皇上走下台阶来到牢房前，玉贵妃和淑菱向皇上行礼问安道：“臣妾参见皇上。”

皇上问道：“贵妃，你们刚刚在说什么？”

玉贵妃道：“皇上既然已经知道了，臣妾就不再隐瞒，不错，此人是臣妾母家的，是臣妾派他去凝晖堂制造他与德贵人有染的讹传。”

来福道：“皇上，这都是小的一人的主意，和贵妃娘娘没有关系！”

李德全拿着拂尘对着他一甩道：“放肆！没问你呢！”

皇上道：“贵妃啊贵妃，朕一直以为你精明能干，贤惠大方，没想到你居然……！？”

玉贵妃跪下道：“求皇上降罪。”

皇上道：“李德全，传朕旨意，玉贵妃佟佳氏绯雪居心叵测，徒生事端，着礼部收回贵妃金册金宝，废除封号，降为嫔位，削摄六宫事之权，即刻晓谕六宫，不得有误！此等狂徒，助纣为虐，打入慎刑司，赐红梅烙，来人！即刻执行，不得有误！”

侍卫们应了一声“喳！”

之后就将来福拖出来，将他押往慎刑司去不提。皇上道：“佟嫔，让你受惊了，早些回宫去吧，以后六宫之事就交由皇额娘处理，另外，阿哥们不能没人照顾，大阿哥就给惠嫔照顾，太子交给朕亲自照顾，三阿哥就给荣嫔照顾，你就安心呆在咸福宫里，淑菱，立刻送娘娘回宫去。”

佟嫔跌坐在地上，几乎昏死过去，淑菱使劲掐着人中，喊道：“娘娘！娘娘！”

所谓红梅烙，是慎刑司中的一道火刑，受刑时，犯人赤身裸体被绑上铜柱，施刑者往铜柱里加火炭，犯人会因灼热而不断向上爬，身体也因灼伤而像梅花簇簇，最后筋疲力竭掉入火坑中被活活烧死，其灵感乃是西周文献所记载的殷商炮烙。凝晖堂里，我正缝着孩子的肚兜，李德全同皇上进来了，李德全朗声道：“皇上到！”

小盛子和小璇子跪下行礼道：“奴才参见皇上，皇上万福！”

我放下手里的东西，同竹息、芳若出去，福下身子道：“臣妾\奴婢参见皇上，皇上万福！”

皇上微笑着道：“都起来吧！”

众人道：“谢皇上。”

之后，皇上牵上我的手，与我进屋中，又示意李德全带竹息、芳若出去。屋里只有我与皇上，我道：“皇上怎么有空来凝晖堂了？”

皇上道：“朕已经知道你是被诬陷的，所以已经撤掉了凝晖堂的戒严。”

我微笑道：“只要皇上相信臣妾和孩子都是清白的，旁人怎么诬陷，都不要紧。”

皇上刮了一下我的鼻子，微笑道：“你啊。”

我拿着肚兜微笑道：“皇上你看，这些是我们未来小公主的肚兜。”

皇上看了那些肚兜道：“这些都是你一个人绣的吗？”

我摇头道：“竹息和芳若她们也帮臣妾绣呢，还有芳蔷。皇上看，喜欢吗？”

皇上道：“朕非常喜欢，不过，你怎么知道她是公主？”

我道：“臣妾也不知道，不过臣妾希望她是公主。”

皇上微笑道：“旁人都想一索得男，巴不得生下来的都是带把儿的，你怎么反倒想要个公主？要是人人都像你这样，与世无争，那这天下得有多太平。”

我摇头道：“不是臣妾与世无争，而是臣妾要争也没有争的资本啊，不过皇上放心，臣妾一定会安心养育腹中皇嗣，听太医的话，按时喝药。”

皇上道：“若如此，朕就放心吧。”

遂将头轻轻地倚在我的肚皮上，我道：“皇上，干什么呢？”

皇上道：“嘘，朕在听小公主的心跳声呢。”

随后，我与皇上相处不提。佟嫔和淑菱回宫的长街路上遇上了惠嫔和华官女子，惠嫔走上前向佟嫔故作请安道：“嫔妾参见贵妃娘娘，贵妃娘娘万福金安！”

淑菱瞪了她一眼，华官女子笑道：“那哪儿是贵妃娘娘啊，惠姐姐，您记性可真差。”

惠嫔也笑道：“是啊，想来本宫是记错了，不过，皇上的女人多，长相相似的倒也不稀奇，本宫不懂规矩，让这位妹妹看笑话了，呵呵。”

佟嫔甩开她们的手，厉声道：“起开！”

华官女子叉着腰，指着佟嫔的背影骂道：“才说两句而已就这么大火气，你以为你自己还是那个玉贵妃娘娘吗？！一天到晚搔首弄姿的怎么不去青楼做姑娘呢？！”

惠嫔拉了华官女子的衣袖，示意她住嘴，随后惠嫔微笑道：“妹妹，快走吧，一会儿太皇太后等着急了呢。”

华官女子也对惠嫔一笑，然后与她一起往慈宁宫去不提。咸福宫里，佟嫔失魂落魄地走进殿中，缘多喜过来搀扶道：“诶呦，娘娘，这是怎么了？”

淑菱道：“别问了，寝殿都收拾好了吗？”

缘多喜道：“都收拾好了。”

淑菱扶着佟嫔进寝殿不提。听闻玉贵妃被贬斥，佟国维每日上朝除了谏言国事外，就是三道请安奏折奏请皇上念在玉贵妃与皇上的表亲关系，恢复玉贵妃的贵妃之位和管理六宫之权，因着佟佳氏与皇上有家恩，皇上一时也难办了。日子渐渐地过去，转眼已经到了七月，我的肚子也日显丰满，孩子也已然成形，也越发辛苦，有时在我肚子里动得厉害，有时又十分安静。吴三桂在衡州称帝，郑经攻陷海澄，前锋统领希佛、副都统穆赫林、提督段应举皆战死。之后，郑经进犯泉州，皇上任命安珠护为奉天将军，任命魏象枢为左都御史。之后，安远靖寇大将军、贝勒尚善卒于军，皇上任命贝勒察尼代之。清初沿袭明末的政策，允许葡萄牙人继续租住澳门，但因海禁甚严，澳门与內地的贸易严重受阻。为了纾解澳门的困境，葡萄牙印度总督以国王阿丰肃六世的名义派遣使臣玛纳撒尔达聂向清廷“奉表入贡”。