扫红闻言，这才敢掏帕子出来擦脸，一面便颤声道：“回县主的话，婢子把玉珮搁在净房之后，便按着县主的吩咐，在外头逛了一圈儿，正打算回花厅的时候，却被个小丫鬟泼了一身的茶。那小丫鬟一个劲儿地告饶，还拉着婢子去下人的净房换衣裳，婢子怕在县主跟前失礼，便跟她去了。结果……” 她颤抖着停住了话声，不敢往下说了。 郭媛两眼喷火，恨不能再拔下根钗子来扎人。 接下来的事情委实容易猜，扫红定是被人使计绊在了净房，那使计之人，不必说，定是陈滢。 一旁的携芳见状，壮着胆子过来向扫红身上重重打了两下，疾言厉色地道：“你是个木头脑袋么？人拉你你就去？人要你死你也去死？你还有脸哭？”
扫红不敢说话，只伏地发抖，眼泪流个不停，青毡上迅速地湿了一小块。 “罢了，携芳，你替她收拾收拾，一会儿下了车给她找个幂篱戴着，这满脸的幌子怕是得养好一阵子呢。”
长公主终于发了话。 携芳心下松了口气，忙按着扫红磕头谢恩，便带着她去角落收拾去了。 长公主便揽了郭媛在怀里，柔声道：“你这性子真得改改，一个小丫头子罢了，若是瞧着不顺眼，只管叫妈妈婆子们打了就是，又何必自己动手？”
郭媛的眼睛又红了，哽咽道：“女儿就是气不过。那陈三实在奸诈，女儿真是……” 她有点说不下去了，眼中又落下泪来。 长公主膝下只此一女，实是爱逾珍宝，此时见她又哭了，哪里还舍得责她半句，搂着她又是心肝肉儿地一通乱叫，还许了她好些东西，车厢里的气氛才重又松泛起来。 且不说公主府的马车上是如何地母慈女娇，却说国公府的马车，此时却是一片安静。 许氏上车后便一言不发，只靠坐在一方弹墨绫山水大迎枕上闭目养神，眉心微蹙，似是倦极。 车上只有陈滢与她两个，连个倒水的丫鬟也没留。而陈漌她们则被许氏赶去了另一张车，由三太太沈氏领着。 陈滢猜测，那张车上应该会比较热闹，毕竟沈氏的脾性在那里，就是没事她也能生出事来，何况今日出丑的是长房，冒犯长公主的是二房，三房一身清静，她自是乐得瞧热闹。 隔岸观火最大的好处便是，那火烧不到自己身上来，所以那热闹便越发有趣。 回到国公府时，已是天将向晚，雨不知何时停了，脉脉斜晖破开阴云，投向大地，铺展成一面阔大的金色的纱。 许氏等人停车换轿，青纱小轿自偏门而入，一路穿堂过院，最后停在了垂花门前，众人方才落了轿。 垂花门上的两盏红灯笼已经点了起来，金红的光芒蕴着暖意，灼灼如焰。 “三弟妹想是累了，便请先回去吧，我带着她们几个小的去给老太太请个安。”
许氏很客气地对沈氏说道。 “这……不大好吧。”
沈氏根本不想走，双目炯炯，燃烧着亢奋的火苗：“你们都去了，单我不去，老太太还以为我怎么着了呢。”
“有我在，老太太不会怪罪的。”
许氏一点话缝儿不漏，面上的笑容却很柔和，一副好商好量的模样：“老太太喜静，人太多了反倒不好，三弟妹且去就是，若有什么，回来问二丫头四丫头也是一样的。”
陈湘与陈涵是要去见许老夫人的，并不是许氏有意把三房抛下，许氏这话已经说得很透了。 沈氏满心不乐意，却也只能勉强应下，走的时候，脸色不大好看。 在与许氏长达十余年的交锋史上，她从来就没赢过，这越发激起了她的斗志，越挫越勇，每一次败下阵来，歇不下几日便又会卷土重来，许氏对此早就习惯了。 打发走了沈氏，许氏便带着陈漌等人去了明远堂。 明远堂是许老夫人的住处，位于府邸中轴线，三明两暗五间正房，外加耳室、抱厦与暖阁，极其标准的上房格局，庭院的布置也是方正阔朗、一丝不乱，就连青砖缝里的灰尘都擦扫得干干净净。 许老夫人早就得了信儿，命管事妈妈刘宝善家的守在门外头，一见许氏一行人，刘宝善家的便满脸带笑地迎了上去，口中笑道：“大夫人并姑娘们来得巧，老夫人正想要寻个人说话儿解闷呢，可巧你们就到了，老夫人必欢喜的。”
许氏虽是满心忧烦，此刻也要端出笑脸来，打趣地道：“再过会子就要用饭了，我们瞧一瞧老太太就走，再不会扰了老太太这顿饭，妈妈就这么回了老太太去。”
“大夫人就是爱说笑。”
刘宝善家的笑得眼睛都眯成了缝儿，又挨次向几个姑娘见了礼，转身在前引路：“老太太在屋里等着呢，奴婢这就领您们过去。”
说笑之间，几个人便在丫鬟们的围随下到了正房门前，众人到此都息了声，刘宝善家的上前亲自挑起门帘，将几位主子让了进去。 屋子里尚未点灯，却也不暗，窗纸上透着金红的光影，斜阳西坠，满室静谧。 跨过透雕缠枝葡萄藤的挂落飞罩，转过一面嵌琉璃松鹤延年檀木六扇屏，众人静默地进了东次间儿，许氏带着众女上前行礼。 “起罢，坐。”
许老夫人的态度很是慈蔼，略抬了抬手，刘宝善家的立刻一弯腰，带着丫鬟仆妇们都退下了。 众人依着辈份坐定，许氏也不多耽搁，低声禀道：“尚要请老太太恕罪，媳妇本不该这么着急就过来的，便有话说也不该当着孩子们的面儿。只今日这事不小，媳妇不敢专擅，要请老太太的示下，这几个孩子也得在场。”
许老夫人“唔”了一声，未置可否。 许氏转头看着陈湘，柔声道：“二丫头，好孩子，你来把今儿的事说给你祖母听听。”
陈湘可能是早就得到了指示，此时闻言并未惊讶，就是显得有点紧张，想来是因为要在许老夫人跟前回话。