陆东元惊呼一声，回头看向车夫，车夫却消失不见了，不禁心中一惊，这到底什么地方啊？阴森可怕，不要让自己一个人留在这里啊！“车夫，车夫！”

陆东元也不敢大声呼喊，怕惹来什么奇怪的东西。四下寂静，没什么动静，风声簌簌，本来已经夏至的天气怎么能这么寒冷？陆东元环视一周，只有两匹马在低头吃草，要不要骑马离开这里？陆东元不敢做决定，想起马车上那可怕的黑影，感觉还是呆在这里比较安全！南乔村，那积墨应该住这里吧？真是无法将明朗可爱的积墨和这阴森可怕的村子联想在一起！陆东元将包裹紧紧地系在自己的背上，便向村里走去。南乔村看起来好像是一个荒废了很久的村子。所有的房屋都是用那种天然不曾打磨的石头砌成的，好像一碰就会倒塌的样子。村落中的羊肠小路绕来绕去，他已经分不清东南西北了。奇怪了，走了这么长时间，怎么都不见有个人影？于是陆东元向村子更深处走去！不久便看见几个妇女抱着襁褓中的婴孩，在路上走来走去，可这些妇女们看他的目光并不友善，十分凶狠，而且这么晚了，怎么还在街上溜达？陆东元没敢上前搭话，继续走了一会儿，他遇到的村民全部齐刷刷地看着他，他浑身汗毛都竖起来了。除了那些妇女，陆东元也只看见几个老人，难道说这里的壮丁都去城里挣钱了嘛？陆东元走到一个看起来比较和蔼的老人面前，低下身子，恭恭敬敬地问道：“老人家，请问你知道一个叫积墨的女孩嘛？”

老人抬起头，用浑浊的似乎已经看不清的眼睛看着他，深深地皱起眉头，额头上的抬头纹烙写着岁月的摧残。老人看了他许久，夹着旱烟的手微微颤抖，这才张开干涩的嘴唇，有那不太清楚的方言回答道：“你是在问积墨古树嘛？”

“积墨？古树？”

陆东元直起身子，不解地望着老人混浊的眼睛。“是啊，这里也没人敢再叫这个名字了！”

老人抽着旱烟说道。“好吧，”陆东元疑惑不解，脑袋里一团浆糊，怎么事情搞成了这个样子？他继续说道：“不管积墨是树还是人，麻烦你带我去见一趟！”

老人慢慢站起来，扔掉了烟头，摸着寻找自己的拐杖，陆东元这才知道老人已经失明了！“那你跟我来吧！”

老人走了几步看陆东元没有跟上，回头说道。陆东元跟着老人不知道转了多少个弯，走出了村子，又向村子北边的山上爬去。这老人明明已经失明了，却能在这巷子里绕来绕去，绝不碰壁地走，想来他是对这个村子非常熟悉了。山上倒是少了村子里的寒气，变得舒服了许多，不过走了有点久，陆东元都有些累了。前面的老人停下来，拿拐杖指了指前面说道：“到了！”

那是一颗非常茂盛的银杏树。在这深夜，它竟然莹莹地闪着灵光，扇形的绿叶欣欣向荣，直指天空。偌大的树冠像一把绿蓬大伞，摇曳生姿。陆东元从来没见过这么大的树，树干有几十尺那么粗壮。银杏树矗立在那里岿然不动，不骄不躁，像是一个安静的精灵。树叶在微风中窸窣做响，散发着一种淡淡的清香，这种清香让人放松了许多，总感觉十分的熟悉。陆东元走过去，他站在浓密的银杏树下，心中一阵阵悲伤席卷而来，为什么靠近了这棵树是感觉到阵阵寒意？他抚摸着银杏树的树干，却产生一种说不出来的感觉，一种似曾相识，但又陌生的感觉。这种微妙的感觉让他像陷进了泥沼般不能自拔。“这就是积墨古树，一棵几百年的银杏树！”

老人倚在旁边的石头旁，似乎不敢靠近这颗银杏树。“那，一个叫积墨的女孩呢？”

“我说过了，我们这里没人再敢叫积墨了！”

老人盘腿坐在地上，拿出烟袋，颤抖地点上了烟，发出“呲呲”的声音，老人深吸了一口烟，烟让他回想了很多过去可怕的记忆，他轻轻地呼出，烟慢慢升起消散在空中。老人顿了顿，继续张开嘴巴说道：“我希望这个故事能让人传出去，可是从此却再没人敢进我们的村子。”

