虽然是上门做客，但对方这样语气态度，都问到自己头上了，赵明枝自然不会听之任之。　　只她刚要开口回话，那傅淮远便已是抢着出声拦道：“姨母！这位赵姑娘家中经商，一路与李训结伴而行，是被他亲自相邀回来做客的，当要以尊相待啊！”

也不知是哪句话起了效用，那妇人的脸色立刻转好不少。　　她拄着拐杖上前几步，放缓声音问道：“原来竟是李训的客人，这孩子自小不爱在外头胡来，却不晓得你二人怎的认识的……”　　“我途中遇事，赵姑娘半路出手相助，救下我护送之物，我得她恩惠，无以为报，主动要接这一趟人镖，送她回京兆府——便是如此认识，老夫人可还有什么话，都来问我便是。”

接着那妇人话尾，一人自外迈步而入。　　他身边并未跟着半个侍从，手上也无灯笼，身上只穿一间外袍，从容站在入口之处，被那风雪一吹，发出呼呼鼓动声。　　正是李训。　　他来得如此突然，人人猝不及防。　　倒是赵明枝最先反应过来，叫了一声“二哥”。　　李训进得门来，径直走向赵明枝，半挡在她身前两三步，先同那老妇行了一礼，复才转头引荐道：“这是许老夫人，我自小便同她家相识，蒙这一门照料颇多。”

说完，又转向那许老夫人，单掌虚指赵明枝道：“这是我恩主赵姑娘，本为方便明早办事，不耽搁明日赶路，才想着在此处留住一晚，既是老夫人这般不耐，我便同她外宿一夜，明日再来便是……”　　这话一出，不独那傅淮远面色大变，便是许老夫人也唬了一跳。　　她脸上一白，连忙拄拐上前一把将李训抓住，哭道：“这话如何能胡说的！我哪里不耐了，不过人老了脑子糊涂，见得你带个年轻姑娘回来，怕你在外头找了相好，把我们菀娘给忘了，才学那死鸭子嘴硬罢了！”

李训皱眉道：“老夫人慎言！”

许老夫人不敢再扯那那有的没的，只好又道：“外头如何能住，这大冷的天，还是家中被褥松软暖和。”

语毕，转头吩咐跟来的管事道：“去同菀娘说一声，有贵客上门，叫她把院子里西厢收拾出来，地龙先烧热了，被褥也拿热筒滚暖，热水热汤备足，准备待客！”

一面说，一面又放开李训，上前两步，双手作揖状扶着那拐杖，冲赵明枝矮了矮腰，道：“我方才嘴巴臭，赵姑娘大人有大量，莫要同我这半截入土的老婆子计较！”

赵明枝看得目瞪口呆。　　她见识过朝阁当中的臣子们唇枪舌战、各显神通，也见过护驾的士卒们为了争功讨赏互相对骂、犯浑闹事，却没见识过许老夫人这般的。　　当真是得尽无赖精髓。　　偏这又是个古来稀的老人，也没有真做出什么不妥来，而今自打脸来主动认错，叫人无法计较。　　她不得不侧身半步让了，又回礼道：“老夫人言重。”

一面说，一面去看李训。　　这样一个滚刀肉似的老人，精明厉害，当真不好应付，所以他日间才会说出那一句“不能同意，却又不好推拒”罢？　　李训无奈回身将人扶起，道：“我方才已是着人收拾了客房，此处同菀娘并无干系，不必打搅她。”

许老夫人连连摇头：“哪有回家还住客房的道理，赵姑娘是你恩主，本不是寻常客人，更何况那厢房空置不知多少日，四处生尘，一时也扫不干净，你倒不怕，赵姑娘一个小女儿家，如何能住？”

李训无法，只得道：“我先送赵姑娘去西厢歇下，再回来同老夫人说话。”

许老夫人连忙道：“正该如此，我在前头等你便是。”

说完，又从手腕上褪下一只镯子，塞到赵明枝手里，道：“头回见面，老婆子便犯了这样大一个混，只把这一点小东西做心意，作为见面礼，请赵姑娘莫要推辞才好。”

赵明枝一眼瞄去，见那玉镯水头十足，显然价值不菲，便不肯接，只笑道：“夫人好意我已心领了，只明日还要赶路，这般贵重之物，不好随身带着，今后有机会，再来此处做客便是。”

对方听得这话，只好把那手镯戴得回去，左右看了几眼，却是自一边桌上托盘里取了两盏新茶，递得一盏给赵明枝，复又举杯道：“那老婆子便以茶代酒，给赵姑娘洗尘。”

这就不好再辞了。　　赵明枝将面上布帛解下，喝了一口熟水，又把那茶盏放回桌案上。　　她面容既露，些微黄褐色不提，那半边脸颊的黑疣，却是令人不愿去看。　　一时傅淮远、许老夫人尽皆愕然。　　前者满脸震惊，忍不住看向一旁李训，却见对方只护在赵明枝身旁，偶尔低头正对那张异样面孔时，依旧面色不改，甚至直直相对，全无半点不耐、难忍。　　而后者见惯风浪，惊讶之后，立刻转喜，只很快便将喜色压下，只当自己什么都没看到，道：“既如此，夜色已深，我边不打搅赵姑娘休息了——明日再来寻你说话！”

说完，拄着拐杖，又在众人簇拥中高高兴兴出门而去。　　只她刚跨出门槛，转身之时，无意间扫到堂中赵明枝身上所着大氅，一时脚下顿住，再走不动，钉在原地半日，抓着身旁人问道：“你且看她身上披那鹤氅——莫不是我眼花了？”

对方听了，也急忙跟着回头去看，一时脸色都变了，却是道：“有些像，只这蜡烛光不太亮，或许看错了也是有的。”

许老夫人有心再回头细看，却见得李训提起两只包袱，跟着赵明枝身前半步领路，想到方才发生之事，实在不敢再做耽搁，只好吩咐道：“你跟上去，瞧瞧那鹤氅怎么回事。”

一时方才得见赵明枝相貌时泛起的所有喜悦全数不见，只剩下惴惴不安来。　　——这是怎么回事，世上难道当真有人会不辨美丑么？当真有男子会喜欢那等颜色吗？　　若只是寻常衣服也就罢了，偏偏不是。　　从前都拿来压箱底一样保存，对着如此一张脸，怎会舍得把那身鹤氅给她穿去？　　不应当啊！