“呼呼呼……” 风越来越大了，北风露出狰狞的笑，呼啸着吹向大地。 那黑压压的乌云慢慢地向着地面压来，遮满了天空，漫天飞雪，不见毫光。 陡然间，落起大块的雪片来了。 风呜呜地吼了起来，暴风雪来了。 暗黑的天空同雪海打成了一片，一切都看不见了。 雪花漫天卷地落下来，犹如鹅毛一般，纷纷扬扬，轻轻地轻轻地落在帐篷上，落在栅栏上，落在火堆旁。 一会儿，大地积压了厚厚的一层积雪，整个世界都是黑漆漆的。 只有营地上的篝火堆上散发出熹微的火光，照亮了整个营地。这是这点光亮，在大雪狂风的遮蔽下被迅速淹没，幽黑的夜幕与周围的黑压压的一片笼罩着营地，将小小的营地变成了雪地中的孤岛。 “噼里啪啦……” 篝火堆里的木柴熊熊燃烧，发出轻微的爆裂声，雪落在火堆旁的石头上，那么晶莹剔透，迅速化为了一滩雪水。 坐在火堆旁，依着火光，莱利拿着毛巾，抹着油，给手斧慢慢上油，保养，认真，小心，仿佛是在侍弄一件稀世之宝。 莱利看着满是寒光森然的斧刃，满意地点了点头，挥手间将保养护具收入空间戒指中，将手斧放到背上背好，他挥了挥手，一个身披黑色斗篷，脸掩藏在阴影之中的人迅速走了过来。 莱利站起身来，如同一座铁塔，虎背熊腰，和那位黑色斗篷的人站在一起，如同是欺负小孩的壮汉，莱利却没有这样的违和感。 他用蒲扇般的手掌拍了拍手下的肩膀说道：“安东尼斯，营地后半夜的看守任务就交给你了，小心一些，可不能出乱子……” “大人，您放心，我在这盯着，没人能靠近我们的营地……” 一道有些沙哑的声音从斗篷下飘出。 莱利点了点头，转身离去，一深一浅地踏过积雪，他先是来到雷伊的帐篷外，轻轻拉开一角帷帐，看见雷伊正整个人窝在睡袋中睡得正香，他笑了笑，轻轻放下帷帐，轻声转身离开，向着另一个方向走去。 来到营地中央一顶看起来不起眼的帐篷外，莱利看到系在门帘上的铃铛，用手轻轻摇了摇，铃铛没有发出声音，不过很快，一道声音就从帐篷里传了出来：“莱利，进来吧……” 闻言，莱利直接掀开门帘走了进去，帐篷看似不大，内部却是别有洞天，大概有五十平米左右，一边是一张宽敞的木桌，还有一个巨大的书柜，上面摆满了书籍与羊皮纸。 帐篷中间是一个小小的会客室，帐篷顶上挂着一盏明亮的魔法灯。整个帐篷明亮洁净，温暖如春。 埃里克头也不抬地在书桌上用羽毛笔写着什么。 莱利管也不管自己被积雪弄得有些湿漉漉的靴子直接踏上帐篷内那名贵精巧的地毯，大大咧咧地坐到椅子上，对着埃里克问道：“埃里克，这个白天，还有一路以来，你有什么发现吗？对于怪物袭城，有头绪了吗？”
“唉……” 埃里克停下笔，抬起头，看着莱利，瞥了眼地毯上湿漉漉脏兮兮的脚印，轻叹一声，手一挥，上面的很久迅速消失，洁净如初，他轻轻摇了摇继续说道： “具体的线索还没有发现，但是，这一路以来，我发现这片地方冷清的有些过分了，虽然我们这里是北地，但是这里是永恒荒野，怪物的乐园与集聚地，怪物数之不胜，源源不断，灭之不绝……就算是冬天大多数怪物冬眠了，在怪物潮里被我们消灭了一批，但是过了一个多月了，也应该有别的怪物补充过来了……” “可是，都没有，我们一路过来都没有发现怪物的踪迹……” 莱利站起身来，看着埃里克，接着埃里克的话继续说了下去。 