由于连年征战，致使厄鲁特蒙古准噶尔耕作荒废，又恰逢久旱未雨，叛逃者甚众，噶尔丹自乱镇脚，不得以，派亲信去请布达拉宫的五世达赖喇嘛，共商大计，金銮殿里，皇上闻听噶尔丹已经溃不成军，大赞各路英才将领，并谕大学士伊桑阿、户部尚书马齐等曰：“闻噶尔丹艰于食，穷困已极，来就食于哈密哈密近在塞下，若不预为设备，乘隙事生其时不及防矣。今虽于甘肃，令满洲绿旗兵预备，而兵力尚单。可自京师每佐领出兵二人，由边外往宁夏，就提督孙思克处预备。更拨狭西总督标下，火器营兵出二千人，马兵出千人亦遣往孙思克处令其预备。尔等与议政诸臣，会同领侍卫内大臣索额图、郎谈、副都统阿南达，议奏寻议，京城应拨每佐领下，护军二名、枪手护军四百名、骁骑四百名、前锋四百名由边外至宁夏赴提督孙思克所驻防，再檄陜西总督佛伦选择本标火器兵二千骑、卒一千，择贤能官领至孙思克所预备并檄孙思克整饬。”

二人出列叩首：“臣等领旨！”

佛伦上前奏道：“启奏皇上，噶尔丹狡诈多变，臣认为，应该先增派探子，不时远探，如有机会，勿致失误。”

皇上思索片刻，道：“增兵甚善，应如所议。军中大臣，不必多也。领侍卫内大臣郎谈既尝踏勘地方，即授为将军遣行副都统。阿南达，曾经周行侦探，亦应派出既发前锋，则前锋统领硕鼐亦应派出。其余大臣官员皆朕所简授，自酌量调用，不得妄请从军。所发皆见备之兵不可迟久，限三月望内起行。此地备兵、亦关紧要。可即拨兵，以补所发之缺。寻授郎谈昭武将军印。以将军博启、提督孙思克为参赞右卫护军统领伯四格管辖护军。”

佛伦领旨叩首：“微臣领旨！”

皇上道：“诸位爱卿还有何事要奏吗？若无事，就退朝吧。”

臣公们面面相觑，皇上起身，往后殿去，臣公们齐齐跪下，叩首高呼万岁。因着博启翌日出征，皇上特允了乌雅一家进宫团聚一日，敬嫔上下打量一番，见阿茹娜端庄大方，不觉赞道：“能娶到将军夫人这般婉约美人儿，将军的福气可真好。”

阿茹娜向敬嫔一福，朱唇轻启，言谈得体：“妾身多谢娘娘谬赞。”

博启上前扶阿茹娜起身，阿茹娜娇羞低头，博启对我们叩首道：“末将和夫人有事商谈，先行告退。”

我微微颔首，博启携着阿茹娜到了院落的亭子里，额娘问道：“娘娘，您在宫中，一切可好？”

我莞尔：“女儿一切都好，额娘呢？”

额娘似有心事，旋即微笑道：“娘娘好，妾身就好。”

另一边，阿茹娜伏在博启怀中啜泣，博启安慰道：“别担心，我不会和阿玛一样，抛弃你的。”

他轻吻阿茹娜的额头：“等我回来。”

阿茹娜哽咽了几声，轻轻点头：“好，妾身会等你回来。”

博启将她搂在怀里缠绵，阿茹娜自知礼数，对博启道：“相公，咱们回大殿去吧。”

博启点头，牵起阿茹娜又回来。敬嫔笑着打趣：“将军和夫人说什么体己话呢，两个人手挽着手，这般恩爱。”

额娘凑趣：“他们俩在家时便如此，总是形影不离。”

阿茹娜羞怯低头，博启笑道：“回敬嫔娘娘，方才末将和夫人聊了些家务事，阿茹娜是头回进宫，她有些怯场，让娘娘您见笑了。”

敬嫔莞尔：“没事没事，本宫与德妃情如姐妹，不会计较这些微末小事的，将军夫人只当这儿是自己的宅院，随意即可。”

阿茹娜恭谨福下：“是，妾身愚笨，让长姐和娘娘见笑了。”

我道：“本宫前些时候闲暇，编了几束同心结，如今看，赠于博启和弟妹正好合适，芳茉。”

芳茉应着便去取来，博启和阿茹娜接过同心结，一同叩谢：“多谢长姐。”

不多时，小盛子进前来叩首：“回禀娘娘，方才午后魏公公来话说，今晚上皇上要在乾清宫设宴，给出征将士们助威，还请了娘娘和将军一家同去赴宴。”

我道：“本宫知道了，你先退下吧。”

小盛子答应着退下。吃了晚宴，因着宫规，趁着宫门下钥前，我派小盛子和小万子送他们出宫，此去即是夫妻两地相隔，阿茹娜掀开车窗，泪眼婆娑地回望红墙宫苑，回望那正在乾清宫晚宴上品尝美酒佳肴的夫君，额娘亦叹道：“此去不知何时归，但愿，博启早日凯旋。”

