二月初七，中雨，宜：破屋、坏垣；忌：诸事不宜。李长安在柳知音和柳玲珑床前，整整守了一夜。姐妹二人哪怕是在睡梦里，都仅仅抓着李长安的手，好像抓着救命稻草。柳玲珑虽然睡着了，但却不时惊恐呓语；柳知音好一些，可也一直紧皱着眉头。好不容易等二人迷迷糊糊沉睡，李长安才抽出手，缓缓起身。二月的雨，冰寒刺骨。北屋的门打开，一阵寒意涌上心头。在西屋住下的几个老兵听到动静，也都赶忙看过来。张富贵看着李长安满是血丝的双眼，“长安，你准备怎么办？”

李长安看起来很平静，但任谁都能看出他平静之下的压抑着什么。“张叔，如果我们忍气吞声，那些杂碎会放过我们吗？”

“不会，小鬼难缠，只会恃强凌弱。”

张富贵闷声说道。“如果我们报官呢？”

“没用，他们在官府里有人。”

“如果这帮杂碎死了呢？”

“那就不是小矛盾了，龙湖帮会出手。”

“如果没了龙湖帮呢？”

李长安微微抬头，看向比自己高一些的张富贵。张富贵一下子怔住了，因为他看到李长安的眼里，竟然夹杂着比外面雨水更加冰冷的寒意。“嫂嫂和小妹……照顾了我整整五年。”

李长安走出屋檐，任由雨水砸在身上，外面的天依旧灰暗，好似还在夜晚，“她们是我最亲的家人。”

张富贵张了张嘴，却发现自己不知道该说些什么。“张叔啊，可能我得需要你的帮忙了。”

李长安突然回身。“你说，就算是和那帮家伙拼命，我和兄弟们也绝不含糊。”

张富贵说着，西屋的几个人也都站直了身体。李长安走进东屋，“我还要再想想，麻烦张叔帮忙照看一下嫂嫂和小妹，我去一趟书院。”

“好。”

……李长安换了身衣服，随意扎了个发髻，插上木簪，撑着油布伞，朝书院走去。张富贵朝一旁的宋安民点了点头，宋安民悄然跟上。李长安来到书院，本意是想告假。不是没想过借助书院的身份解决此事，但自己说到底也不过只是一个普通学子，没有官位在身。对方身后有官府的人脉，自己一个天地院学徒，能有什么用？反而还有可能把自己的身份漏洞暴露出去。只能自己想办法解决。告假并不顺利，陆文才教谕实在过于古板，一直熬到中午才放李长安离开。临走前，陆文才对李长安说道，“长安，你很有天赋，万不要辜负了……”虽然没有批准自己的告假，但李长安还是恭敬行礼。陆文才言语中的关切之意，做不得假。这是一位真正的师者。天地院的假很快就批准了，徐副掌楼也没有多问什么，只是让李长安多注意身体。安南见到李长安的模样，赶紧上前问道，“李兄，你这是怎么了？”

李长安摇摇头，“昨晚没睡好，回去睡一觉就好了。”

“肯定有什么事瞒着我。”

安南微微眯起柳叶眸子，李长安现在的状态很不对劲。“放心。”

李长安拍了拍安南的肩膀，朝周子瑜点头致意，便离开了书院。安南下意识就要挥拳，被周子瑜拦了下来，“这家伙明显有心事，你就别在这时候添乱了。”

“你也看出来了？”

“废话，谁看不出来？”

……下午，雨停了，但天色依然阴沉沉的，李长安回到家的时候，隐隐听到极力压抑的声音，“张头儿，龙湖帮那些家伙太嚣张了，我们又有几个人被打了。”

“不能还手，真特娘的憋屈。”

“现在这种情况，我们也吃不饱饭，还不如动手来的痛快，老子不想忍了！”

见李长安回来，众人也没有再多说，朝李长安抱了抱拳，“李公子。”

