船员们忙碌地准备着救生艇，鱼雷舱里出现了燃油倒灌的事故，在鱼雷发射的一瞬间，火箭发动机的尾焰引起了爆炸，现在船上已经不安全了。　　恺撒疲惫地坐在船舷上，先前戏耍龙王的操作看似很帅，但透支力量使用言灵的代价很快就来了，他现在感觉自己一根手指也不想动弹，但他不能走，他还要等水下的人。　　不远处，曼施坦因教授指挥着学生们撤到救生艇上，他站在潜水钟的轮轴前，紧锁着眉头。　　路明非和诺诺奋力地向上游去，他正在想着该怎么和诺诺解释，但诺诺什么也没有问。　　没游多久，诺诺轻轻拍了拍路明非：“前面有潜水钟。”

路明非抬头看去，几十米外确实依稀有什么东西在水中悬浮，不禁有些欣喜。　　左臂的伤口不浅，路明非虽然用医用绷带扎住了，但也不敢扎太紧，主要这大冬天的水下冰冷刺骨，也不好处理伤口，血液不流通过一会儿这左胳膊就要没知觉了，于是自己的氧气也一直在慢慢泄露，已经不多了。　　这潜水钟恰似一场及时雨，铜质的密封舱里自带氧气，也刚好可以给路明非腾出空间来处理伤口。　　两人向着潜水钟游去，诺诺奋力推着路明非向前，潜水钟的舱门是开的，像是等人回去的安全小屋。　　接近那处舱门，路明非脸上也不禁多了一点笑容，看来这次计划虽然一波三折，但总体来说因为准备周全还是有惊无险。　　诺诺突然抬起头，脸上是惊恐的神色，她奋力转身，一下将路明非推进了潜水钟，然后猛地关上了舱门。　　路明非脸上的笑容消失了，在加入卡塞尔学院以来，他第一次露出了恐慌的表情。　　他和诺诺之间隔着一块二十厘米厚的圆形玻璃，能让他看到诺诺脸上遗憾的表情，还有像烟雾升腾般的猩红色。　　遗憾？为什么是遗憾呢？路明非大脑一片空白，他看到了那把刺穿了诺诺心口的肋差，和他们最后逃出青铜城前遇到的那把一模一样。　　不远处的水中，隐隐约约地有一个铁青色的人影。　　不知道什么时候，那不在青铜城的龙王已经尾随在了他们身后。　　这次诺诺真的要死了，不是像自由一日那样的真人CS，她的手还抓着潜水钟的舱门，但眼睛已经闭上，脸色苍白，身周围绕着一大片散逸如墨烟的血液，她就要死了，像是安静地睡着了一样。　　怎么这样啊？明明已经打开了新世界的大门，明明已经下决心自己不会再像过去那样一事无成，明明已经交到了新的朋友，明明甚至都觉得可以邀请她来主持自己的婚礼，明明都说过了“我会带你回去”……　　“不要死啊……”路明非扒着玻璃，潜水钟的氧气系统已经开启，正在排水。　　“我朋友不多的，不要死啊！”

路明非用尽了全身的力气大喊，他的脑海里不断翻腾，剑鸣不休。　　“铮——”　　有剑出鞘，精光贯天！　　如一束墨痕般的湛卢出现在路明非手中，路明非奋力一掷，心与剑合，湛卢划破玻璃直冲诺诺而去。　　或许是神剑有灵，或许是此刻湛卢灌注了路明非的意志，湛卢立在诺诺身边，剑气纵横一丈之间，在一个球形空间里，形成了一片剑域。　　那四处弥散的血液突然之间像是按了倒放键那样，重新从诺诺的伤口处返回过去，插在诺诺心口的那柄肋差颤动着，好像承受着极大的压力，终于发出了一声不甘的哀鸣后被挤了出去。　　诺诺的伤口迅速愈合，她已经恢复了一切伤势，只是还没有醒来，但路明非已经放下了心，他知道诺诺不会死了，因为在这一刻他已经贯彻了湛卢的真意，解放出了湛卢的领域——守护。　　以坚定的守护意志激发出来的领域，在守护者倒下之前，拥有绝对不受伤害的权能！　　那柄肋差被排斥出了剑域，在水中飞射，最终被一只铁青色的手握住了。　　剑阶之内，群剑兴奋地争鸣，路明非睁开眼睛，看到了笑吟吟的路鸣泽。　　“我这边还有急事，不要妨碍我。”

