书接上回，众人在秦州城内一番厮杀，不仅折了一名内卫，连副统领裴策也受了伤。当下事毕，众人辞了秦州暗卫，星夜往神都去了。路上，上官衣为裴策敷了金疮药，又扯了袍子包扎伤口。世人皆知内卫乃是千牛备身，多数来自“五府”，为达官贵族之后，此番战死的内卫唤作吕放，乃是兰陵郡箫淑妃的姑表亲侄子，裴策和独孤朔心中隐隐作痛，晓是回了神都，少不得会被贵人们闹上一番。独孤朔与裴策心知肚明，相互看一眼，只无赖地摇了摇头。先按下不表后事，且说几人走了官道，一路车马驰骋，待第三日天色将晚时远远能望见洛阳城，众人心里猛地一番兴致，脸上颜色也逐渐放开了。才过一片树林，独孤朔忽地勒住了马，众人也警觉起来，一一抽出长刀四下张望。未及众人动作，便有数十黑衣大汉从林中四下窜了出来，将众人围将起来。为首的一人执剑指着裴、独二人高声呵道：“不想死的就把名单交出来，兴许还能给你们留个全尸，敢说半个不字，顷刻间就叫你们灰飞烟灭！”
。裴策盯着那人看了看，又转头对独孤朔笑道：“独孤兄，你可是个怕死的主？”
。独孤朔看了黑衣人一眼，不屑地笑道：“怕死？我倒是想尝一尝死是何种味道！”
。“既然你们找死，那我就成全了你们！”
那为首的人说完这句，用手挥一挥剑，数十黑衣大汉犹如潮水一般涌将上来，内卫众人本就握刀在手，顿见裴策翻身下马，独留下一人守着马车，其余众人一一提刀迎将上去，两方战在一处，场面一时混乱起来。倒是独孤朔却不下马迎战，四下张望了一回，目之所见，不远处神都城灯火通明。但见斗将不过，遂心生一计，拨马狂奔往都城而去。边走边扬手高喊道：“名单在此，名单在此，有本事便来拿！”
那伙人听了，果真中计，撇下内卫众人，直奔了独孤朔追去。约莫一盏茶的功夫，快马已至城门之下，独孤朔勒马看向追兵，朝着城门守军高喊几句，霎时禁军簇拥上来，独孤朔亮出内卫腰牌，说了几句，一队禁军直扑向黑衣人，一众黑衣人见了，蹬地拔腿便四散开去了。独孤朔望着鸟兽状散退的黑衣人，不由地笑出了声。待裴策等人赶上来时，黑衣人早不见了踪影。裴策指着独孤朔气喘吁吁地说道：“你呀你，竟敢拿名单诱敌，不怕被他们抢了去吗？”
听了裴策之言，独孤朔面露困惑，忙道：“什么名单？”
裴策听了说道：“不是你刚刚说名单在你手里吗？”
独孤朔道：“我听他们拦路要抢夺名单，随口说来逗一逗他们，我并无他们口中所言甚名单！”
裴策闻罢“哦”了一声，挥手吆喝众人往城中去了。边走边同人说道：“这伙贼人也忒胆大包天了，竟敢在神都城天子脚下拦路抢夺，简直狂悖！”
行至城门口，上官衣扯起腰牌与守城的兵士看了，兵士见了腰牌，忙列成一排，拱手相送。“哈哈，神都上下，各道州府衙，哪个见了这块牌子，不是狗一般的摇尾巴，真是快哉！”
说话的是同行中的一名内卫，唤作杨忠，乃是前大隋一朝杨家之后。独孤朔听了，苦心一笑，反倒是裴策即时沉下脸来，走了许久才道：“杨掌使，话不能这般说，世人与内卫趋之若鹜，皆是因当下告密之风盛行，人人自保而已，只是面上恭恭敬敬唯唯诺诺，走过了背地里少不得要嗤之以鼻，啐几口唾沫，骂几句娘老子。哥几个须记着，我们办差，不凌弱不屈冤不斗狠，凡事求个问心无愧！”
众人听了，齐道一声：“晓得了！”
马穿过宵禁了的城道，说话间已到了皇城内卫司。当值的几个掌使、掌班见了，列作一排，恭叫一声“裴副统领、独孤副统领！”