两人目光相对，点了点头，明白了对方的意思，两人异口同声地说道： “是巨龙……” 莱利大笑一声，在大厅中，看着埃里克，边走边说：“对啊……埃里克，我们都知道……在艾尔沃德周围要是发生了什么怪事的话，那就准和巨龙有关系……商队遇到袭击了，精锐的冒险小队一去不返了，怪物群发生迁移了……” “那基本就是巨龙干的，或者说，至少是有着巨龙的身影，巨龙准没干好事……那这一次，是它吗？”
“莱利……这个，我也不知道……你也知道，在北地出现的巨龙，这些年来一直都在增加……现在，我们也无法得知，这次袭击，是否有它的身影……更何况，就算是它，我们也做不了什么，只能抓紧逃命……” 埃里克苦笑着摇了摇头，有些无奈地说道。 莱利摸了摸背后的手斧，一声长叹，坐在了椅子上没有说话，帐篷里陷入了一片沉默，两人虽然算是艾尔沃德城里的大人物，但是在它的面前依旧如同蝼蚁，被它的阴影所笼罩，面对它，两人只有深深的无力感。 而被两人所忌惮的则是北地的红龙女王麦罗嘉兰，一头统治区域中心大致位于伊文路德（艾尔沃德）但积极扩张的红龙。 当初，在佩德勒家族架着浮空城来这里建筑艾尔沃德与星之塔，这还是一条成年龙，被耐色瑞尔帝国的威势吓得不知道躲在了北地哪个犄角旮旯去了。 好吧，虽然不知道为啥一条红龙不好好待在温暖的南方，偏偏要跑到这寒冷的北地来称王称霸，占地为王，完全就是违背红龙的习性，但是它明显成功了。 随耐色瑞尔帝国陨落的消息在这片大陆疯传的时候，这头红龙就再次席卷而来，异军突起，由北到南，一路攻伐，打下了诺大的领地。 一直来到了艾尔沃德，麦罗嘉兰被星之塔的威势以及佩德勒家族的雄厚实力所威慑，对艾尔沃德的占领暂时宣告失败，暂时与佩德勒家族签订了契约，暂停了对艾尔沃德这片区域的占领。 但是，麦罗嘉兰的威势并没有受到多少损害，在接下来的数百年时间里，它的领地范围不断扩大，已经将艾尔沃德这座城市牢牢的包围了。 虽然恐惧于耐色瑞尔帝国威力强大的魔法道具，还有耸立的星之塔，亦或是为了遵守契约，麦罗嘉兰没有再率领眷属对艾尔沃德进行攻击，艾尔沃德依旧保持了独立，仍旧在佩德勒家族的掌控下。 但是出于对领地的渴望，以及对艾尔沃德城内庞大，数不胜数的金币，财产，还有佩德勒家族丰厚的魔法资源的垂涎，所以每年冬天都时常有怪物从荒野，森林中跑出来，对艾尔沃德发动基本是自杀式的袭击，而同时，艾尔沃德每年夏天也会对周边的怪物进行清缴。 不过出于双方各自的忌惮与考量，艾尔沃德与麦罗嘉兰也就默许对方的行为。 不过随着时间流逝，耐色瑞尔的荣光不断在时光的洗刷下暗淡，失去了过往的威慑力。 而麦罗嘉兰的实力，却是随着时间的流逝越发强大，野心不断膨胀，对财富的渴望日渐旺盛，所以每年对于艾尔沃德袭击的怪物数量也是不断暴增，但是，艾尔沃德在佩德勒家族的执掌下却是一直都巍然不动。 而同时，来到艾尔沃德准备屠龙发家的冒险队伍，心怀正义的除恶小队也是越来越多，越来越精锐，并且时常有其他巨龙跑来挑衅麦罗嘉兰，企图打败麦罗嘉兰掠夺它的领地与财富。 