陈滢陡然怔住，再抬头时，陈励的衣摆正自拂过她的裙角，走去前头，把腰牌递给侍卫验看。　　那腰牌是昨日随同太后娘娘的口谕一同送来的，仅供陈滢一人出入。　　“叔父只能送你到这儿了。”

皇宫门前，陈励如是说道，面上带着温润的笑。　　“记着叔父的话。”

他最后又道，语罢，挥手而去。　　陈滢跨进宫门，一个小太监提着灯笼上前，引着她走进了皇城。　　四下里黑黢黢地，虽然沿路都点着宫灯，但那点微弱的光芒，并不能照亮这黎明前的黑暗。　　这段路途颇远，陈滢走得有些无聊，便试着与那小监攀谈了两句，却只得来了几个单音节的回复，她便也没再继续。　　宫里的生存状态与外界不同，在这个封闭的世界里，有着一套独特的规范与准则，陈滢对此一无所知，因此就更加不愿冒险，宁可老实些。　　夜风微凉，天气温暖，即便已知前方有阴谋正在等着，陈滢还是觉得，这样的天气很舒适。　　陈励说的那句话，到底是什么意思。　　一路上，她反复思忖着这件事。　　周朝贵可信。　　周朝贵是谁？　　可信又当作何解？　　陈励是在替许老夫人传话，还是这只是他自己的意思？　　如果是后者，陈励又为什么会帮她？　　即便他是她的四叔，可是，自陈劭失踪后，二房与四房便疏远了，平素陈励也很少与陈滢说话。　　他这突如其来的一句话，是为何意？　　不知不觉，长长的夹道已行至尽头，那领路的小太监停了下来，躬身指向不远处高大的宫门：“前头就是了，陈三姑娘请进。”

说完他就退了下去。　　陈滢抬头看去，那宫门目测有三层楼高，双阙巍峨，角楼上挂着硕大的朱纱宫灯，在黎明的微风中轻轻晃动。　　天边已经有了一线鱼肚白，陈滢估摸着已经快要卯正了，不再耽搁，快步走了过去。　　宫门前仍旧有侍卫把守，一个个面色严厉，不过在看到腰牌后，那首领的脸上还是露出了笑容，向陈滢眨了眨眼：“三姑娘好走。”

陈滢隐约觉得他有点面熟，仿佛是陈浚无数狐朋狗友中的一员。　　一个满脸褶子、颌下无须的老太监从门里走了出来，皮笑肉不笑地行了个礼：“姑娘请随奴才来。”

陈滢随他跨进宫门，这才发现，里面远没有外头看来那样阔大，反倒有些逼仄，门对面便是丈许高的红墙，红墙向左右两端无限延伸，如同探进黑暗里的红色锦带。　　这还是一条夹道，比方才的夹道略宽了些，但压抑却更甚。　　他们一路拐去了左侧，没走上几步，便又是一道角门。　　那老太监躬了躬身，微有些油滑的声音掠过陈滢的耳畔：“此处是搜身的地界儿。”

陈滢早知道会过这一关，点点头，走了进去。　　门后是两间屋子，放着简单的家具。那老太监领着陈滢走进了里面的一间。　　“陈三姑娘，委屈您了。”

他恭恭敬敬地说道，腰弯得很低，脑门几乎触地。　　“多谢公公。”

陈滢从袖子里拿了个银锞子，趁着错身之机递了过去。　　那老太监伸手接了，仍旧躬着身子走去了门边儿。　　房间里只点了一盏铜灯，光线有些幽暗，并无旁人。　　陈滢左右看了看，正思忖着搜身的宫女在何处，忽地听见门响，回头时，眼前陡然现出一张放大了的老树皮。　　“姑娘恕罪，奴才失礼了。”

那老太监的语声恭敬之极，一只手却探向了陈滢的前襟。　　陈滢心头一滞，飞快地一抬手，扣住了他的手腕。　　这几年的苦练在这一刻显示出了成效，无论反应速度还是力量，她都比这老太监强出了太多。　　“怎么是你？没有宫女么？”

陈滢定定地看着他道。　　老太监“桀桀”怪笑了几声，老树皮上绽出了讥诮：“陈三姑娘一介白身，规矩倒是比诰命夫人还大。”

陈滢盯着他看了一会，拧了拧嘴角。　　那老太监以为她屈服了，抬起另一只手，仍旧直奔陈滢的衣襟，眼看着就要触及那襟前衣带，膝盖猛地一阵剧痛。　　“噗通”，那老太监身不由己软倒下去，陈滢手腕一用力，生生将他又拉了起来。　　她踹了老太监一脚。　　原本她不该踹膝盖的，可没办法，太监们通常少了件东西，那地方踹了怕也没用。　　再者说，自由搏击嘛，重在自由二字，想打哪儿就打哪儿，只要动作够快、力道够重，也没那么多讲究。　　“陈三姑娘，别为难奴才啊。”

老太监没想到会遭到如此激烈的反抗，用力夺手，满心以为凭他的力道，这个娇生惯养的陈三姑娘定是承受不住，不费吹灰之力便能占据主动。　　可他却没想到，钳住他腕子的那股力道竟是奇大，就如同铁钳一般。他越是用力，手腕上便越是吃痛，仿佛下一刻腕子就能被拧断。　　老太监暗吃一惊，忍着剧痛尖声质问：“陈三姑娘这是在做什么？莫非想抗旨不成？”

“哪来的旨？陛下降旨了吗？”

陈滢平静地看着他，嘴角拉得很直：“公公，假传圣旨，可是死罪。”

老太监脸色变了变，改口又道：“太后娘娘……”　　“太后娘娘召我进宫，可没召我搜身。”

陈滢盯着他的眼睛说道，嘴角拧去了一个奇怪的角度，看上去竟有了几分邪性。　　老太监莫名觉出几分胆寒。　　“我国公府想必还得罪不到你身上去。说罢，香山县主给了你多少钱？”

陈滢看上去没有丝毫火气，就是手上的力道越来越大。　　“哎哟”，那老太监终于吃不住痛，哆嗦着就往下跪，一面压着嗓子求饶：“姑娘饶命！女英雄饶命！”

门外不远就有侍卫，可他却连大声呼救都不敢。　　果然是郭媛搞的鬼。　　陈滢继续拧着嘴角：“要我饶你不难，我就问你两件事。”

“姑娘您说，您尽管说，奴才包玉春管定都告诉姑娘，绝不敢说半句假话。”

老太监痛得眼泪都要流下来了，这句话说得格外有力，就差指天发誓。