小河村的马红玉现在是旺山村小有名气的人物，上个休沐日，她带回娘家的银子有一两，还有一大块猪肉，才五天，那工钱竟比县里的捕头都要高，顿时将毗邻历城的旺山村给轰动了。　　丈夫田大山在历城做拉石头的车把式，工钱比不得自家媳妇马红玉，但也是以前从没想过的。　　家里的小犊子田三儿在历城的书塾里读书，这一家人身上都深深地打着“历城”的烙印。　　马红玉的娘家就在这旺山村，今天是她父亲的花甲大寿，早早地请了假，恰逢休沐就带着孩子和丈夫一起来了。　　提着从历城买到的两瓶白酒，叫什么二锅头，很奇怪的名字，但是历城的工人们都是好喝，上头。　　她就买了，和十斤肥溜溜的猪肉一起。田大山还扛着一小袋子白米，想回家的念头从没如此强烈。　　“小兔崽子，你别跑，给老子站住，不准跑……气死老子了，今天一定要打死你……”　　马红玉一家刚走到村口，就听到一阵震天的咆哮传来，她心里咯噔一声，自己那犟牛一样的大哥不会又在打侄儿吧？　　转瞬，一个十二岁左右的孩子从村子里风一般地冲出来，看到了马红玉一家，顿时如同见到了救星一般，高兴地喊道：“三姑，快，快帮我挡着，我爹要打我！”

“小兔崽子，老子让你跑，不下地去挑粪，尽想着什么上学，老子当年还想上学呢，这学是说上就能上的？”

这边孩子刚躲到马红玉背后，一个五大三粗提着扁担的汉子就从村子里冲了出来，满脸怒火，口沫四溅地骂着小兔崽子，抬头就看到了自己自家小妹站在了村口。　　“大哥，你做啥呢！孩子打坏了，你不心疼，我还心疼呢。”

马红玉转身抱着自家侄子，虎着脸说道。　　“妹，妹子……你们来了……这，这不是吓唬孩子嘛，他就贱骨头命，打不坏的。”

马红玉大哥有个绰号马刚，其实是马大刚，只是性格火爆，被人喊着玩。　　“先去给爹拜寿，回头再和你这粗人说。”

马红玉被家里宠着长大，是个非常强势的女人，出嫁前后都是如此，马大刚别的人都不怕，就怕家里那个老的和嫁出去这个小的。　　别说他，就是一旁的田大山也只有干咧嘴笑的份。　　一行人进了村子，马红玉也弄清楚了原因，原来一大早，乘着老太翁生日的喜庆，小侄马力强居然提出了要去历城上学的事情，结果当场就被马大刚追的满村子跑。　　女儿提回来的寿礼可是非常有分量的，马老太爷高兴地合不拢嘴，直夸女儿有出息。　　可是吃饭的时候，当马红玉说起自己家和历城的一些事，提议让马力强也去上学后，马老太爷却停下了碗，一个人走回了祖屋。　　“三妹，你，你怎么能当着爹的面说读书的事情呢？唉……”　　寿宴没外人，自家三兄妹，马大刚脸色一颓，指着自己的不孝儿道：“三妹，早上这畜生闹着要去历城上学，爹就非常为难。　　最后还说让他去，可是，你应该知道，这个书不是说念就念的。”

“奇了怪了，孩子念书是天经地义的事情，为什么不能念。”

马红玉也火了，边人都不敢劝架，就看着这兄妹俩对着唬。　　“三妹，大山里的泥腿子啥时候拿过你那一两银子的工钱？才几天呢？大山里的狗娃子，什么时候有免费的学上过？　　别说大山里，就是这世道，哪里有姓陆那样的好人？还免费的学上。村子里的人都说，这人怕是居心不良，只是大家都太傻，看不穿他。　　再说，小畜生去上学，家里的活就不够人手了……”　　“大家说？我呸，大哥，不是我说你。这旺山村的男人，就没几个是男子汉。胆小怕事，连我一个女人都不如。人家骗你什么？人家图你什么？”

马红玉越说越火，大哥胆小怕事也就算了，跟着其他村民一起怀疑陆城主的为人，她就看不过去了，　　“你看看咱这家，几面烂泥墙，吃饭的桌子都只剩下三条腿了，再看看上面的菜，除了我带回来的肉和大米饭，连小菜都只有两样，这就是你给爹过的寿？　　再看看你眼里的坏人，这大米就是人家低价卖出来的，才三钱银子就这么多，就说卖的那数量，能把祖祖辈辈儿的老农民给吓死。　　再看看这猪肉，是你口中的骗子从别的地方拉来的，虽然每户只能买二十斤，但却是县城里价格的七成买来的。　　还有你这不成器的外甥，他每天中午吃着大米饭，坐在宽敞的书塾里上学，他每天上学的认真劲头比我上工都还大。　　这些事你别说见过，祖祖辈辈听都没听过。还什么你想，他想，他们说，我看整个旺山村的男人都是孬种。　　就你们这样穷的揭不开锅，人家骗你图你什么？我呸。拉去挡鞑子的弯刀人家都嫌你瘦。”

“……”所有人都倒吸一口气，这马红玉果然是一如既往的强悍，也难怪是吴家迄今为止最有出息的人。一通不歇气的话，骂的马大刚哑口无言。　　“都别吵了。”

一个声音响起，马老太爷从里屋走了出来，手里抱着个盒子，坐在上座，问道：“三儿，给外公说说，你都在学校学了些什么呀？有什么感觉？”

马红玉推了推儿子，示意他说话，侯三儿站在那里，稍稍想了想就说了起来：“外公，我是在技术学校上学，学的是数学。　　每天除了上课还有夫子带我们去工地上学习，虽然很苦很累，但我学到了很多东西。每天中午还能吃到香喷喷的大米饭，天天都能吃上肉。”

小孩子是绝对不会骗人的，马大刚闷声不吭，马老太爷有些疑惑地继续问道：“这么好？那夫子对你们好吗？学费真的是免费？”

“我们不交学费，夫子说了书塾有勤工俭学的规定。”

“勤工俭学？”

马老太爷问道。　　“嗯，我们每天下午下课后，都有一个时辰的劳动时间。有的同窗是分拣石块，有的是分拣矿石。　　我每天的工作是打扫书塾，外公，我们干活都很快的，一个时辰能做很多事情。”

“那你都学到了什么？”

“我会读书写字，还能做出榫卯结构连接在一起，还会唱歌，练武。夫子要求我们必须要练武，不求战场杀敌，但保强身健体。”

“学到这么多东西？”

马老太爷有些不敢相信。　　“三儿，练给你外公看看。”