肖鸿康：.......　　妹妹，亲的。　　忍着吧，忍忍就过去了；短短三天，他已经忍功了得了。　　“三丫！”

“小妹，我们在这儿。”

兄妹俩循声望去，见肖鸿平在一家酒楼屋檐下；他身侧是肖正宁夫妇，肖乐氏激动的想走出屋檐去他们身边，却被肖正宁给拦住了。　　“走。”

明婳快步小跑，肖鸿康不得不跟上。　　“爹娘，二哥。”

站到二哥身边，笑眯眯的跟他们打招呼。　　肖鸿平笑着摸了摸妹妹的头发，“考的怎么样？”

“还行。”

明婳道。　　肖正宁夫妇又将目光转向大儿子，没听见她说话呢。　　肖鸿康淡淡颔首，“还行。”

就这样？　　肖正宁夫妇面面相觑，莫非是没考好？　　肖乐氏道：“没考好也没事，咱们过两年再考。”

“应该能过。”

肖鸿康道，“爹娘，儿子和妹妹累了，咱们先回家吧。”

“对对对，回家。”

肖乐氏伸手拉着大儿子，接过了他手里的行李；转头看向小女儿，朝她招了招手，“三丫来，咱们回家了；家里给你们炖着鸡汤，给你们好好补补。”

明婳点头，挽着二哥的手臂，把行李交给二哥拿，跟着父母一起往人群外走；今日秀才试结束，来接家人的人很多，也有凑热闹的，可谓人挤人。　　走出人群，到了人迹少的地方，明婳深呼吸一口新鲜空气。　　“二哥，你知道吗，大哥分到距离茅厕号很近的一个考舍了。”

肖鸿平不可置信的道：“真的？”

“真的，你没看大哥神色很憔悴嘛！”

“好像是，我以为是他没考好来着。”

他是说了应该能过，可谁知道能不能过呢；现在一想，他突然就明白了，哪儿是没考好，是被熏的够呛。　　肖鸿平免不得幸灾乐祸，“难怪大哥脸色那么难堪。”

“你别笑，小心你考试的时候也分到茅厕号。”

每次考试总有几个人是要距离茅厕号近的。　　肖鸿平这下笑不出来了，拽着妹妹的手不高兴的撇嘴，“乌鸦嘴，你可别咒哥哥，不然等我出来专门熏你两天。”

“哈哈哈。”

明婳乐呵的不行，世间是有能量守恒定律的；在说别人的时候，说不定什么时候就转到了本人或者后人的身上，所以不论是古代还是现代，真正有德之士格外注意修口德。　　做事之前也不会将要做的事情说出来。　　前面的肖正宁夫妇回首看他们二人，“你们兄妹俩笑什么呢？”

明婳乐呵呵的笑个不停，肖鸿平被笑的红了脸，不过不知道怎么回答父母之挠头憨笑；这么一笑，肖正宁夫妇还真就不问了，肖乐氏低头和大儿子说话。　　“看你弟弟妹妹，就是没有你沉稳。”

肖鸿康大约知道妹妹在笑什么，可弟弟为难的样子，让他一时又不知道他们说了什么；猜是猜不到的。　　“妹妹很沉稳，在书院里，好多先生都夸妹妹沉稳自持，小小年纪已有大家风范。”

这倒是实话。　　肖乐氏道：“那是在外人面前，看她现在乐的找不着北了。”

肖鸿康摇摇头，沉默不言。　　肖乐氏见此不再说话，一家人到了停马车的地方；付了寄存的费用，车夫牵着马儿出来，一家人上了马车，车夫驱赶马儿往县城外走。　　上了大道，免不得走上一段颠簸不停的道路，然而，行了一段后又平稳下来。　　明婳掀开帘子往外看，便见马车行走在水泥路上；难怪这般平稳，“爹娘，怎么短短几天时间，路就修到这里来了？”

“是族长和族里的族老们张罗的，具体的我也不知。”

肖正宁道，“路修好了也好，进出方便了。”

“停一下。”

“吁.......”　　马车缓缓停下，明婳撩开马车帘子跳了下去，走到水泥路边缘地带；发现水泥打了厚厚一层，比路边上的泥土路高了一指，这才放心了。　　“怎么了？”

肖正宁撩开帘子问。　　明婳回到马车，摇摇头，“我看看水泥路修成什么样了，这种水泥路要是薄了，日后修缮起来也麻烦；厚一些，浑然一体，能用上很多年。”

“族长和族老们应该考虑到了这些问题，不会为了赶工忽略路的品质的；毕竟是你出银子主张的修路，总不能败坏了你的名声和族人，乡民的好感。咱们族长很珍惜名声的，大可不必担心。”

明婳微不可见的点头，回到家，她和大哥先洗了个舒舒服服的澡；全身清洗后，疲惫劲儿涌上来，他们倒头睡了个昏天黑地。　　次日起来，肖乐氏已经为他们准备好了昨日备好的鸡汤。　　“康康，三丫，快来喝碗鸡汤；考完了，能放松一下了。”

“谢谢娘。”

肖鸿康上前端了一碗，先给妹妹；等明婳接过去后，他才端了另一碗一口闷。　　明婳慢慢轻抿着，鸡汤味道不错，不油腻，带着淡淡的人参香；喝完之后，将碗放回桌上，肖乐氏看他们喝完了才开口。　　“三丫。”

“嗯？”

肖乐氏沉吟了一下，道：“咱们回来有好几个月了，你爹也好几个月没坐馆了；天天在村里和家里耗着，心里总是不安，想着带你二哥一起回京城了，你看呢？”

明婳道：“您和爹想回去就先回，我这里有人伺候，也有人保护；我和大哥在老家也挺好，您和爹带爷奶先回去，我们等结果，要是过了，考完举人再回去。”

对他们来说，京城更方便；虽然，老家更亲近些，也更自在。　　肖乐氏为难的盯着她，“我们都不在，你们两个孩子怎么办。”

“娘，早京城也是我在管事，您不用担心我的；大哥我也会安排好。”

在京城和在老家都一样，管事发月例都是从她手里走账。　　肖乐氏犹豫了一下，想到丈夫和次子，终究应了；两个孩子身边人多，都是靠得住的，应该没事。　　才说定没几天，肖乐氏和肖正宁收拾好东西，带着肖老爷子、肖老太太和依依不舍的肖鸿平离开了仙云县。　　家里突然少了几个人，变得冷清了。　　肖族长和族长夫人在送走他们后，叮嘱兄妹俩，“你们有事尽管来找大爷爷和大奶奶，不要客气，都是一家人；要是有可能，我都想让你们搬过来跟我们一起住了，好歹能看顾一下你们。”

说话的是族长夫人，问声细语，言语之间都是对他们的关切。