飘雪城　　食人魔之祸虽然已经过去了一段时间，但飘雪城街面上还是比以往萧条了不少，没了以前的繁华。　　一部分是因为受到战乱的影响，还有一部分原因就是亨特家崛起分去了不少人气，再加上林特出走带走了不少财富，　　飘雪城到现在似乎都还没有恢复生气。　　不过北地侯爵府依然雄立于飘雪城中，　　虽然这次食人魔之灾差点把侯爵府的底裤给扒掉了，但瘦死的骆驼比马大，兰斯特家依然是飘雪城唯一的主宰…　　…　　“砰！”

“没有钱就去想办法，难道还要我给你们钱吗？以前老四管事的时候，你们怎么不说钱不够？”

侯爵府中，新继任的北地侯詹姆正愤怒的拍打着桌面，　　自打食人魔东进以后，兰斯特家财政收入锐减，　　原本林特在时，还能勉强支撑运转，现在林特刚走，　　兰斯特家的问题就暴露出来了，再加上詹姆好大喜功的性子在继承侯爵之位后就彻底收不住了，　　在他的强行推动下，竟然要立刻恢复靖北军规模，现在彻底搞瘫了兰斯特家的财政。　　一旁的管事面对暴怒的詹姆不敢说话，　　实际上却是心想，人家林特少爷在位时，各种开支管的井井有条，偶尔还用自己商会的钱补贴一下，算是半个财神爷，　　到了您这儿，给不了钱就算了，花钱还大手大脚没个数，能够才怪呢。　　“老四现在在哪？”

暴怒之后，詹姆终于还是想起了这个没什么感情，但挺能赚钱的兄弟。　　“林特少爷已经离开飘雪城有段日子了，听说现在在李察大人手下做事。”

“这个吃里扒外的东西。”

“靖北军扩军先暂停一下，把今年的税提高一成。”

“是，侯爵大人。”

詹姆虽然好大喜功，但到底不是什么蠢货，还是给出了一个暂时的方案。　　“侯爵大人，您还没有考虑好吗？”

在管事退出房间后，詹姆房间转角的阴影处竟然走出来一名中年男子。　　“你们旭日神教的余孽竟然敢隔三差五的就到我眼前晃悠，要知道，你们可是被我父亲严令剿灭的老鼠。”

詹姆似乎对此人的突然出现丝毫不觉得意外，显然这名中年男子已经不是第一次出现了。　　男子对于詹姆的威胁似乎丝毫不以为意，反而脸上浮现出一丝笑容，要是韦德侯爵还在，他可是绝对不敢冒头的，　　詹姆既然在第一次没有喊人将其诛杀，那么只能说明鱼上钩了。　　“侯爵大人，我这儿有个消息，不知道您感不感兴趣？”

“说！”

詹姆显然没兴趣和对方打什么哑迷，语气里已经有些不耐烦了，　　这侯爵比他想象中难当，兰斯特的情况也比他想象当中糟糕，原本林特当家时还能勉强支撑的局面，到他这儿竟有些要破产的感觉。　　“王都的新消息，李察•亨特伯爵要封侯了。”

这消息，要是林特主持飘雪城时一定会被当成重要情报迅速送到桌前，但詹姆上位后，大部分事情甚至都还处于混乱之中，　　兰斯特家自己的情报系统也不如原本林特手下的夜莺灵敏，这么重要的消息，詹姆竟然这时才从对方口中得知。　　“砰！”

詹姆握拳的手重重的击打在桌子上，骑士阶的力量将厚重的木桌砸的碎屑飞舞。　　“欺我兰斯特家太甚！”

如果说之前因为财政问题和林特出走等一些杂务只是让他心烦的话，这个消息就让他彻底愤怒了，　　兰斯特家的头衔是什么，北地侯爵兰斯特家，　　虽然之前亨特家便已经有了尾大不掉，在北地和兰斯特家分庭抗礼的架势，　　但名义上，兰斯特家依然是北地唯一的侯爵，北地之主的头衔还是稳的，　　现在王都给李察封侯，实际上便是默认了李察可能取代兰斯特家，成为新的北地之主。　　“王都，呵呵。”

在发泄般的砸过桌子后，詹姆突然平静了下来，发出一声冷笑。　　“侯爵大人看来已经有决定了。”

中年男子见詹姆平静下来后便开口道。　　“让我皈依旭日神教可以，但我有一个条件。”

“嗯？”

“北地只能有一位侯爵。”

“可以，这件事我们会为您处理好。”

“事情做干净一点，不要牵扯到我兰斯特家身上。”

“没问题。”

随后詹姆摆了摆手，似乎是不想再看见中年男子在眼前晃悠，　　对方也十分识趣的消失在了阴影之中，只留下詹姆一人在房间内时而冷笑，时而皱眉…　　父亲呀，不是我想要背叛王国，不是我想去触犯王国的铁律，实在是王国不仁，欺我兰斯特家太甚…　　…　　镇北关　　微雨　　都说春雨贵如油，　　春季的雨对于农业而言确实十分珍贵，要是日日天晴，成了大面积春旱，来年是可能会饿死人的，　　关前，一支骑兵小队正接受着检查，　　小队里众人衣物明显都有些湿润，显然在雨中淋了不短时间，应当是一路未做停歇过来的，　　不过这支骑兵虽然一眼能看出风尘之色，却丝毫没有疲惫之态，各个衣甲齐整，刀枪蹭亮，　　稍识行伍的人都能感受到一股精悍之气扑面而来。　　“李察大人，日安。”

这支小队便是要前往王都受封的李察等人，　　骑兵们打着亨特家的族旗，很容易就被这些守关的士兵认出，　　这些士兵都隶属于河谷地军团，大部分还参加过北上支援的战役，算是和亨特家并肩作战过，　　不少人甚至都还记得李察的样子，已经向李察行礼打起招呼来。　　李察含笑点了点头算是回应，　　河谷地军团经过索尔的整顿之后，确实精进不少，　　仔细看，城楼上的士兵没有因为李察是熟人而有半点放松，依然是刀枪在手，做了警惕的。　　不过这些士兵警惕性高也和李察无关，他李察又不是来打河谷地的，接受检查后就直接入关。　　“李察大人慢走。”

在接受完检查后，李察等人继续打马南行，朝着南下的第一站伯莱城而去。　　…