当然，也有许多盗贼与巨龙纯粹就是垂涎麦罗嘉兰的财富，时常对麦罗嘉兰的老巢进行偷家，只不过这一切都没有什么实际的进展。 只是偶尔可以看见天空中传来巨龙的哀嚎之声，甚至能看到一些巨龙，浑身淌着血，落荒而逃的身影，而麦罗嘉兰依旧维持着北地牢不可破的统治。 莱利与埃里克记得，在曾经的一次家族会议之中，为了解决麦罗嘉兰这个巨大的外部威胁，有人提议过能否对麦罗嘉兰进行突袭。 莱利与埃里克记得仍然记得当时的场景，他们的祖父，佩德勒家族的族长，最强者，奥伯·佩德勒，他皱了皱眉头说道： “不可能，没希望了，我已经知道——麦罗嘉兰它现在已经是一条古龙……一条古龙阶段的红龙，以突袭的方式对它进行袭杀已经不可能，除了半神或者同阶段的巨龙，我们现在已经无法对它造成伤害了……” “而且，我预测，麦罗嘉兰它可能快要成为一条太古龙了……到时候，我们就只能依靠星之塔抵御它了，到时候，我们就陷入了被动……” 对了，这位声名赫赫的红龙女王麦罗嘉兰居住在浮空山脉Floating Mountain中。 这是一座巨大、空心的椭圆形巨岩，依靠着红龙女王的魔力维持在空中，同时笼罩在一层迷雾之中，并会随着她的愿望前往任何地方。 通常它会在伊文路德正西的树林上空的较低处徘徊，或至高森林的南部边界上。当它不需要将其升空时便会将其停留在伊文路德城西南的深沙床（一种天然沙坑）上，从未来过艾尔沃德城上。 浮空山看起来就像是一个巨大的、充满了充满了大量孔洞的斑驳的灰色土豆。 里边藏满大量的财宝有一系列如丝绸般光滑的隧道和腔室。法术掩盖了设置在洞穴高处的“密室”，有一些宝藏——包括魔法物品——在里边存放。尤其是，红龙女王似乎喜欢从与她交战的敌人那里收集各种各样的战利品：魔法铠甲和法师所携带的任何魔法物品。 其它法术则有被红龙女王作为有入侵者从远处而来入侵巢穴的警报并唤醒，也就是浮空山里还附有远程秘法眼的法术将它们看到的东西传输给红龙女王(相当于无人机)而不管她距她的巢穴可能有多么远。 多年以来许多红龙都在觊觎红龙女王现在掌控着的领地，这主要归功于在巨龙之间流传多年的一个传说，声称麦罗嘉兰聚集了足以将一个半里深坑完全填满的宝石，但是那些潜入和盗窃的敌人往往就悄无声息地消失了，没有人活着回来。 不过奥伯·佩德勒曾经跟这些家族核心成员解释过——浮空山上被布下了迷锁，而迷锁核心，就是大名鼎鼎的高山王冠。 高山王冠，这是一位大奥术师的造物，耐瑟瑞尔毁灭遗失后，又被两名矮人从人类商人那里偷走再次消失。再一次出现时，又成了红龙女王麦罗嘉兰的宝藏。其让整个山脉浮空的秘密，就是这枚神器所永久恒定的【高等浮空术】效果。 所以，可以说，红龙女王麦罗嘉兰非常难缠，已经成为了佩德勒家族继续统治艾尔沃德的心腹大患，而同时，艾尔沃德也成为了麦罗嘉兰的眼中钉与诱人的肥肉，艾尔沃德在它领地内核心除的独立位置让它觉得非常碍眼，而艾尔沃德的财富与资源也让它垂涎三尺。 尤其是在耐色瑞尔帝国的守护神阿曼纳塔不断式微的情况下，红龙女王麦罗嘉兰对于艾尔沃德的动作也是越发的频繁。 现在看似繁荣的艾尔沃德已经危在旦夕了，现在的一切都只不过是烈火烹油罢了。 所以莱利与埃里克在谈到这个话题的时候才这么忧心忡忡。 莱利挠了挠头，突然，他站起身来，一脸欣喜与希冀地看着埃里克问道：“埃里克，那么我们能否请求安纳利尔与哈隆丹斯前来一趟，帮助我们解决红龙女王麦罗嘉兰呢？”
