凌晨两点，微雨蒙蒙的新宿街头依旧有着零零散散的人流。 源闻悟将路边贩卖机里买的热咖啡一饮而尽，丢进垃圾箱里。 他强打起精神，走进了小巷深处的一处网络厅内。 虽然明天还要去上学，但为了钱不得不熬夜。幸好初级疗伤药的效果很好，让他的身体几乎已经不再疼痛了。 西里治田的死讯第二天就会被登陆到以太界，到时候他账号里的一千万円就无法再取出来了。 所以他必须今晚就去把钱取出来。 这间名为“数码忍者”的网络厅汇集满了三教九流之人，空气里弥漫着烟和酒味，敲击操纵台的声音和欢呼声咒骂声织成一片。 人们坐在一排排如同街机的机器前，头上带着沉浸式头盔，手在腰杆和按钮上飞速敲打。 这便是操纵台——专门用于接入以太网络的设备。 不同于电脑和手机，操纵台会连接使用者的精神体，将其投影到以太网络之中，相当于源闻悟前世动漫里的那种潜入式游戏。 源闻悟在人少的角落里找了台专门用于上网的操纵台，将上网卡插入，用纸巾擦去了头盔金属电极上的油腻，然后带上了头盔。 似乎有微弱的电流和灵质流过了他的头脑，待他再睁开眼睛时，像是一个盒子在迅速地展开重构，一片全新的天地出现在了他的眼前。 以太网络内部如同一片高科技风的未来都市，只不过在这里没有上下左右的方向之分，无数代表着网站和论坛的建筑堪称胡乱地堆放在一起。 源闻悟此时正站在代表着东京新宿接入点的大街上，周围是打扮地稀奇古怪的网民，甚至还有人使用的是非人类的外观。 由于他还是第一次接入网络，所以使用的是一片空白的默认外观。灰猫因为待在他的精神体之内，所以也被带了进来。 源闻悟的意识向前动了一下，同时现实中的手指也按下了一个按钮，于是他便向着以太网络的深处飞了过去。 在这里，所有物质的法则像是突然消失了，这里是一片纯粹由以太物质形成的世界，运行的也是另一套的法则。 这些软件在外界用手机使用时功能是一样的，只不过在这里，展现出了一种全新的形态。 在这五彩缤纷的世界里，每个网民都化成了一个纯粹的信息节点，他们汇聚在一起便形成了一道道亮光。 越显眼的事物对应网络上越火爆、关注度越高的事件，而藏在阴暗处，便是网络上越不为人所知的事件。 在这里，有由丰富多彩的视频组成的电视世界，有电影和书籍组成的文艺沙龙，还有乐子与热点齐飞的网络论坛。 巨大的红色机器吐出各种震惊头条，那些垃圾新闻在天空中略过，想尽办法地要挤入人们的视线。 上方，一只巨大的橙色眼睛俯视着一切，网民的头上衍生出一段信息上传到了眼睛上，如果通过就会被接纳进其中。如果违规，就会在眼皮眨动的时候被夹去。 不远处，一伙穿着骑士盔甲和法师长袍的人走进了高拟真的游戏小镇。 网络购物平台看起来像是由一个购物商场组成的都市，所有的商品都被展示了出来，包罗万象无所不有。 以太网络，由真神“永恒隐者”在50年前打造，祂通过向自己的信徒降下神谕，将搭建以太网络的计划下达给了他们。 隐者之路的神秘者属于那种不是很显眼，也没有极强的战斗力的神秘者，毕竟他们刻印的掌握方式就很需要神秘者隐藏自身，但是他们天生与太界中的奥秘关系密切，擅长的法术也是奥术类型的。 于是在隐者教会的努力下，网络的雏形诞生了。 这五十年来，以太网络深刻地影响了人类文明的发展，将现实侧和神秘侧进行了一定程度上的融合，重要程度远在印象空间之上。 普通人也能使用的以太网络，给永恒隐者带来了许多的信仰锚线，虽然质量不高，但是数量庞大。几乎只要你不信仰别的真神，同时沉迷网络，基本上都会为祂提供一些锚线。 尤其是东瀛国内数量庞大的御宅族，更是祂天然的信徒。 永恒隐者也由原来的最弱真神，一举拥有了和其他七大真神比肩的力量， 隐者之路的神秘者原先都是不折不扣的家里蹲，在自己的神秘工坊或者法师塔里一宅就是个几十年也不是没有可能。 永恒隐者创造出以太网络，本来是他们大肆扩张势力的好机会，但是，在有了网络之后，隐者们……宅得更爽了。 毕竟足不出户就可以了解全世界的信息，还可以网上购物和点外卖，他们已经彻底失去了出门的动力了。 宅在家里就能提升刻印掌握度，这不香吗？ 于是永恒隐者也只能顺水推舟，将势力范围全部放在了以太网络之上，祂的神国，据说就埋藏在以太网络的最深处的暗网之后。 “这永恒隐者不如改名叫御宅族之神得了。”
了解了这些信息后的源闻悟咋舌，对于教会适应现代文化的方式感到惊讶。 “没错啊，祂的神名本来就包括这个，还有暗网之神，甚至是二次元之神呢。”
灰猫说。 “嗯……总感觉有点可惜，要是我早穿越过来几十年，这神位说不定就是我的了。”
源闻悟摇了摇头，不再多想，前往了网络银行。 他转到一个阴暗的角落里，动用系统，翻出了《一桩事先张扬的谋杀案》，让后将那本书放入了自己的精神体之中。 顿时，模糊的灵魂和记忆覆盖了源闻悟，将他变成了一位倨傲狂妄的中年男子。 以太网络本来就是使用灵魂和精神体登陆，源闻悟此时相当完全成为了西里治田。 他进入银行，轻而易举地取出了一千万円。 “大发达呀，这下总算是不缺钱了。”
源闻悟看着账号里的那些钱，产生了由衷的喜悦。 何以解忧？唯有暴富。 “准备怎么花？”
灰猫问？ “给你准备刻印吧，我的二阶刻印就等管理部发吧。”
见识到了灰猫愚弄能力效果的源闻悟，也开始期待起它要是获得刻印之后能有多强。 “哼，总算是意识到吾辈的重要性了吗。”
灰猫开心地摇了摇尾巴。