裴策看也不看，一边解着周身物件，一边吩咐道：“解了马车上的两人，分送诏庭司和案证司，让仵作尽快查明吕放死因，赶着拟了证验文书送左司独孤大人处！至于另一具尸体，交由案证司，连夜唤程掌使细细探查清楚，晏统领来之前，所有人一律不得出案证司。”
几个掌使、掌班听了，连连应诺，四下分头忙去了。独孤朔也跟着喊了一句：“让老金带齐了金创药到裴大人房中去，传些膳食再烧一锅热水送去几位兄弟屋中，连日赶路，水米未进！”
独孤朔说着，拍下身上的尘土，往屋子中去了。那几个人本往外走内卫差人，听了独孤朔的话，一时分作三队，各自去了。事不絮细，但说连夜传唤了案证司掌使程春许和诏庭司掌使李曾，一番折腾，至子时将证验文书送了独孤朔屋内，独孤朔一夜未歇，将陇右诸事写了折子，只待天明呈报。到了天明，内卫各司均已点卯事毕，四下忙碌起来。内卫掌印使大统领晏清芳端坐堂上，两边分列着左司统领中郎将武庚纪和右司统领检校中郎将关月先，其后依次列坐了两位刑部官员及各司掌使、掌班。裴策、独孤朔上前施礼，等落了座，听晏清芳轻轻咳了几声，朝众人说道：“今早呈来的折子我看了，陇右之事已了，折了一内卫同僚，定要厚加抚恤。此番我看不必追论过错，但须有奖赏，裴策裴大人当记首功，其余诸位兄弟一并奖赏！”
及说完，裴、独二人忙立起身来，恭敬地揖手。裴策施礼后依旧立着身，揖手言道：“禀大统领，此番差事由我负责，结局虽能圆满，却是伤亡一人，按规矩，错失在我，当罚我半年俸禄，我万万不能记头功，若非独孤统领机智应对，化险为夷，恐内卫损伤更多，我提议独孤朔应当记首功！”
独孤朔听了，欲起身辩说，被晏清芳抬手阻拦，言道：“此番捉拿逆贼，本是内卫左司的事，唤你前是为稳妥起见，你也受了重伤，独孤朔在折子中写的十分清楚，你不必自谦，我已吩咐内务司厚恤吕放了，你们自当安心为陛下为大周效力，不必苛责个人得失，此事不必再议！”
裴策本想再说，却被关月先挡下了，待晏清芳说罢，众人起身齐道一声“是！”
晏清芳因内宫来传人宣说武皇召见，遂嘱托了关月先几句，拿了折子急急去了。待送走了晏清芳，众人复又回坐下来。关月先言道：“剿灭琅琊王余孽乃是陛下最为忧心之事，裴、独二人差事办得陛下欢喜，想不久该是会有赏赐下来，两位自当安心，去歇息些时日吧，不另作差事！”
说着，朝两人点了点头，示意两人离去。裴、独二人听了，站起身来揖手言谢。裴策说道：“此番是陛下洪福护佑，大统领运筹帷幄，两位统领指挥的好，也多亏了武大人在陇右道培养的暗卫郑掌使出力，卑职恳请两位统领也能记他一功，以慰各道州府衙暗卫兄弟之心！”
说着，又揖手施礼。“言之有理，罢了我再奏请晏统领，定要给予奖赏，若是愿意，也可以调到神都来！”
右司统领关月先笑着说道，裴策又揖手施礼退身出来，里面众人笑罢，接着议起事情来了。独孤朔先裴策出来，便急急往街市奔去，到了街市蔡阿婆那里一打听才知并未有姑娘来过，独孤朔欢喜期盼的心猛地一下失落了，遂无精打采垂头丧气一般地往家里去了。才至巷子口，忽地窜出一人来，吓的毫无防备的独孤朔浑身一个激灵。抬眼便是裴策，独孤朔不管他，自顾着转身进去。裴策以为独孤朔记恨他抢了秦州的功劳，遂张嘴骂道：“独孤兄何必这般小家子气，今日我在堂上辩驳了，可那晏统领不容我细说，此番是我抢了你的功劳，下回我定要替你抢一个回来！”
独孤朔一听是裴策误解了，忙道：“裴兄何出此言，若我真想与你抢功劳，自然不会写在折子里了！”
裴策一听，顿觉纳闷，却是心中暗暗有几分高兴，说道：“既不是为了功劳之事，那你如何这般垂头丧气失魂丢魄的？”