“三十多年前，我们村子也算是一个数一数二的大村。村民靠山吃山，靠银杏树吃银杏树。全村的人都凭借着这颗银杏树而活。其实当年这里有两棵银杏树，一雄一雌。那边的空地上本来是那棵雄银杏树。”

陆东元侧转过身，仍然抚摸着银杏树，他不知道为什么要在这里浪费时间听这个老人讲故事，可是却有一种力量使他挪不开脚，确切地说，他想知道这个故事。老人又吸了几口烟，继续说道：“那棵雌银杏树就是现在你看到的这一棵！当年人们凭借着这棵雌银杏树所结的白果为生，全村凭此兴旺发达。可是时间越长，人们越来越不满足于此。人们的眼睛是贪婪的，如豺狼般饥饿难耐。”

“终于有一天，人们提出了想砍掉那个雄银杏树的的想法。可是当时村子里的人们分成了两派，一派认为这两颗银杏树是仙物，不可亵渎，两棵树相依为命，如夫妻般相互依存，如果砍了雄银杏树，雌银杏树可能就不会再结白果了。”

“另一派认为，银杏树能千里授粉，别处的银杏树一棵也能结果实！两派争持不下，一直没有过多的行动。”

老人停下来，颤抖的手慢慢把烟递到嘴边，使劲吸了一口旱烟。“后来呢？”

陆东元轻轻地捡起地上的一片扇形的银杏树叶，放在自己的掌心。“后来？后来这样的争吵持续了几年时间，直到，”老人停顿了一下，继续说道：“直到一个新的村长上任后，一切都改变了。那个村长当年三十岁出头，一身的改弦更章之气。为了能让村民更加服从他，他准备找一个好方法带领村民更加富有，于是他打算砍掉那棵雄银杏树。他觉得肯定有富商愿意买这棵好几百年的银杏树！”

“那一天，天色灰暗，像是有一场暴风雨要来临，可能是老天爷都在警告着人们吧！但是人们贪婪的眼睛却看不见！全村所有的汉子都拿着斧头走上山去！人们的眼里冒着红光，像野兽一般可怕。有的人砍树，有的人看风向，有的人牵绳子，每个人都积极地出力，都想分得银杏树最好的木材。”

老人抬头，用那浑浊的眼睛似乎在看积墨古树，继续说道：“在那银杏树倒下的瞬间，天空骤然下起了暴雨，人们隐隐约约听见了谁在哭泣。可是没人哭泣啊，都在贪婪的笑着呢！”

老人停下来，捏紧了烟袋。陆东元忽然感觉心口阵阵的疼痛不止，就像自己亲眼目睹般真实，就连呼吸都让人感觉痛苦。“后来，”老人望着远方，“后来，连绵的大雨耽误了切割树木的时间。大雨一直不停地下，就这样一个小山沟里的村子，竟然意外地下了一个多月的大雨。可那些贪婪的人们啊，还是没有任何的害怕，没有人因为这老天爷的无常而害怕。他们害怕的是没分到最好的木材。”

“没有一个人离开这个村子。可是一个多月以后，那棵雄银杏树竟然意外地消失了，就连腐烂剩下的一点木头渣子都没有。”

“从此以后，这个叫南乔的村子便发生了根本的变化。那些砍树的汉子们都得了奇怪的病，全身如同刀削般难耐，最后他们纷纷自杀死去。每一个夜晚，村子都响彻着嚎哭的声音，这就是命中注定的报应。那个村长也失明了，神志不清……”老人哽咽了，再也说不出任何话，所以干枯的眼中渗出了浑浊的泪水。陆东元站在树下许久，站在那里听着，树叶窸窣的声音，不知为何，自己竟然会为这一个与他无关痛痒的事而感到难过？心里阵阵的刺痛那样真实，就像他就是那个被人砍倒的大树！黑暗中，他轻轻抹去眼角的泪水。“积墨古树现在还矗立在这里，提醒着我们犯下的罪过。据说她也有感情，村子里流传着一个传说：黑离离落榻，明晃晃恰分，缘与绿绮定，便见树积墨。传说这树伤心时，整棵树的叶子都会变黑，便得其名。南乔村的村名也是因为这两棵大树而来的！”

“那长久不修的大坝终于倒塌了。村子就像世界的尽头那样恐怖！没人再敢踏足南乔村了。妇女们失去了丈夫又失去了孩子，她们都变得异常，总是抱着死去的婴孩不肯放手。积墨从此也再没结过一颗白果。”

