仿佛猜到此人意图，木香侧身拦道：“走吧，我与你们去衙门。”

又转头向赵明枝躬身道：“姑娘且先回家，不必挂心，我去去就来。”

她气定神闲，似乎去衙门是一桩丝毫不值一提的事。　　先前还远在均州时，因傅大与胥吏勾结，李训全无防备之下被衙役带走，如此都能安然脱身，还将陷害者反送进监牢。　　而今就在他经营多年地方，木香又这样言语，赵明枝一个外人，便不再纠结，依言让开，由她去了，自己则是径直回府，着人请了冯管事过来。　　她将方才事情来龙去脉说得清楚，才道：“此时木香已是跟去衙门，也不晓得什么情况，我怕她吃亏……”　　冯管事听说除了木香，还跟了两个镖师过去，便道：“赵姑娘只管放心，今次本来是我们有理，到哪里都不怕的。”

说着又招来一人，交代了几句，等人走了，才又道：“这阵子藩人在城中搅风搅雨的，也合该好生整治。”

说完，却是问道：“早间就听得一句姑娘要去寻兵器，也不晓得眼下买到了么？”

赵明枝摇头道：“本要再看看，谁知半途出了意外。”

那冯管事便道：“木香去了衙门，多半要晚间才回来，外头又地滑天冷的，不如还是在家里挑一挑，实在不行，我再着人去外头找，总归不叫姑娘空手上门拜客。”

说着转去门外招了招手。　　不多时，几个从人就抬着两个大箱子进得门来。　　那箱子一打开，里头大大小小全是锦盒，锦盒之中或刀或剑，或长枪、战戟、长短斧头、钩、鞭、捶等等，应有尽有。　　赵明枝自认不算孤陋寡闻，照旧有许多不认识的，一时看得眼花缭乱，尤其见得当中一个长长木盒装的武器似枪非枪，像斧非斧，其形极长，半边锋刃，头顶处圆锤形状，又焊有许多铁钉，忍不住多看了一眼。　　冯管事的察言观色，便使人把那木盒取了出来，道：“姑娘看上这一杆了吗？”

赵明枝摇头笑道：“正因不认识，才来仔细看看。”

“此物为马槊，其余倒也没有什么特别，只那钢是为精钢，重得很，给主家少时拿来自用，那廖将军未必使得动。”

说着又给她介绍起其余几样兵器来。　　赵明枝原还没有察觉，此刻两人离得近了，才见到那冯管事左边手掌只剩两根手指头，一旁站着的几人，其一一边耳朵不见了，另有一人右臂空荡荡的。　　堂中几人，竟是个个都身有伤残。　　她心中许多疑问，却只做不见，刚按得回去，正仔细听冯管事说话，不想门外忽然有个小厮隔门禀道：“冯管事，外头来了几个人，说是想要面见……”　　他口中说着，打了个磕绊，抬头去看赵明枝：“面见……赵姑娘……”　　赵明枝不免愕然，却又生出一二分警惕来。　　她初到京兆府，并不识得任何人，谁人能找上门来，还要同她面见？　　难道是玉霜？　　可以她那伤势，哪里来得了这样快？　　况且也不应当晓得自己此刻所在才对。　　她便问道：“来人姓甚名谁，哪里来的？可有帖子？”

那小厮忙递了张拜帖过来。　　赵明枝接到手中，见得上头落款姓陈，又是个闺中女子，脑中想了一圈，更是莫名，拆开一看，只见那拜帖竟是来自路走马承受公事陈岩女儿陈元娘，说是自己有事相商，想要一见。　　赵明枝看了两遍，越发觉得困惑，想了又想，还是忍不住问道：“那走马承受公事陈岩……我记得他原是宫中黄门，如何生了个女儿出来？”

因那帖子里头也没有什么私密言语，她顺手就递给了冯管事。　　对方接过之后，略扫一遍内容，道：“赵姑娘有所不知，此处山高皇帝远，陈公事又能直通内廷，多年下来，不知攒了多少银钱，因不能有后，早从族里接了一儿一女在身边养，还认了一个义子，听闻是个学生……”　　“那学生是不是姓褚？”

赵明枝顿时想到自己在古玩铺中零星听到的几句，又问道，“陈公事同藩人走得近么？”

这话一问出口，不但冯管事脸上露出不屑表情，旁边几人也个个撇嘴。　　“哪里才只走得近！”

冯管事鄙夷道，“不晓得的，怕是要以为城中来的那些藩人是他生的种！”

“本来节度想着把人压服后，赏一二小官也就差不离了，那陈公事唯恐自己显不出来，便想拉拢藩人抬高自己身价，也不晓得上了多少折子，硬生生……”　　冯管事说到一半，忽然醒得什么似的，忙把此事掩了，岔开道：“外头传的也不知真假，左右朝中来的，不管走马承受公事也好，转运使也罢，从来没一个好东西，索贿威胁就算了，暗中勾结藩人，私下还敢收狄人银钱。”