出了宫门，阿茹娜见再也望不到金碧辉煌的殿宇，放下了车窗，用帕子掩面啜泣。筵席散去，我坐上步撵回宫，竹息提灯随行在旁，对我道：“将军们这一出征，不知何时才会归来，只苦了家中为其殚精竭虑的贤妻。”

我因着醉酒困乏，撑着额头道：“将门女子，一向如此，旁人看着风光无限，其实又有多少苦楚是无处与人倾诉的。”

我顿了顿，问道：“乌雅夫人和将军夫人都送出宫了吗？”

小盛子道：“回娘娘，都送出宫了，一切安好。”

我叹道：“明日就要出征了，但愿家中一切平安，我弟博启逢凶化吉，早日凯旋。”

说着，我闭目噙泪，轻唤了声：“罪过，罪过。”

步撵行驶在幽暗的甬道里。京城集市上，噶尔丹派了一支卫队护送五世达赖喇嘛进宫，沿途戒严，百姓们都围在道路两边瞧热闹，一个探路的侍卫快马加鞭赶往金銮殿：“报——！启奏皇上！五世大喇嘛已经进宫！”

皇上立刻起身，催促道：“快快快，快请上来！”

达赖喇嘛持着禅杖，身后随着一班小喇嘛，各持密宗法器，在阶下等候，魏珠出来朗声道：“宣——！五世达赖喇嘛觐见！”

达赖喇嘛拄着禅杖，率着众徒，以密宗佛礼面圣：“天可汗万岁、万岁、万万岁！”

皇上正襟危坐：“大喇嘛免礼，来人，给大喇嘛赐座。”

达赖喇嘛坐下后，皇上道：“大喇嘛不辞辛苦，不远万里来我大清，所为何事？”

达赖喇嘛慈眉善目，微微笑道：“贫僧此来，是想奏明几事。”

皇上好奇：“喔？”

达赖喇嘛道：“彭素克格隆、达木奔尔囊素等，赍到恩赐、不胜欢忭。上谕之意，臣已明晓。屡欲使喀尔喀、厄鲁特修好，而生灵合有灾眚，弗能和协济隆胡土克图、不克尽力，虽有小愆、仍求天可汗宽宥。巴图尔额尔克济农，倘许安插于西海，可以保无盗贼，而教之遵行法度。天可汗各项差员，遇旧时驻牧之人，忽生乱端皆难辨晰。伏祈鉴宥。蒙遣济隆胡土克图于噶尔丹，谕彼遵誓。但厄鲁特大半，附策妄阿喇布坦。虽谕以修好，若厄鲁特不从而生乱端，则西海大小土伯特，力有不支。恳请天可汗明鉴。”

皇上道：“朕统御宇内，抚绥万邦，好恶不偏。凡出令行政、务本公诚以为惩劝。前者，济隆胡土克图违上谕偾事、已发敕谕尔喇嘛知之。今尔喇嘛疏言，济隆胡土克图不能尽力，虽有小愆，仍望朕宽宥，向为喀尔喀厄鲁特之事，尔喇嘛节次遣使，皆不能体尔喇嘛之意。后又遣济隆胡土克图，亦不能体尔喇嘛之意。反与噶尔丹偕行，杀掠喀尔喀，入汛界，劫取牲畜。所行凶悖，以致厄鲁特喀尔喀残破人多死亡，穷困至极。凡奉使行人，不悖上谕而成事，则赏以劝之。违上谕而败事、则罚以惩之。国家一定之大法也，如或不然，则善人何以为劝？恶人何以为惩乎？”

大约聊了几个时辰的国事，皇上道：“难得大喇嘛来，不妨陪朕边走边聊，顺便看看朕的皇宫比不比得上布达拉宫的雄伟气派！”

达赖喇嘛立掌道：“贫僧惭愧，布达拉宫与天可汗的御苑相比，只是一粒尘芥，论宗法，论修为，还是天可汗更胜贫僧。”

皇上笑道：“大喇嘛过谦了，朕一介俗人，哪有什么修为？好了，咱们四处逛逛。”

达赖喇嘛立掌道了声：“阿弥陀佛。”

便随皇上的仪仗，到宫中各处参观，到了启祥宫时，达赖喇嘛手中的禅杖开始剧烈颤动，达赖喇嘛的几个徒弟立刻围着皇上，摇铃摇鼓，结印念咒，达赖喇嘛将禅杖掷到半空，只见那禅杖浮在空中急速旋转，他席地坐禅，双手结印，喃喃念咒，启祥宫中，袁贵人也盘腿打坐，收敛妖光。禅杖停止反应，达赖喇嘛手持禅杖，对皇上道：“天可汗，此地有妖邪，还请天可汗切勿到此。”

