赵虎便将黑阎王怎么在暗中伏击他们的事说了。　　“那龟儿子，带着一群人四处乱转，遇到落单的队员和家属就杀，等俺们过去，他们早跑了，根本抓不到他！”

段六在旁道：“他们还放了话，要咱们血债血偿，杀光咱们野狼岭的人。”

血债血偿？　　昙生冷笑一声，问：“咱们还有多少人在基地？”

赵虎：“目前还有四十多个弟兄，老弱妇孺五十多个。”

陆续死伤了数十人后，又有一多半人回自个家去了。　　虽说留在基地里不愁吃喝，但这提心吊胆的日子终归不能忍受。　　而且也快到年关了，手里有几个钱的，便琢磨着去县城讨点活路。　　昙生接着问：“清水镇的两家铺子都关了？”

他临走前，在清水镇办了一间豆腐铺子和一家服装店，还让晚玉带领女人们在基地里缝制衣服，今天回来就发现缝纫院子静悄悄的，也没看见晚玉她们的人影。　　赵虎道：“铺子上个月就关了，咱们怕出事，便送晚玉嫂子她们去了县城。”

一同送回去的，还有从县城请来的两名缝纫师傅。　　县城还有少量驻军和警务队，黑阎王总不敢去那里胡来。　　昙生点点头，起身去基地四处转了转。　　学堂还有人，穿一身长衫的孟老夫子正带着几名小童在念书，看见昙生，连忙站起身朝他招呼：“三队长回来啦！”

昙生冲他点点头，又转去蚁穴仓库里看了看。　　仓库里已经没有存粮，只队部还堆放着几袋玉米、两袋杂面和一袋黄豆。　　这点粮食，对于基地的百十口人来说，确实太少。　　怪不得走了一多半人呢，估计基地没粮才是主因。　　此时厨房有两名老妇正在做饭，用玉米面蒸的馍馍，大锅里熬煮的是稀溜的青菜糊糊。　　昙生深吸一口气，对跟在身后的赵虎和段六说：“你们回去吧，守好基地，我出去看看。”

出了基地大门，昙生翻身骑上马背。　　走了一段路，放出两只傀儡鸟。　　两只鸟飞上高空，很快消失不见。　　昙生没有驻足停留，直接向县城而去。　　几个小时后，在傍晚时分进入凤县县城。　　傀儡鸟也反馈了信息，但并没有多少有用的。　　昙生很快来到王记包子铺前，但见包子铺依旧如昔，生意做的热热闹闹。　　“来四个包子！要肉馅儿的！”

“好嘞！”

王大贵熟稔地用夹子夹了一个个包子放进草纸里包好，递给客人。　　但这人久久没有给钱，他不由抬头看去。　　面前站着一名身穿浅灰长衫的年轻小伙儿，面如冠玉，十分俊美，正朝自己微笑。　　“昙生！”

王大贵惊喜地叫起来，随即笑骂道：“你个臭小子还知道回来啊！”

昙生手里拿着包子走进铺子里，就见三丫飞奔过来，一把抱住他的腰：“二哥！你可回来啦！”

昙生摸摸妹妹的脑袋，微笑着问：“怎么没看见舅舅他们？”

在铺子里忙碌的只有老爹一人，三丫帮忙擦桌子端碗，却不见舅舅一家。　　“他们去别处也开了个包子铺，本钱是俺出的。”

王大贵擦擦手上的油说道。　　昙生点头：“这样也好。”

两家搁在一起做生意，时间长了，终归会有龃龉，不如分开。　　三丫拉着二哥的袖子往后院走，叽叽喳喳道：“你先去后院歇着吧，俺和爹把这锅包子卖了就打烊。”

王大贵也说：“三丫！你拿几块钱去酒铺打壶酒，再买些卤肉回来！”

三丫答应一声，跑到老爹身边，从他衣兜里摸出几块大洋，又跑出铺子。　　昙生走进后院，就见老娘柳桂花正从屋里出来，手上还沾着面。　　“老二！”

她带着哭腔一把揪住儿子的衣袖，骂道：“你个混小子！怎么到现在才回来……也不送封信……呜呜……娘日日揪心，就怕……”　　昙生叹口气，安慰道：“有点事耽搁了。”

“一走两个多月！你个臭小子！心里还有这个家吗？”

柳桂花抄起围裙抹了抹眼睛，拉着儿子走进屋里。　　狗剩也跑了过来，站在旁边瞧了片刻，开口道：“二哥！你带好吃的没？”

柳桂花瞪了小儿子一眼，呵斥道：“就知道吃！还不赶紧去拎壶热水来！”

远道回来的，自是要先洗洗尘。　　昙生笑道：“带了，明天拿过来。”

狗剩欢呼一声，眨巴着眼嬉笑起来。　　柳桂花让二儿子在炕上坐下，自己仍旧去面案旁包包子，边包边唠叨：“俺出钱给你舅在西城赁了个铺子，也卖包子，熟门熟路的，生意还不错。”

昙生点头，环顾一圈，问：“晚玉姐和黎小娥呢？”

柳桂花哼了一声：“小娥回娘家去了。晚玉那个白眼狼，她自己和几个女人在东街开了一家缝纫店，十天也不见她过来瞧咱们一眼！”

昙生想了想，有些了然：“晚玉姐开的缝纫店，不知生意怎样？”

柳桂花撇撇嘴，冷笑道：“俺管她怎样！本来就无媒无聘的，算不得俺们家的媳妇！”

昙生默然。　　包子铺很快打烊，上好门板。　　三丫将买来的卤肉卤猪肝卤花生等熟菜装盘，又给老爹和二哥斟上酒。　　王大贵端起酒杯抿一口，龇牙咧嘴啧一声，问：“老二，你大哥在东边咋样？”

“暂时没有战事，他们已经退到余州了。”

王大贵叹口气，“如今俺们家还算过得去，不如叫他回来成个家。”

昙生：“大哥的事，你们就不用操心了。”

长富若是想回来，就不会那样卖力了。男人有男人的活法，建功立业，活成人上人，这就是长富的目标。　　所以，昙生并不想干涉太多。　　柳桂花夹了块卤肉到小儿子碗里，说道：“老二，你也老大不小了，该说个媳妇了。”

昙生慢慢吃着菜，说：“我还没到十八，早着呢。”

柳桂花瞪了儿子一眼，“一说这事就搪塞你老娘！自己却在外面沾花惹草！”

昙生诧异：“我什么时候沾花惹草了？”

三丫眨巴着眼道：“二哥，前阵子，有个小姐来找你呢。”

“什么小姐？”

昙生想不出自己认识什么小姐，除了周泉的女儿周芊泽，但那姑娘是三丫的班主任，没道理不认识。　　“她带了好几个仆人，还开着汽车，可威风了。”