人算不如天算，祁如松东境之旅已经准备就绪，就在出发之前却横生事端。他被祁泰紧急召入王府内，岭南城南边的村庄出现了流寇。透过王府深广王座厅的狭窄高窗，初升的朝阳遍洒地面，为墙壁挂上暗红色的条纹。如今石墙虽已为青绿和棕褐相衬、栩栩如生地描绘上古与妖族大战的壁画依旧清晰可见。祁泰他高高坐在宽大而古老的王座上，那张历经千年的祁氏王座。“你能确定他们不是土匪毛贼？”

坐在王座下方议事桌边的秦武轻声问。为了恭送何萧，祁如柏代替南境之王，离开岭南城，按照规矩他要护送出岭南城二十里以外。在王府执政厅里，除了祁氏家族和几位重臣，余人都得毕恭毕敬地或站或跪。前来诉求的人群聚大门边，侍卫与侍女站在挂毯下，平民百姓则在走廊上。全副武装的卫兵身披铠甲，威严挺立。这群村民单膝下跪，不论男女老少，清一色衣着破烂，满身血污，脸上刻满了恐惧。带他们进来作证的三位战士站在后面。“土匪？绝对不是土匪！王爷，土匪不会拥有如此纪律性！”

一名满眼忧伤的士官指着跪在地上的村民说：“阳源全村就只剩这些人，其他的都和白雾镇居民一样，通通死光了。”

不是土匪，那会是什么人？祁如松感觉得到大厅里的紧张气氛，在场人等不论出身高低，均屏息竖耳倾听。“起来，”祁泰命令村民们。他向来不相信一个人跪着的时候所说的话。“你们通通都起来。”

“老人家，您先站起来！”

祁如松上前柔声道，“慢慢说，不用急。”

阳源镇的居民听了纷纷挣扎着起身。一位老者要靠人搀扶才能站起，另一个穿着血衣的女孩则维持跪姿，怔怔地望着那士官。“你！”

那士官对一位穿着围裙的光头男人说，“快跟王爷说说阳源发生了什么事。”

那光头连磕几个头，“启禀王爷...”“免了，”祁泰道，“无须多礼，告诉我你是谁，以及你对这些强盗所知的一切。”

“俺开了……以前俺开了……以前俺开了家酒馆，王爷，在阳源，就在石桥旁边。大家都说俺酿的桂花酒是南境以南最好的，大人，请您见谅。可是大人，现在全都没了。他们进来喝饱以后又把剩下的倒掉，然后放火烧了房子，本来啊，大人，本来他们还打算要俺命，可他们没逮着。”

“他们放火把咱逼走，”他旁边的一个农夫说，“大半夜里从森林里出来，把田啊，房子啊通通给烧了，谁要是敢上前阻拦就没命。可是大人，他们不是强盗，因为他们根本不是来抢东西。”

“他们还把我徒弟活活踩死，”一个有着铁匠的肌肉，头上包了绷带的矮胖男子说。“他们骑在马上哈哈大笑，追着他跑来跑去，还拿枪戳他，当成是在玩游戏。”

跪在地上的女孩伸长脖子抬头看着高高在上的祁泰。“王爷，他们还杀了我娘。然后他们……他们…也没放过我…”她的话音渐弱，仿佛忘了原本要说些什么，自顾自地啼哭了起来。那士官接过话，“他们把白雾镇的村民统统赶进自己的木屋，然后铺上稻草，想把他们活活烧死在里面。有些人开门冲出火场逃走，他们便用弓箭射杀，连怀抱奶娃的女人也不放过。”

“真是可怕，怎么会有人如此残忍呢？”

祁如松怒吼道。祁泰身体前倾，他看着台下前来请求他主持正义的人民。恨不得亲自上阵，杀光这群恶徒。“这群【土匪一共有多少人？】”他问道。“最起码两百人，”那士官回答，“不，好几百人啊，王爷，根本就是一支军队。”

“军队？”

祁泰眉头紧锁。“是的，王爷。他们个个骑着骏马身披铠甲，手中持有精钢长枪和宝剑，还有用来屠杀村民的剑气。那领头的，他虽然穿得和其他人一样，可您绝不会把他和别人弄混。他会驾驭灵剑，是一位修灵气的强者！”

“剑气？驾驭灵剑！”

祁泰眉头紧锁，“是人类模样？还是妖族？”

“他们都戴着面具，看不清脸！但他们的马…他们骑的是战马，受过严格训练的战马！”

老人颤抖的说着，“王爷，他们会不会是【穿越妖】？”

