这天一早，荀家就来了个管事媳妇给荀卿染报喜。说是辛姨娘顺利产下一女，母女平安。荀卿染对辛姨娘的印象历来不错，听了这个消息自然替辛姨娘欢喜，便到宜年居，将这个消息和容氏说了。　　“……家里多年没有喜讯，如今虽生的是女孩，父亲也很是欢喜，今天洗三，让我回去看看。”

“这是好事，你就回去看看吧。”

容氏点头道，又拿出一匹尺头，说是小孩子用极好的，让荀卿染带回去给辛姨娘的女儿。　　齐二夫人那边也拿出一个尺头并一封银子。　　“你回去试着和你父亲说说。如今你家里事情多，这个姨娘又生了孩子，正是需要人照看的时候。你大嫂一个人肯定忙不过来。该去乡下看看你母亲和四妹妹，……若是差不多，也该将她们接回来，……就算不主持中馈，多少也能帮衬着些。”

荀卿染带了人往荀府中来，马车到二门前停下，出来迎接的是彩鸾。　　“大奶奶前儿个去进香，染了风寒。实在挣扎不起来，不能出来迎接姑奶奶，还请姑奶奶别挑理。”

彩鸾屈膝福了一福，陪笑对荀卿染说道。　　荀卿染点了点头，“如今一家大小，都靠你们奶奶支撑。可请太医看过了，吃了药不曾？如今家里的事，是谁在管着？”

荀家近来是多事之秋，辛姨娘生女要做月子，三个姐儿也要人照看，还有荀大老爷和荀家大爷，两人都有差事，里里外外有好些事情需要打点。荀大奶奶这一病，着实让人烦恼。　　彩鸾脸色有些怪异，陪笑答道：“请了太医，也开了药方。家里的事，是婢子和薛嬷嬷一起管着。”

彩鸾说着就在前面领路。刚进梧桐院，就见白莲端着只金漆托盘，被绣凤拦在荀大奶奶卧房门外。　　“白莲姑娘，大奶奶方才吃了安神汤，正睡着，不方便打扰。”

绣凤道。　　“昨个过来，就这么说，一早上过来时，也这么说。是大爷担心奶奶，让我炖了盅补品给奶奶送来，替大爷看看奶奶怎么样了。绣凤姑娘不让我见奶奶，大爷回来了，不好交代的。”

白莲娇滴滴的声音道。　　绣凤依旧不肯让白莲进屋，“白莲姑娘还是回去吧，吵醒了奶奶，可不好开交。”

“咦，你听，屋里有声音，是奶奶醒了吧，我进去看看。”

白莲迈步要进屋。　　绣凤赶忙伸手拦阻，急切间，弄翻了白莲手里的托盘。　　白莲惊叫了一声，“绣凤姑娘是什么意思，拦着人不让见奶奶，还打翻了大爷吩咐给奶奶的补品？难道奶奶……”　　彩鸾忙歉意地对荀卿染福了一福，便走上前去。　　“白莲姑娘，我瞧的清楚。绣凤并不是有意的。奶奶在屋里睡着，这又有贵客来。还请白莲姑娘先回去，一会奶奶醒了，我去请白莲姑娘。”

白莲向荀卿染这边看了看，记起上次这位姑奶奶回门的事，不敢在此时生事，便低着头退了下去。　　彩鸾这才请荀卿染到正厅坐下，小丫头端上来热茶热点。　　“你们奶奶既然睡着，我还是先去辛姨娘那边看看。”

荀卿染道。　　彩鸾就陪着荀卿染往辛姨娘住的小院来。还未到门口，老远就看见薛嬷嬷在小院子门口候着。见了荀卿染，薛嬷嬷迎上前来见礼。众人走进小院，就往上房辛姨娘的房间来。　　辛姨娘包裹的严严实实坐在炕上，见荀卿染来了，就要起身。荀卿染忙伸手阻止，就在炕下的椅子上坐了，又将容氏、齐二夫人礼，和她准备的一套金镯子、金锁送上。辛姨娘少不得谢了一番。荀卿染就问辛姨娘的生产情况。　　“……还算顺当。因着头一胎，一般多是提前生的，东西早早就预备下了。半夜里去请了产婆，产婆还没到，姨娘就生了。是老奴和许嬷嬷给接的生。”

薛嬷嬷在旁陪笑道。　　荀卿染见辛姨娘脸色红润，看样子并未因生产受太多的苦头。　　一会工夫荀大老爷也来了。　　“恭喜老爷。”

荀卿染站起身道。　　荀大老爷本来是一头黑发，自从荀淑兰的事情，鬓角添了一缕白发，神色间有了些许老态。今天瞧着，似乎精神还好。　　荀大老爷坐下，薛嬷嬷就说吉时到了，从外面请了收生姥姥进来，将一应洗三所用之物都安置妥当。屋内炕上设一大铜盆，铜盆内是艾草熬的温水。奶妈从里间抱了孩子出来，交到收生姥姥手里。先是添盆，然后收生姥姥脱了婴儿的衣物，一边嘴里念念有词，一边给婴儿洗澡。之后从盆里捞出一枚鸡蛋，从头到脚在婴儿身上滚了一遍。最后才给婴儿穿上新衣衫，用新襁褓包了，这洗三就算是完成了。　　荀大老爷因有公事，洗三完后就匆匆出去了。那收生姥姥笑着将鸡蛋捧给荀卿染。　　荀卿染还在纳闷，薛嬷嬷已经在旁笑道，“姑奶奶快接着吧，吃了后，保佑姑奶奶一举得男。”