李长安一一回礼，走到张富贵身边，“张叔，发生什么事了吗？”

张富贵的脸色不怎么好看，显然也压着怒火，“上午半天，那几个杂碎在这儿附近晃了三次。”

“还有我们在外面做买卖的人，被强收月钱，看我们身上没钱，就直接把冰糖葫芦抢了砸了，麻辣烫的锅全都被掀了。”

“说不交月钱，就不允许做生意。”

李长安的鼻息加重了几分，真是不依不饶，得寸进尺。两件事之间没直接的联系，却偏偏集中到了一起，李长安眼神里的犹豫彻底消失，“我先去看看嫂嫂和小妹，待会儿麻烦张叔带我见见兄弟们。”

“好。”

北屋里，柳知音和柳玲珑已经醒了，今天两个人的状态好了不少。见李长安回来，柳知音和柳玲珑的眼睛里顿时亮起了光。“哥哥（二郎）……”李长安走过去，牵起两人的手，紧紧握住，但还是用最温柔的声音问，“今天吃东西了吗？”

柳玲珑委屈地眨着眼睛，摇摇头，“见不到哥哥，我吃不下。”

柳知音只是看着李长安，没有说话。“先吃饭，吃完饭再睡会儿。”

李长安拍了拍两人的手。“哥哥也睡会儿吧，你眼睛都红了，跟小兔子一样……”柳玲珑伸手轻轻抚摸着李长安的脸，心疼地嘟着嘴。李长安笑着揉了揉柳玲珑的脑袋，“下午哥哥还要回书院，中午特地回来看你们的。”

“那好吧，我和姐姐在家等你回来……”李长安蒸了馒头，把家里的剩饭剩菜端出来，和老兵们一起分着吃了些。吃完饭，张富贵留下几个人，隐藏在胡同四周，保证柳氏姐妹的安全。剩下的人一起回老兵院子。走进熟悉的院子，李长安发现之前颇有精气神的老兵，此刻一个个都好像憋着满肚子火，却又无处发泄。好几个人对着地面不断砸拳头，还有几个眼睛里闪着凶光，好像要吃人的狼。差不多有二十个人的脸上都挂了彩。院子里还堆着被砸烂的锅。见到李长安进来，所有人都站起身抱拳，“李公子。”

李长安躬身抱拳，对着众人行了一个大礼，“本以为这种小生意应该没什么问题，我们在临县也都是这么做的。”

“却没想到东岳郡城的妖风这么大，是我考虑不周……长安向各位赔不是了。”

此话一出，院子里顿时响起了嘈杂声，那些愤懑的老兵，纷纷看向李长安，急忙说道，“李公子这是说什么话？都是那些杂碎害的。”

“是啊，李公子给了我们活路，我们感激还来不及。”

“李公子对我们有恩，我们担不起你这样的大礼啊。”

……张富贵赶紧把李长安扶起来，“长安，你这是做什么？原因又不在你身上，是那帮杂碎不给我们活路！”

李长安抹了一把脸上的雨，面朝众人，“我今天上午还在想，到底该怎么做，才能解决眼下的困境。”

“忍气吞声解决不了问题，对方只会越来越嚣张。”

“我看过的书告诉我，与其忍气吞声坐以待毙，斩草除根才是最直接有效的办法。”

“之前我还在犹豫……但现在，我已经不犹豫了。”

李长安的声音在院子回响，充斥着一股寒冷。田华强握紧拳头，“李公子，我们该怎么做？”

“是啊，李公子，我们听你的！”

……斩草除根四个字，深深触动了在场的所有人。他们都是老兵，都是从北境战场历经生死的武夫。对他们而言，只有两个选择，要么进，要么退。没有那些大人物的弯弯绕绕。干脆，直接，才是他们的本性。当李长安说出斩草除根四个字的时候，众人的心里对李长安又多了一份认同感。张富贵惊讶于李长安的直接，他从未想到李长安会说出斩草除根这四个字，“长安……”