祁泰听见窗户下方和大厅远端窃窃私语声此起彼落，不安的说话声也从外面的走廊传来。他审视着村民惊恐的脸孔，思考了良久，大厅里的每一只眼睛都注视着他，凝神等待。“各位大夏子民们，我无法归还你们的家园和你们的作物，更不能将死者复生。但我能以大夏五大守护家族之名，还你们一个公道。现在，我会安排你们在岭南城安顿下来，等消灭这些恶徒，再送你们回去！”

待众百姓叩头离开后，祁泰眉头紧锁。“诸位怎么看？”

他问道。“太不可思议了。”

一名南境将领感叹道。“这些百姓是不是吓破了胆？我看根本就是一群小毛贼。胆小之人夜里看见只猫都能当成妖兽。”

“总不能两个镇都没一个胆大的汉子！”

祁泰动了动，随后看向祁如松。祁如松心领神会，他倾身向前道：“两位大人，可否容我问个问题？这几个镇子都是由你们所管辖与保护，请问屠杀发生当时诸位又在何地呢？”

那士官发言道，“当时我与家父都在岭南城内商讨换防之事。当这些暴行传到家父等耳中时，他嘱咐我率领小队人马，前来搜索幸存者，然后带他们觐见王爷。换防？祁如松顿时感觉事态严重。岭南城换防的间隙，一支数百人的军队洗劫周边的村镇。难道是岭南城的贵族所为？他若有所思的摸了摸下巴，“父王，请派出一支部队前往剿灭这些恶徒。”

祁泰满意的点了点头，“我大夏国立国以来，判人死刑者应该亲自操刀，我们在南境依旧保留了这个传统。我本不愿由他人代为执行……但我的身体让我别无选择。”

他咳嗽了两声。“王爷！”

大厅传来一声喊叫，秦武道，“我恳求您让我有幸代您出战。把这个任务交给我吧，王爷，我发誓不会教您失望。“秦老，如果我们派您去，可能会让您身处险境，对方可不会乖乖地看在正义的份上束手就擒。”

驾驭灵剑，那可是【五阶剑王】以上的强者。“我不怕那杂碎！”

秦武骄傲地说。祁泰缓缓坐回椅子上，他的视线沿着墙壁一张接一张脸孔地搜索。最后停留在祁如松处。“如松，”他提高音量，让王座大厅里所有的人都能听见。,“你带一百名士兵，十名【修炼者】，再去猎妖门带上十名猎妖者。我将授予你南境之王令牌，此次任务由你指挥。你是我儿子，也是猎妖门弟子。若对方是【穿越妖】，格杀勿论！”

祁如松看得懂父亲的肢体语言，他鞠躬道：“父王，悉听尊命。”

余音渐落之后，其他困惑地问：“王爷，那我们该做什么？”

祁泰低头看着他们。居高临下，“诸位，若此次事件乃是军队所为，我更需要你们保卫家园，保卫岭南城！”

他转向祁如松，“明天天亮就出发，这事最好尽快处理。”

语毕他举起手。“今天就到此为止。如松你留下!”待众人离开，南境之王的首席智囊尹林上前。此人六十余岁，高瘦，一张饱经风霜的脸,两只深陷的眼睛,深邃明亮,看上去很有神。“王爷，您这样的安排似乎有些不妥！”

他说。“尹先生，此话怎讲？”

祁泰问他。“换做是我坐上面，我大概会派秦老前去。瞧他那副跃跃欲试的模样…再说，秦老的儿子们可都跟世子交好。”

“你这话是什么意思？”

祁如松问他。“这件事不需要我多做说明！”

尹林道，“有什么比拉拢秦老家族更要紧呢？”

“秦老已经太老了，”祁泰道，“我敢说他很快就会忘记这次失意。”

“您可以指派他的大儿子，”尹林道，“不仅如此，您还可以指派其他将领。叫小王爷去做其他将军们份内之事…可能会被解读成恶意侮辱哟。”

他们还把我当成猎妖者，并不是小王爷！祁如松暗道。“尹先生，我将你视作亲人，”祁泰意味深长的说道，“我绝不允许未修灵气的废物继承我祁氏一族的王位。容我提醒您，如今岭南城内多数将军与我那长子结党营私，我认为选择如松更为妥当。”

“您的做法法毫无疑问非常谨慎，” 尹林道，“只是我碰巧看见诸位大厅里的将军，他们都张大眼睛瞪着我们，我必须承认，他们看起来委实不怎么高兴。或许，王爷您应该派遣一位资历够深的将军为主将，让小王爷为副将辅佐！”

“尹先生，我会考虑您的建议，今天就到此为止吧！”

尹林挤出一丝微笑，随后鞠躬行礼告退。