安纳利尔与哈隆丹斯是现任密斯拉完成了新魔法网后，所拯救的三座耐色瑞尔浮空城的其中两座，而其它的浮空城则是无一幸免，包括佩德勒家族所掌控的三座浮空城也在魔网崩溃这场大灾难中毁灭了。 这三座城市是，安纳利尔（Anauria）、阿斯伦（Asram）与哈隆丹斯（Hlondath）。 他们原来都位于极高的空域，才幸存到魔法网恢复之时被密斯拉拯救，平安地降落在地面。 埃里克放下手中的羽毛笔，有些无奈地摇了摇头说道： “莱利，没办法，你这个提议，我们多年前就曾经尝试过，但是他们没答应……” “怎么会？！到现在，就剩下我们和他是纯正的耐色瑞尔帝国继承者了……他们怎么会……难道他们不知道阿斯伦与阿斯克角都因为各自的原因灭亡了吗？如果……如果，我们这里也没了……那么暗地里的黑手也不会放过他的……” 莱利满脸涨红，情绪有些激动地大喊道，显然，他对于安纳利尔与哈隆丹斯拒绝救援感到有些难以置信。 “莱利……谁都有自己的难处，我们要面对麦罗嘉兰，但是，安纳利尔他们也不轻松，兽人也一直都在侵扰着他们，他们……可能再也飞不起来了……至于哈隆丹斯则是忙着对付科曼瑟……” “莱利，我们都知道……自从帝国陨落后，一直都有一只黑手……还有撒伦精怪和费林魔葵……它一直都在……” “耐色瑞尔的继承者……卡尔瑟，阿斯克角，阿斯伦一个个的都倒下了……现在看样子就剩下我们三个了……现在这种情况……看来是盯上我们了，不过幸好，我们都是有心理准备的……” 埃里克走到莱利面前，拍了怕莱利的肩膀，慢条斯理地说道，仿佛遭受拒绝与即将面临灾难的不是自己。 “埃里克……你是说……” 闻言，莱利瞪大了眼睛，颤抖着双手，看着埃里克说道，欲言又止，有些难以置信，又有些如释重负。 “没错……” 埃里克看着莱利点了点头，心中却是有些悲哀。 “贵族，之所以一直是贵族，那自然是有着它的生存法则……佩德勒家族将会永续传承，耐色瑞尔的荣耀不会在我们这里失去……” …… 而在埃里克与莱利为红龙女王麦罗嘉兰对艾尔沃德的威胁不断交谈时。 漆黑的云层与夜幕之中，一头庞然大物隐匿在云层之中，这是一头红龙，体型十分庞大，双角硕大，直插天际，瞳孔如同一队熔岩球，浑身的鳞甲上布满了平滑灰暗的纹路，散发着红色的金属光泽。 一对巨大的蝠翼紧贴两侧，修长的龙尾之上布满了深红色的鳞角，在尾尖处形成一簇红色骨刺。只不过，它的胸前还有一道巨大的伤口，可以看见森白的骨骼。 此时，这头喜欢温暖环境的红龙却在寒冷的夜晚之时高空飞行，显得非常奇怪，尤其是这头红龙还故意隐匿在红龙所不喜欢的冰冷云层之中。 