皇上诧异：“妖邪？朗朗乾坤，哪会有妖邪？”

达赖喇嘛道：“此妖功力不浅，现虽妖气全无，但为防万一，还请天可汗留意。贫僧这儿有样东西，正合天可汗护身所用。”

说着，便从僧袍里掏出一串雕刻有不动明王像的银坠，递给皇上：“此乃不动明王，乃我密宗大佛，佛法无边，天可汗戴上他，一可防妖邪，百病不缠身；二可消业障，冤亲不来犯；三可修功德，密宗法无边。”

魏珠为皇上戴上挂坠，皇上道：“大喇嘛，既然此地不祥，那么，陪朕去别处走走吧。”

达赖喇嘛拄着禅杖随往。晚些时候，皇上头风复发，而且更加剧烈，荣妃和我一同侍疾，见皇上抱头喊痛，都吓得够呛，忙催促太医来瞧。驿馆里，达赖喇嘛和一众门徒早已乔装出城。太医也查不出是何缘故，只得跪地求饶：“臣等无能，娘娘恕罪！”

荣妃本是最耐心的，眼见皇上难受，着急道：“一群没用的东西，要你们何用！”

我拦住荣妃，对他们道：“再给你们两炷香的时间，若查不出皇上抱恙的原由，可不是本宫和你们能担待的！”

太医们喏喏应是，即刻又细细查证了一番，饮食茶点皆无不妥，便问皇上：“微臣斗胆，敢问皇上还用过什么东西，或是，在哪里吹过凉风吗？”

皇上哪里能答话，抱着脑袋在地上打滚，我见他痛苦，要扶他起来，谁料竟被扇了一个耳光，我惶恐之余，他又向荣妃走去，目露凶光，也扇了荣妃一个耳光，荣妃羞愤退去，我捂着左边脸颊，见皇上痛苦无状，催促道：“快来人，按住皇上！”

立刻有几个侍卫来架住皇上，和皇上撕扯中，将皇上脖颈上的挂坠扯了下来，皇上当即昏厥，侍卫们将皇上搀到龙床上。我用帕子拾起那个挂饰，仔细打量着这银饰，感叹道：“这不动明王，好生别致啊。”

仔细一看，帕子上粘了一层银渍，才发现，这个挂坠不是银色，而是红铜色，还散发着一股苦涩之味。我觉得古怪，让两个太医细查，果然，其中一个太医回禀道：“回禀娘娘，此乃水银，无色无味，有剧毒，挥发到空气中毒性更甚。娘娘不可再接触，水银最忌焚烧，沾染了水银的手帕也不可焚毁，须埋于土里。”

我闻言，即刻将帕子丢弃。又问道：“太医，你说水银无味，为何本宫方才闻到一股苦涩之味？”

太医仔细观察，回道：“回禀娘娘，想是其中夹杂着其他毒草的汁液，故而有苦涩之味。方才皇上佩戴身上，通过嗅闻把玩，剧毒侵体，可见下毒之人心机颇深。”

我问道：“太医，皇上他如何了？”

太医道：“禀娘娘，下官们正合力救治，万幸此次并没有佩戴着沐浴，否则一经水汽加热，摄毒更多，下官们也无法祛毒了。下官再去给皇上施针，娘娘稍候。”

他正要去拿针，另一边马上就有太医来报：“禀娘娘，皇上现在无事了。”

我道：“有劳各位太医了，你们忙了一夜先回吧，这儿有本宫照应就行了。”

太医们向我叩首告退：“下官告退！”

我转进寝殿伺候。魏珠道：“大喇嘛行刺，奴才要不要吩咐人去把他抓了？”

我叹道：“眼下，照顾皇上身子要紧。此番用毒如此狠辣，大喇嘛自己，估计也凶多吉少了。”

忽听皇上咳嗽叫口渴，我赶忙倒了杯温水递到皇上嘴边，慢慢让他喝下，皇上醒转，虚弱地问我：“德妃，你何时来的？”

我莞尔：“臣妾听闻皇上抱恙，早早地就来看您了，现在您觉得如何？哪里还难受吗？”

皇上摇头，勉强微笑：“德妃，朕刚才，仿佛打了你和荣妃？”

我摇头，莞尔：“皇上是做梦呢，皇上怎舍得打臣妾呢？”

我为他盖好棉被，轻声道：“夜深了，皇上再睡吧。”

皇上闭上双眼睡去。此时已近黎明，我打了个哈欠，向龙床一福，出来坐上步撵回宫。另一边，果然如我所料，五世达赖喇嘛毒发圆寂，但却没能刺杀皇上，反引起皇上的戒心，噶尔丹自是不会罢休，此前的种种，不过是小诡计，安插细作，捣乱社稷，如今胆敢弑君，这位曾灭了叶尔羌汗国，侵占了西域大片领土的可汗，其心术绝不简单。我们也提高警惕，不让他的人有可趁之机。