他一起了头，就止不住同赵明枝抱怨道：“从前有一个胆子最大，为人最恶，已经被人撞见收了狄人重金贿赂，还要反咬一口，毫无畏惧之心，嚷着要回去写奏报，也就是仗着朝中忌讳西北，才空口胡说！”

赵明枝立时问道：“此事当真么？还是外头瞎传的？那人是谁？后来如何了？”

从来外贼易防，家贼难防，眼下好歹还有西北作为间隔，若是京兆府中官员里生了奸人，在这关键行那背叛之举，若有万一后果，后头所有打算，便将落空。　　冯管事还未说话，后头就有个从人插嘴道：“哪里有什么瞎传！当日我还在营中，我那一队正好被抽去领这项差，亲眼目睹，怎还会有假！”

赵明枝闻声望去，却是那没了右臂的。　　此人继续道：“那个官姓钱，是京中安插过来做转运的，结果把秦州布兵画在图上，全给了兴庆府来人，我们人赃俱获，对面那狄人见势不妙，自拿刀就颈，他便再不肯认，还要说我们构陷。”

听到此处，赵明枝哪里还有不知。　　她来时自吕贤章口中听说过此事，但说法全不相同。　　朝中都传言那官员是与裴雍一跋扈手下起了争执，才给乱刀砍死。　　她犹豫一下，复才问道：“那姓钱的官，说的是转运副使钱纲么？”

那人一愣，当即点头道：“赵姑娘怎的知道？”

赵明枝只得道：“京中多有西北传言，都说是从前曹……曹节度心有反意，裴雍……裴节度与其狼狈为奸，因被钱纲察觉，裴节度便纵容手下酒后把人给灭了口。”

一时屋中人人发出嘘声，七嘴八舌插起话来。　　“夏州那个早看我们西北不顺眼了，看裴节度更是眼中钉一样，他们哪天不泼脏水才奇怪吧？”

“这哪里才只泼脏水啊！压根就是颠倒黑白，也忒不要脸了罢？”

“还灭口？节度当真要灭谁的口，怎会叫人察觉，保管让他死得神不知鬼不觉的！”

“京城人那样没见识么？”

“忍这许多年，当真以为西北是软柿子？再逼得紧些，还不如当初就反了呢！”

“莫要瞎说，我儿还要科举的！”

“反了节度做皇帝，你儿在京兆府科举，难道不好？”

“我倒是不怕，只节度若肯反，也不是节度了……”　　眼见众人越说越不像，那冯管事咳嗽一声，其余几人才醒得过来，连忙闭嘴站直。　　赵明枝便指着那拜帖道：“我同那陈公事并不相识，只今日好似遇得他那义子，姓褚的……”　　冯管事便道：“我们只是开镖局的，一向同衙门打交道，那走马承受是朝中遣来的人，平日里没有相交，姑娘若是想认识个新人，见一见也不打紧，若是没兴趣，我把人打发回去便是。”

赵明枝听得一愣，问道：“那陈岩虽无实权，却手眼通天，不见真的不要紧么？”

冯管事摇头道：“这种宦官，离得远些未必不是好事，我们又不是官，自然不要紧。”

却又补道：“还是看姑娘自家心意。”

赵明枝思忖片刻，又看堂中几人，最后再看那冯管事，复才道：“那便不见了。”

冯管事当即松了一口大气似的，匆忙让人持了帖子去回。　　赵明枝看得若有所思。　　果然这日天还未黑，木香就全须全尾回来了，只说衙门收押了那藩人，择日待审云云。　　然则还未等赵明枝多问几句，忽听得门外一阵匆忙脚步声，等抬头一看，却见一人拿袖口擦着头脸上大汗，大步流星自院门往里走，口中远远便叫道：“小赵，二哥说你要见廖勉，喊我来接你过去！”

却是卫承彦。　　他走得近了，看着角落漏刻，道：“正好快到饭时，我着人摆了席，此刻就走罢，有什么话，席间好同他说！”

赵明枝听得那一声喊，头上也忍不住冒出汗来，忙道：“且叫我换一身打扮再来。”

卫承彦上下打量她一眼，道：“这不挺好么？还换什么？”

又道：“怎的，见我同二哥时不见你特地打扮了，见个外人，反要给他扮猴儿？哪有这样道理！”

又不住催道：“快走快走！吃了饭把话说了就赶紧回来，耽搁久了，二哥又要说我做事上蹿下跳的，再安排一堆东西下来磨性子，不教我有空找你玩！”