被这一问，独孤朔心中猛地一惊，忙转思忧，转念故意喜笑颜开地说道：“裴兄，不瞒你说，我心中一直隐隐不安，不论是晏清芳还是武、关二人，对吕放之死一事轻描淡写，也是奇怪，按惯例也该是要罚俸银的，最少不得被两位副统领训斥一番，我本想着今日也少不得一顿了，却是三位统领都好似故意不说，还要奖赏，其中是何道理我着实想不明白！”
裴策听了，哈哈一笑，说道：“你盼着罚了我的俸禄才安心，我就说这人总是爱胡思乱想，依我看，他们不是不管，而是郭林遗之事全然盖过了一个内卫掌班之死，可见此番并不是抓一个反贼余孽这般简单，其中蹊跷不能也不愿说与我们听罢了，我们也不必放在心上。来来来，他们几个闹着去喝花酒，数日未有好歇，不如在你这僻静的宅子里好好消遣一番！”
裴策说着，一手提溜起酒，一手提起肉给独孤朔看了，而后径直往厨房去了，边走边说道：“你也该娶个媳妇了！哈哈，徐胃、郭秉、秦阳、上官衣他们上午派的差，便会一同过来！”
独孤朔听了，哦了一声，心中忽地担忧起来，心道：“万一柳凌微来时他们都在，未及说明该如何是好，却也不知裴策那夜是否看见了柳凌微！”
如此想着，转身忽见裴策举着刀立在眼前，独孤朔又被惊吓了一番，霎时捂住扑通扑通的胸口。“你如何走路没个声响，一声不吭似得便来！”
“你想什么呢？我给你说了半天了，也不见你搭话，着魔了啊！我都走到你跟前了，你也看不见听不见，反倒说我走路没个声响，真是奇怪！”
裴策说着，摇着头转身去了。“你说了什么？”
独孤朔问道。“我说我有个远房表妹，过些日子要随我姨丈来神都，到时你去相一相，人长得闭月羞花，娇艳玲珑，比神都的姑娘差不到哪儿去！”
“算了吧，我一个糙汉子，可别吓着姑娘了！”
独孤朔说着，徐胃等人来了，一时院子里欢乐起来。才进门，就听上官衣道：“哈哈，还是独孤大哥的这个宅子好，远离街市，清净安逸，怪不得一散衙就没了踪影！”
“哎哎，快别卖嘴了，快来帮忙，看不见我一个人忙的焦头烂额的吗！”
裴策喊了一句，众人嬉笑着赶进去了。徐胃与独孤朔寒暄了几句，就听裴策喊道：“没醋了，徐胃去蔡大娘那儿讨些去吧！”
徐胃听了，应了一声便要走，独孤朔急忙拦下来，说道：“我去吧！”
众人看了一眼独孤朔，道：“独孤统领如何是去了一趟陇右道，竟也变了一个人似的！”
裴策笑道：“莫管他！”
众人听了，一时附和着笑了起来。独孤朔全不管里面众人，出了门直奔了蔡婆婆处，沽了醋，又再三叮嘱了几句，才放心回来。众人好日子不聚，一时高兴，直吃酒吃到醉了，东倒西歪地挤睡在一处，直到次日日头晒热了才一个个醉汹汹地回去了。独孤朔早早又去了一趟蔡婆婆的铺子，依旧没有柳凌微的消息，连着两日依旧如此，直被蔡婆婆取笑了一番才罢。第三日傍晚掌灯时分，内卫左司诏庭司掌使李曾来请独孤朔往明堂去见大统领晏清芳，独孤朔心中虽有疑虑，却也不多问耽搁，穿戴好朝服，随李曾直奔了明堂。独孤朔远远看见御前司的人，便故意问李曾道：“李大人可知大统领何故不诏我去内卫司，而是要去明堂？”
李曾轻轻拨了拨马，神秘一笑道：“陛下此刻正在明堂，想来是你们陇右道的差事办得好，陛下要奖赏了！”
独孤朔听了，嘴角一笑，已然知悉是武皇要见他，不方便派御前司来，故而打发了诏庭司的人来。忽地一个念头闪过，独孤朔想起刘凌微来，一时嘴上不说，暗暗捏了一把汗，笑着说道：“都是为陛下办差，分内之事，无须奖赏，也该竭力所为！”