“这个村子早就被人遗弃了数十年了，年轻人，我希望你能将这个故事传下去，这个关于积墨的故事。”

老人缓缓地站起身，在石头上敲了敲烟灰，抬头望着黑暗深邃的天空说道。“对了，那棵雄银杏树叫绿绮！”

……陆东元躺在老人的石炕上，他睁着眼睛，看着房顶的横梁无法入寐。他不敢动弹，生怕这石炕承担不了他的重量而倒塌。老人就坐在门槛上抽了一宿的烟，烟的微光在黑暗中时明时灭。这个小屋子是没有门的，晚上的寒风瑟瑟逼人。第二天早上，太阳普照大地，但南乔这个村子仍然感觉不是很温暖。陆东元从石炕上爬起来，昨天晚上他似乎做了个梦，又好像没做，也不知道昨晚上什么时候睡着的。只是起来的时候发现那臭黑的枕头都被浸湿了！夜里他哭了？他不知道！他只记得在梦里有一个人一直在喊：我要成为人，成为人，积墨，积墨！老人告诉他顺着南边的车辙一直往外走，切莫回头，不管路上听见什么声音，看见什么奇怪的事情，只顾往前走，不要搭理，不要纠结，切莫回头。他做到了，他头也不回地走了。从早上走到了傍晚，余晖落在他的肩头，终于在自己的村口看见母亲佝偻的身影。他跑过去，抱住母亲，像一个小孩子一样在母亲怀里抽泣，他也不知道为什么，就是心中堵塞难耐。“东元，怎么啦？是不是在徐淮城受欺负了？本来昨日傍晚回家的，怎么现在才回？”

母亲轻轻抚摸着他的后背，陆东元慢慢平复下来，就好像从梦里回到了现实。回到家中的陆东元精神有些恍惚，明明就是昨晚上才发生的事情，怎么感觉那么遥远，就像是一场梦！他看着母亲忙碌的身影，一会给他送些茶水，一会给他煮粽子，他的心平静了许多。只是他手中那片银杏树叶一直在提醒他，那不是个梦，那是真实存在的！“娘，你知道南乔村吗？”

陆东元接过母亲给他剥好的粽子问道。“怎么又问起这个南乔？”

母亲眼光躲闪了一下，继续说道：“不知道！”

“南乔不是咱镇上另一个小村子嘛？”

陆东元继续问道。“你咋整天打听这些邪门歪道的东西？”

老母亲微蹙，并不耐烦，转移了个话题说道：“东元啊，你年纪也不小了，在徐淮城可否有中意的姑娘？”

陆东元从思绪中缓过神来，回道：“母亲问这个做啥啊？”

母亲转身回道自己的房间，从炕底翻出一个木盒，木盒打开，又用手帕包了好几包，端到陆东元面前，打开是一串串铜钱，还有一些散银，木盒有点沉，陆东元慌忙地帮母亲接住。“东元啊，你这些年寄来的钱，娘都给你攒着了，还有点母亲卖豆子赚的钱，加上你这次回家给我的钱，不多不少有三十两了。”

母亲看着沉甸甸的木盒继续说道：“东元早就到了成家的年纪了，娘现在也只剩下这一桩心事了！你看看钱够不够置办点彩礼，若是不行，娘去再借一些！”

“娘！”

陆东元叫了一声，眼角湿润，他本来看着木盒的钱有一点生气，可这次他没有再发脾气，是啊，他是个人，他还有母亲，需要结婚生子，他干嘛执着于那些子虚乌有的东西？陆东元擦了擦眼角的泪水，回头笑着对母亲说道：“娘，等我这次回徐淮城，也想要早日成家，让你过好日子！”

母亲走过去，摸了摸陆东元的后背，看着眼前这个精瘦的孩子，忽然感觉他长大了！……陆东元站在路边等那辆马车，等了有两刻钟了，仍不见马车驶来。一般这个时辰马车早就应该来了。他心中明白了，从此以后可能再也搭不到那辆马车了，再也见不到积墨了！他摸了摸包袱，包袱里还有着要送给积墨的淡绿小衫。陆东元轻轻呼了口气，朝着南边的路走去，希望能在路上碰到其他顺路的马车吧！长日之下，两侧草丛鸟虫作响，就像陆东元的人生才刚刚开始一样，人间万象，莫不过是长大成人、成家立业、生老病死。他抬头看了看晃眼的太阳，擦了擦额间的汗珠，便继续启程了。