热闹过去，生活继往。晚霞下，大枫树，树下的一片吊脚楼，不，连对面顺沟路上全村青壮年，以及欢蹦的大小伢们……遍是通红。隔着沟田，长路上与村子间喊邀声声，人呼狗吠。我本不想去，到那八队河边至少五里路。可俗话说“小暑大暑，上蒸下煮”，顶着日头薅了一天草，浑身汗。锋利的苞谷叶，把双臂割得火辣火燎。土家没有入浴的概念，哪怕是盆浴，也断难接受。黄昏时，屋后小路，往往就有过往人跟我搭讪；屋前，甚至有人开心地敲门：“知青哪，咋样啊，那水要烧得滚滚翻才成啊。要帮忙支张长凳不？喂，喂，捅条，捅条放哪了？接血的呢？”

都嚷着张罗杀年猪的行头，乐不可支。他们担心我天天大盆里洗，洗坏了。他们净身都习惯拿着个碗大的木盆，拧湿毛巾来细细地擦拭，把我坐大盆里热水浴，当新闻，等同杀年猪，烧滚水去毛来调笑。应对“烧烤模式”的极端高温，他们即来次群邀“下河”，痛痛快快泡个澡。大姑娘和老人例外。……远远奔来的木叶河，声势浩大地喧吼着，在不远处拐了个弯，消失了，消失在一壁陡直的巨崖下。崖前，留下片绿得发蓝的水面。看山上，高崖脚那一蓬蓬繁茂的乔灌，叫“马桑”。每年春天时候，村民砍下些枝叶扔河里。半天工夫，指长的、圆滚滚的鱼儿，就漂上河面来，除去内脏成佳肴。身边人们解下裹头，三两下脱个精光，喧声沸扬的下水了。各自的绝密私物，大家竟也如同对胳膊手一样，毫不神秘。土家人都算不得弄水好手，站齐腰的水里，纯属洗澡泡凉。不甘平庸的幺妹哥，猛吸口气扑水里，憋得脸红腮鼓地向外游去。拿出了压箱底的本事，显身手。只听着翻江倒海的“轰轰”水响，大圈大圈的浪往潭岸扑去，却几乎见不着前游，似头落水猪的求生挣扎。后面，谁也以同样的丑态，奋力追赶。偶的天呐！两三丈外，嫂子媳妇一群，长发乌黑，也光着下水了。女人原来是这样！我不敢呼吸。那种惊讶，慌乱，心跳……“喂——”水中男人堆里，谁向我挥手，他们都那么坦然。总算恢复感知，我红脸站着。但分明觉着，水里无论男女，都盯着我下面二指宽的遮羞布。可就打死我，也跨不出天浴的一步。水好凉。往水里走，边往胸口、脸上大捧浇水，那个爽。我打算露一手。嗯，先湿身，接着冷不防一猛子扎水里完全消失，好久才在一片惊叫声中，从潭对岸冒出来，以舒畅的自由式，快速游向潭心。再躺水面，来个悠然的仰泳，让大伙见识见识。“么事好东西，把我们洗洗呀。”

一旁水里，大嫂朝我喊。手拿香皂，我不得不划水，往赤身的女人堆去。我呼吸有些急促，不敢乱看。才没走几步，我就惊惶地转身要逃。我发现，几嫂子正同时出水，吃人样向我扑来——上当了，她们要强脱我的短裤！我傻了。哪见过这大尺度，妖女遍是。可逃也晚了，我还险些被撞倒。她们蜂拥上来，如推保龄球瓶般相互碰撞着，竟都齐齐扑向我身后。原来藏我后边，趁机近距离窥视的小伙，被嫂子们捉住了。按水里又是捏，又是抓，一顿乱捶。伴着笑骂，水花乱溅。谁还不无悲悯地嚷嚷：不能让他再“心欠欠”围着转了，好歹条性命不是，想看管够，落下“齁”病（肺气肿），遭孽。哈哈，好奇害死猫。