嗯，恩斯特确实非常不喜欢现在的环境，但是没办法，它现在只能选择待在这寒冷的北地。 它原本是一条来自南方剑湾的成年红龙，但是在南方混的却不是很好。 后来它听说北地有一条雌性红龙麦罗嘉兰，拥有着足够将一个半里深坑完全填满的宝石。 于是乎，带着对财富的渴望，它邀请了几位“好兄弟”一块来到了北地，毕竟听说这位红龙女王不太好惹。 所以不管是为了抢夺财富，还是失败时有一个垫背的拖住麦罗嘉兰，都需要有个同伙。 于是乎，三头成年红龙，各怀心思地聚在一起为了同一个目标来到了北地。 然后它就有些怀疑龙生了，三头红龙一起，愣是没打赢麦罗嘉兰，而麦罗嘉兰虽然碍于龙神的规定没把三个不自量力的红龙打死，但也是打成了重伤。 恩斯特可以很骄傲地说，自己最聪明，伤的最轻，跑得最快。 还没到恩斯特高兴，结果它就悲剧了，居然有一伙专门袭击受伤巨龙的冒险小队窝藏在附近。 恩斯特能跟龙神发誓，这TM绝对和麦罗嘉兰这条大恶龙有关系！！ 第一个逃跑的恩斯特吸引了绝大部分猎龙小队的攻击，让恩斯特重伤垂死，直接成为了伤势最重的龙了。 其他两位同伙却是趁机逃跑了，留下了恩斯特被猎龙小队追了半个多月，要不是龙命坚韧，恩斯特早就被抽皮扒筋了。 至此，恩斯特就躲在永恒荒原疗伤，对于人类充满了恨意，白天睡觉躲藏，晚上出来捕猎，并且为了疗伤，胃口大开，祸害了一大批魔兽。 并且由于麦罗嘉兰下黑手，猎龙小队的专业袭击，到现在它也没完全治愈，胸口还留下了一个大伤口。 现在，被饿醒的恩斯特正躲藏在云层之中寻找猎物，冰冷的温度让它有些不耐烦，而半个小时了还没找到猎物，则是让它失去了耐心。 于是，当它看见雪原上那模糊的火光时，被饥饿折磨的恩斯特就有些急不可耐了。 “食物！我恩斯特来了！”
恩斯特心中狂笑，一头向火光扎去。 它任由重力将自身捕获，从数千米的高空做自由落体运动，双翼上覆盖着薄薄的一层冰霜，整个龙看上去就像一颗从天而降的巨石。 感受到从天而降的嚣张龙威，地面营地里的众人脸色齐变色，弱小者甚至是双股战战，手脚冰冷，动弹不得，尤其是那些刚刚成为职业者的人，面色苍白，话都说不出来。 而刚刚兑换完神性与天赋，沉浸于这巨大享受的雷伊感受到这熟悉的龙威，也是一个激灵地爬出了帐篷，来到了外面。 而正在交谈的埃里克与莱利也迅速从帐篷中跑了出来，龙威越来越近，越来越强烈。 滚滚寒潮从天而降，冰冷的气流在空中咆哮，刮得人脸面生疼发烫。 终于，一颗暗红色的巨球带着难以匹敌的威势出现在众人视线中。 透过黑暗的夜幕与冰霜，雷伊看到了临空展翼，向下俯冲的红色巨龙，一如既往的张狂霸道，不可一世。 不过不得不说，这模样才符合雷伊对红龙一族的认知：邪恶、强大、嚣张、唯我独尊。 毕竟他在刚刚的模拟投影中也体验过红龙血脉，感觉是非常不错的，想着这些，品头论足的雷伊不由满意地点了点头。 携裹着重如山岳的龙威，恩斯特飞速冲来，熔岩球般的龙瞳在在场所有人身上来回扫视，身体微微颤抖。 恩斯特压制着怒火，但语气中却又带着喜意，令人分不清它分不清是愤怒还是兴奋：“该死的人类！去死吧！！”
一阵咆哮声迅速从空中传来……