从来不浪费的。缝纫机室关门了，她就自己在脑子里琢磨。 两个女儿大概是在孙家受了太多苦，所以小小年纪就格外懂事。特别是大丫，在孙家时就做很多事了，这会儿跟着母亲到这里来，过上了不再被打骂的日子，别提多高兴了，平时也不用母亲操心，把自己和妹妹照顾得很好。 袁梅娘见了，就格外心酸，学习也越发努力。 平静安宁的日子总是过得很快，一个月的培训期很快就过了。袁梅娘在考试时得了第一名。 第一名是可以进作坊做事的。 进作坊做事，有固定的基本工钱，另外还会根据工作量再发一部分奖金。比起自己租缝纫机接单，收入更稳定。而且有作坊做依靠，也不怕孙家和袁家人来闹事。 袁梅娘自然选择了进作坊。 马夫人和文夫人听到袁梅娘得了第一名，留在了作坊，很是替她高兴。 袁梅娘就在学院附近落了户。 她仍赁的原来这间屋子。 虽说要跟其他人一起共用一个院子，但有伴，而且别人都知道这是学院租的院子，不敢来找麻烦，不用担心安全问题。 否则她和离的一个年轻女人，带着两个孩子，来个地痞流氓小混混，她的名声就得全毁了。 白天上工，晚上她还会带女儿去学院里上识字班——女子技术学院晚上会办识字班，专门招收女性学生。收的费用也不贵，才二十文钱，可以学一个月，考试合格还会发一个毕业证。 袁梅娘干活手脚麻利又勤快，到月底领工钱的时候，她领到了三百文钱。 房租不贵，伙食都是在学院的食堂吃的，学院的食堂本就有点慈善性质，只求收支平衡，因此吃得好却不贵。 刨除这些开销，她还能剩下一半的余钱，把她前段时间交的学费和日常费用都赚回来了。 拿着这笔钱，袁梅娘又哭又笑。 这样好的日子，真是她做梦都想不到的。 日子过得好了，她掂记起娘家的妹妹兰娘来。 父母生了三个女儿才生了儿子。她是老大，兰娘是老二，老三直接送了人，不知道送去了哪里。 她跟兰娘在父母眼里，都是为弟弟而存在的。 她们自走路起就要替家里干活；到了年纪，就会被换一笔彩礼钱，存着给弟弟将来娶媳妇。 等她们出嫁了，父母还巴望着她们能从夫家抠出钱来送回娘家给父母和弟弟花用。 这就是她跟兰娘存在的所有意义。 父母当初给她选夫家，不会考虑对方人品如何，家境如何，女儿嫁过去日子好不好过。 他们只看谁家给的彩礼多。 孙寡妇人为刻薄，孙宝根是个妈宝男而又没能耐没出息，母子俩在那一片都是出了名的。 可就因为他们给的彩礼高，父母就把她嫁给了这家人。 她在孙家的日子，就是兰娘的未来。 袁梅娘在娘家时，跟妹妹一起给父母、弟弟当牛做马。她出嫁后，唯一掂记她的娘家人，就是兰娘。 所以她现在日子过得好了，就想把兰娘拉出火坑。她担心兰娘的一生要被父母给毁了。 想来想去，她抽空去了一趟妇联，把情况跟马夫人和文夫人说了。 妇联才开办一年，尽管用了很多的办法宣扬女子独立自主的理念，但固有的思想不是那么容易改变的。许多女人明明在家里被虐待，可就是不愿意接受妇联的帮助。 像袁梅娘这样的人，也是被逼得没办法了，才会想着抗争。 现在她自己觉悟了，还想拉娘家妹妹一把，马夫人和文夫人自然没有不支持的。 袁梅娘这个事，是文夫人负责的，兰娘的事自然也由她负责。 她问道：“你想怎么帮你妹妹？愿意出钱还是愿意出力？”
“我愿意出钱供她去女子技术学院学习，培训期间的食宿费用我都包了。等她学会了，就能赚钱养活自己，还能攒点钱做嫁妆。总比留在娘家被父母卖了的强。”
