随着陈监正喊完，那轮暗红圆盘已经完全被黑暗吞噬，天地四野瞬间漆黑一片。　　这漆黑，和夜晚不一样，而是一团黑得彻底的墨，浓得化不开，让人看不到一丝光明，心生末日降临之感。　　这些还未来得及散朝的大臣们平日冷静淡然者有之，心思深沉者有之，可此刻无不惊慌失措，或如陈监正那般痛哭流涕，或踉跄奔走大喊大叫，殿里殿外乱成一片。　　更有一些人大喊：“护驾，护驾，保护皇上！”

不知多少人在奔跑中摔倒、踩踏，黑暗降临的这一刻，百官上朝的大殿几乎成了人间炼狱的噩梦所在。　　在无人看到的地方，太子紧紧抱着红漆立柱，牙关打颤，脸色乌青，甚至有人慌乱间踩到了他的脚，都不敢吭上一声。　　天狗食日啊，这可是亡国之兆！　　原本他只是太子，发生这种大凶之兆，天子与重臣首当其冲要负起责任来，可偏偏京城有关于他的流言四起，父皇才刚刚定下了由他祭天祈福。　　苍天啊，你真要绝我生路吗？　　太子仰望上空，黑洞洞什么都看不到，心中的郁闷翻腾如倒海，恨不得放声嘶吼。　　可他所有的不不甘和愤懑只能隐忍在黑暗里，贴着冰凉的立柱冷静下来，心中忽地闪过一个念头。　　难道真是因为当年母妃偷梁换柱，他这个太子是个西贝货，上天才接二连三示警？　　不，不！　　太子疯狂摇头，把这个可怕的想法挥去。　　他不能这么想，如果连他都认为是这样，那别人呢？父皇呢？　　真该死！　　太子一拳打在立柱上，钻心的疼抵不过心中的恼恨。　　不知过了多久，对经历着天狗食日的人来说，或许有一辈子那么长，天总算一点一点亮了起来。　　“天亮了，天亮了！”

大臣们纷纷跪地痛哭，随着光明重现人间，他们的狼狈和大殿内外的狼藉尽显人前。　　众臣面面相觑，随后默默站了起来，不约而同，重新走进大殿。　　昌庆帝面色凝重，安安静静坐在金銮殿上。　　“参见陛下。”

众臣满心惶惶，齐齐拜倒。　　昌庆帝的声音同样沉重：“都平身吧。”

众臣站起来，有好长的时间，大殿里鸦雀无声，仿佛没有一个人。　　章首辅终于站了出来，看起来像是一下子老了数岁，沉声道：“陛下，近来灾祸频出，地动、日食接踵而至，盖灾异者，天地之戒也。臣身为百官之首，上不能辅佐明主，下不能表率百官，实乃臣之罪过。臣自请辞官，承担天罚。”

章首辅说完，伏地而泣。　　他三十岁中进士步入官场，兢兢业业数十年，不说功高劳苦，至少没有什么大的过错。　　奈何天狗食日数十年难见，在他担任内阁首辅期间发生这样的大凶之兆，他若不替皇上担下“天地之戒”的罪责，总不能让皇上自己承担吧？　　这就是命，让他背着这样的名声黯然辞官。　　昌庆帝坐得笔直，居高临下看着伏地而泣的章首辅，乃至文武百官的神情，久久不语。　　又有数位重臣站了出来，自请辞官。　　良久，昌庆帝一声长叹，缓缓道：“诸位爱卿平身吧。余一人有罪，无及万夫……”　　“陛下！”

众臣大惊。　　昌庆帝并不理会，接着道：“朕德不类，不能上全三光之明，下遂群生之和，变异频仍……天道不远，谴告匪虚，万姓有过，在予一人。今朕痛自刻责，避正殿，减常膳，素服斋戒，祭拜天地……”　　昌庆帝罪己诏一出，百官立刻下跪，齐声道：“陛下，不可啊，是臣等无能！”

昌庆帝一脸疲惫站了起来：“众爱卿不必再多言，朕意已定。诏令钦天监拟定祭天吉日，太常寺准备祭天诸事，朕与……”　　昌庆帝看了太子一眼：“朕与太子将一同祭天，此后尔当协朕禁苛暴，止擅赋，力本农，查冤狱，以平天怒。”

“臣等遵旨，陛下万岁万岁万万岁！”

朝臣终于散去，临去前皆不由自主看了太子一眼，太子如芒在背，等人去殿空，对犹坐在金銮殿上的昌庆帝跪了下去：“父皇，儿臣——”　　昌庆帝摆摆手：“太子，你起来吧。不必多言，回去准备祭天事宜。”

“是。”

太子闭了闭眼，默默告退。　　昌庆帝这才站了起来，抬脚向慈宁宫走去。　　天狗食日，慈宁宫的内侍、宫婢们同样惶恐不安，见到昌庆帝齐齐拜倒。　　太后闻声而出，与昌庆帝对视。　　昌庆帝先开口道：“母后没有受惊吧？”

太后摇摇头，请昌庆帝进去坐，语气唏嘘：“天狗食日，哀家曾经历过。”

“母后？”

太后笑了笑：“当时皇上还小，恐怕不记得了。那次天狗食日，群臣请清君侧，陈妃就是那个时候被先帝下令赐死的。”

说到陈妃，昌庆帝没有任何印象，却对这个名字如雷贯耳。　　陈妃当年宠冠后宫，甚至公然处置有孕的嫔妃，先帝对此却视若不见，其父兄更是横行无忌，致使百姓怨声载道，官员义愤难平。　　后来陈妃一死，陈氏家族被拔根而除，前朝后庭这才安定。　　“皇上，近来异象频出，天狗食日更是自古以来被视为君臣失德的象征，不知你有何打算？”

提起这个，昌庆帝就满心烦闷：“朕已经下了罪己诏，诏令钦天监选定良辰吉日与太子一同祭天。”

“太子？”

太后目光闪了闪。　　昌庆帝不由问道：“母后莫非也听到了那些流言？”

太后缓缓点头。　　“正是因此，朕才让太子随朕一同祭天。朕不能让一国储君因为谣言被废，不然此例一开，后患无穷。”

太后沉默良久，叹道：“皇上这样想固然不错，可皇上是否想过，那万一不是谣言呢？”

昌庆帝豁然而起，失声道：“母后莫非知道什么？”

“不，哀家知道的并不比皇上多。只是空穴来风必有因，谣言还是真相，真真假假、假假真真，这就需要皇上好好辨别了。”

见昌庆帝沉默，太后淡淡道：“哀家只是觉得，华氏既然能作出谋害嫡皇子的事来，偷龙转凤的事未必做不出。”