李曾听了，笑了笑，不言语，拨马去了。等到了明堂，李曾被御前司的内卫拦在门口，只放了独孤朔一人进去，独孤朔边走边想，该是陛下召见，莫不是已然知晓了柳凌微了，或者柳凌微被抓了。想着忽地停下脚步，但事情已然到了跟前，只好硬着头皮走一遭了。进了明堂，只见常随太监守卫门口，独孤朔揖手请见，里面传唤了一声，便请了进去。独孤朔虽见过几次武皇，却从未被召见过，心中自是忐忑万分。“卑职独孤朔叩见陛下！”
独孤朔进的门口，远远看见龙颜，遂跪倒在地，长揖道。“独孤朔免礼平身，近前回话！”
“谢陛下！”
独孤朔但说一声，揖着手，佝着腰快步走近，临到阶前，忙又跪道：“不知陛下唤卑职前来有何吩咐？”
“不必拘礼，起身来说！”
“谢陛下！”
独孤朔听了，忙起身来，退在旁侧，又见一旁的是晏清芳、武承嗣两人，忙揖手道：“见过两位大人！”
那两人不作声，只揖手回礼。“果是少年英才，此番郭林遗之事办得很好，朕甚欣慰，朕已经吩咐内阁，择日便对你们许以奖赏！”
武皇背转着身子立着，一手扶住额头，若有所思地说道。独孤朔急忙跪倒在地，说道：“为陛下分忧，乃是分内之事，不敢言赏！”
武曌说道：“哈哈，倒是个实诚的孩子，起来吧！”
。独孤朔说道：“谢陛下！”
武承嗣突然问了一句：“独孤朔，你们在陇右捉拿郭林遗时，可有其他人在场？”
单单这一句好似晴天霹雳，独孤朔以为柳凌微被抓，故意唤他前来问询，一时心中慌乱起来，额上的不觉渗出了汗，转念又装作镇静，心中正在思虑如何答复，却是武承嗣看他惊张，便又说道：“独孤朔，御前问话乃是常事，你自不必慌张，照实来说当日情形便可！”
独孤朔听了，心间稍稍放松，却还是摸不透情势，想着最可能是他自作主张放走四名边军之事，忙跪倒在地，磕头谢罪道：“卑职有罪，不该放了那四名边军！”
三人听了，相视一笑，武皇又道：“平身吧，朕在折子中看过了，想不到你小小年纪，竟能思虑长远，处处为大周着想，维护寡人声誉，真是难得，恕你无罪！”
独孤枫听了，心中稍稍作解，武皇转头又对晏清芳说道：“内卫有此明大局事理之人，也是清芳的功劳！”
晏清芳急急揖手，言道：“都是陛下圣明的福泽，大周才得辈出！”
这两句话，使得原本忧色的武皇顿时喜笑颜开，武承嗣也附和了几句。“今日陛下唤你来，是让你再想一想，当夜你们清理郭宅时可有遗漏什么东西？”
武承嗣忽地问了一句，独孤朔脑海中当即想起郭林遗临死之时将一件东西交给了柳凌微，他心知此刻断不敢有半点迟疑，便立即说道：“并无遗漏，院内屋子、水池、枯井各处我们一一搜寻过，一应文书、信笺，就是一片废纸，都被封存着带回了洛阳！”
“能否将当夜情事当着陛下的面述说一番？”
武承嗣听了说道。独孤朔点头应允，随即将那夜情形从头到尾细细说了一遍，独独除去放走柳凌微之事。罢了又道：“我等深知此事干系重大，路上也没有片刻耽搁，回神都后，所有证物一应交由案证司查封，没有半点遗漏！”
三人听了，连连点头，武承嗣道：“与裴策说的一般，该是没有遗漏，晏统领说独孤朔是内卫中最为细心的，思虑也最为周到，该是没有遗漏了！”
“辛苦独孤统领了，下去歇着吧！”
武皇示意下，武承嗣说了一句，独孤朔忙跪谢退身，边走边听武皇言道：“再查一查，或是营州的消息有误，或者那东西根本就不在郭林遗手上，只是贼人借此扰乱朝廷思绪罢了······”独孤朔听了营州几个字，心中已是忐忑起来，想来他们说的事情该是和柳凌微息息相关，他自知必须要找到刘凌微了，说不定会有危险，遂出了明堂，直奔了蔡婆婆店铺而去。