听到这话，文夫人很满意。 妇联不是慈善机构，帮人也是要有门槛的。像袁梅娘原先那样走投无路，从孙家也拿不到钱，妇联可以出一笔钱帮助她。但像袁兰娘这种情况就不行。 现在袁梅娘肯出钱帮妹妹，那就好办了。 第二天文夫人就去了袁家，对袁家父母说，袁梅娘找到她们那里去了，说她交了二百文钱到女子技术学院，资助袁兰娘去学技术。 如果袁家同意袁兰娘去学，这笔钱就生效；如果袁家不同意，这笔钱女子技术学院会在袁梅娘上门讨要时退给她。 一听是大女儿给了钱，袁家父母顿时一喜。 这两个月，她们到处打听袁梅娘的下落，时不时还去妇联门口蹲守，却无功而返。 没想到大女儿竟然有消息了。还愿意出嫁资助妹妹。 “愿意愿意，我们愿意的。”
袁母道。 两个月没有音讯，现在资助妹妹也不亲自出面，而是通过妇联。袁母知道大女儿是下定决心想跟他们断亲了。 袁梅娘拿定了主意，背后又有妇联撑腰，他们想从袁梅娘手里拿到那十五两银子，再把她嫁一次赚彩礼钱，恐怕是不行了。 现在能有好处，自然就赶紧抓住。 梅娘既然愿意资助兰娘，说明她心里还掂记着妹妹。以后可以让兰娘打听出梅娘的消息，再徐徐图之。 “那行。”
文夫人也不管袁家父母打的什么主意，叮嘱袁兰娘明日去女子技术学院报名，就起身告辞了。 袁兰娘同情姐姐的遭遇，只恨自己帮不了她。现在姐姐刚刚安顿下来就掂记上自己，她内心里很感动。 她也知道父母打的什么主意。 所以她去了女子技术学院，也不去寻袁梅娘，也不打听她的消息。父母问起，她只说没消息。 倒是袁梅娘偷偷见了妹妹几面。 袁兰娘知道自己没姐姐能干，她也没学缝纫，而是直接学纺织机的使用技术，一个月后就进了纺织厂做了女工。 纺织厂离家里远，又需要加班，她以此为借口，直接就住在了纺织厂的女工宿舍里。只有逢年过节才回家一趟。 袁家父母让她把所有的工钱都交出来，不交就不让她去做工。 但纺织厂早在袁兰娘进厂时就签了契约，中途不去是要赔违约金的。纺织厂的管理者去袁家一说，袁家父母就老老实实让女儿去上工了。 袁兰娘就此脱离了父母的掌控。便是家里给她议亲，她也没理会，而是自己通过工友找了一门亲事。 袁兰娘自己攒了些嫁妆，成了亲也还能挣钱。因此男方也看重她，愿意出的彩礼钱不少。袁家父母知道再也掌控不了小女儿，男方肯出这些彩礼钱也已不错了，便答应了亲事。 “梅娘，是梅娘吗？”
带着两个女儿上街买东西的袁梅娘听到声音，转头一看，却是原来在孙家时的邻居家的儿媳妇董氏。 董氏在婆家的处境跟她在孙家时差不多，两人年纪也相仿，因此以前是走得比较近的，交情还好。 “董嫂子。”
袁梅娘见董氏一个人，放下心来，唤了她一声，又让两个女儿叫人。 董氏看袁梅娘和两个女儿都穿着新衣，三个人都白胖了，脸上全是笑容，跟原来在孙家时大不一样，不由问道：“你……你这是嫁人了？”
“没有。”
袁梅娘道，“我在纺织厂做工。”
为避免麻烦，她没有说实话。 “做工……真的能养活自己？”
董氏问道。 “是。”
袁梅娘希望董氏也像自己一样能反抗命运，把纺织厂的待遇等情况跟董氏都说了一遍。 袁兰娘嫁人后，姐妹俩走动得频繁起来。袁梅娘很清楚纺织厂的情况。 “我还有事，先走了。”
说完，袁梅娘就告辞了。 望着袁梅娘远去的背影，还有身边两个叽叽喳喳比以前活泼很多的两个女儿，董氏的脸上露出了毅然的表情。 她要去找妇联。她也要和离，去纺织厂做工。