原来京城中有这样的风俗，洗三中用的鸡蛋奉给求子的小媳妇，可以保佑这小媳妇生男孩。荀卿染知道这是辛姨娘等人的一番好意，便接了。　　“多亏姑奶奶来了。”

辛姨娘在旁致谢。　　“姨娘无需客气。”

荀卿染笑笑。这洗三虽说程序一样不少，但是说起来客，却是只有她一个，不能说不简陋。但是因辛姨娘身份所限，又赶上荀家多事之秋，也只能这样了。不论怎样，荀大老爷可是从衙门告了假回来的，这说明辛姨娘依然得宠。　　辛姨娘将婴儿抱在怀里，一脸的慈爱欢喜。　　“孩子可取了名字？”

荀卿染问道。　　“小名我给取的，就叫做囡囡。”

辛姨娘道，“大名儿还没定，姑奶奶帮着取一个吧，也沾沾姑奶奶的福气。”

荀卿染伸手小心翼翼地接过囡囡，低头仔细打量。小婴儿闭着眼，一张粉团团的小脸，粉嫩可爱。虽还看不出长相如何，不过按着荀大老爷和辛姨娘的样子，总不会是个丑娃娃就是了。 　　“总归是按着家谱来。老爷学富五车，肯定有好名字准备着了。”

荀卿染笑道。　　辛姨娘让她给囡囡取名字，不过是表示亲近看重，荀卿染心领神会，却不会真的越过荀大老爷给孩子取名。　　辛姨娘笑笑，也不勉强。　　荀卿染逗弄了一会囡囡，奶妈就过来抱了囡囡下去。　　辛姨娘和荀卿染聊起家常，“……听老爷每次提起，对三姑爷是极满意的。三姑奶奶想必过的极顺心的。”

比起和荀家几乎断了来往的荀淑芳，还有被婆婆死死困在家里的荀淑芝，她似乎并没什么好抱怨的。　　“还好，不过总觉得人手不足。”

齐家高门大户，荀卿染却说出人手不足，辛姨娘也是个聪明人。　　“姑奶奶要人伺候，许嬷嬷倒是个好人选。她在这，和薛嬷嬷还算投缘，因为闲着没事，就在我这里帮着料理，也是大材小用了。姑奶奶若觉得合适，我替姑奶奶问问。毕竟，她不是寻常卖身的奴仆，是太太请到府里做供奉的。 最后，还要老爷点头。”

荀卿染笑着点头，“那就多谢姨娘，帮我仔细问问。我对人如何姨娘是知道的，也要她真心待我。以后大家长长久久在一处，不敢说什么荣华富贵，总不会让她落了空。”

这些宫里出来的教引嬷嬷，多是无亲可以投奔，找个宅子寄身，所求的是个养老的所在。　　荀卿染其实心里早就想要了许嬷嬷过去，不过从前碍着方氏。现在，也要许嬷嬷自己愿意，还需辛姨娘帮着探清楚她的底细，并让荀大老爷点头。　　“这个不消说，谁不知道跟在姑奶奶身边的好处。也就是红绡那丫头，为着些没结果的想头，耽误了自己个儿，如今，都成了府里的笑柄了。金嬷嬷前几天被革了差事，让人送回颍川老家去了。红绡那边，又传出她不能生养，如今日子且熬着那，唉。”

荀卿染坐了一会，就告辞出来，又到梧桐院中来，要看荀大奶奶。　　彩鸾站在那，脸色不太好看。　　“奶奶风寒，怕过了病气给人。姑奶奶金贵的人，就……”　　荀卿染这样说，本是处于礼节，彩鸾不说还好，这一说，就是荀卿染本不想去看，也非要进去看看了。　　“哪就那么娇贵了，况且你们奶奶又不是别人。”

荀卿染笑道。　　彩鸾无奈，只得挑了帘子，请荀卿染进屋。　　荀大奶奶一动不动躺在炕上。因为窗户上挂着半幅帘子，屋内光线有些昏暗。荀卿染走上前，就见荀大奶奶两颊凹陷，眼窝一片青黑，原本就有些高的颧骨更显得突兀。几乎和前两天在容氏寿宴上看到的判若两人。　　荀卿染暗自皱眉，怎么病成了这个样子。　　“大嫂。”

荀卿染坐到炕边，伸手抓了荀大奶奶放在被子外的手，想要放回被窝去。　　荀大奶奶突然睁开眼睛，定定地看着荀卿染，突地坐起来，一手挥开荀卿染的手，蹭蹭蹭爬到炕里，窝在墙角，双手在面前胡乱挥着。　　“别来找我，别来找我，这事怪不得我，我也是逼不得已。要怪，只怪你运气不好。……妹妹你饶了我吧，看在咱们是一家子骨肉的份上。我已经悔过了，我给你做道场，给你做法事，我给你磕头。”

荀大奶奶先是歇斯底里，然后竟跪在炕上边磕头边哀求起来。　　荀卿染不由得愣在当地。　　―――――――――　　蹲地画圈圈，为嘛没有粉红了？