路明非冷酷地道。　　“别急，哥哥，别急。”

路鸣泽抬手下按，做了个示意安静的手势，“你觉得对付一个进行过躯体强化，同时还掌握着最强大的炼金武器，你能有多少胜算？”

“青铜与火之王诺顿，他是高贵的初代种，由黑王尼德霍格直接繁衍出来，站在血统最顶端，力量无与伦比，而且他手上还有一套最强大的炼金武器，是他铸造出来对付其他龙王的，像你看到的那把肋差那样，这样品质的武器，他一共有七把。而你的氧气已经不多了，体力也所剩无几，甚至身上还有伤。”

路鸣泽说着，得出了结论，“你真的要死了，随时。”

“我还能战斗。”

路明非说，“不要耽误我的时间。”

“别急，哥哥，我说了，别急，这里的时间已经暂停，我们交流多久都没问题的，你也可以在这里多想想怎么去对付那条龙王嘛。”

路鸣泽说，“面对这种看得到结局的战斗，你就一点都不难过吗？”

“难过没有任何用处。”

路明非说，“我的剑就是为了这个时候而挥的。”

“这可真不像你，”路鸣泽说着莫名其妙的话，“但是又很像。”

路明非没有问又很像什么，他真的开始思考起怎样才能对付龙王。　　“为什么会选择卡塞尔学院这条路呢？你明明有很多次机会放弃这一切，对于你来说，要冒这么大的风险，不值得的吧？”

路鸣泽问道。　　路明非看了他一眼，没有说话。　　“哥哥，说说理由嘛，我一个人自说自话很尴尬的。”

路鸣泽又露出那种狡黠的笑容，“说不定我能帮到你呢？你也知道我和你一样不一般，或许我比你更不一般也说不定，也许我正好擅长……屠龙？”

路明非想了很久才开口道：“你知道的吧？我一直觉得每个人都有自己的天赋，有的人擅长音乐画画，而有的人可能天赋是指挥星际战争，还有的人天赋可能是变成光之巨人打怪兽，可是这个世界上还没有星际战争，也没有光之巨人和怪兽，所以他们活在世上，做着自己完全不擅长的事情，也不会觉得有什么不对的地方。”

“但我不一样，我是第三种人，我三岁开始就发现了自己的天赋，无数个日日夜夜，我都在这里练剑，做自己喜欢擅长的事情，从不觉得辛苦，也从来没有什么用处，过去的世界没有我施展天赋的地方。”

路明非淡淡地道，“我之前就生活在这样一个世界里，我也觉得理所当然，十几年泯然众人，谁也不会觉得我有多重要，谁也不关心我每天都在干些什么，谁也不对我有任何期待，在任何一个位置上都会有人比我更加胜任，所以我不知道该干什么的时候，我就来这里练剑。”

路鸣泽默默看着他，一言不发。　　“每天都没有什么不一样，一个能在任何情况下被替代的人，通俗点讲，应该叫废物，我拿什么来证明自己的独一无二呢？”

路明非的声音大了起来，“但是突然有那么一天，一个跳出这个世界的机会出现在我面前了，我一开始并不知道，只是恐惧那种不确定性，但有一个人费了很大的力气把我捞出来，我一脚踏进了新世界，一个能发挥我的天赋的新世界。”

“仅仅是知道有这样一个世界，我就已经满足了，我绝不会再回到过去的泥淖当中。”

路明非盯着路鸣泽，一字一句地，坚定地说道，“只要我还能战斗，就绝不会退后一步！”

路明非的声音在剑阶回响，群剑出鞘，仿佛在欢呼庆贺。　　“非常好！”

路鸣泽鼓起掌来，“那么，少年，你渴望力量吗？”

“什么意思？”

路明非问道。　　“我可以给你力量！”

路鸣泽抬手，捏拳，以将世界握在掌中的气势道，“The gathering，施法单位，法力无限，从这一刻起，这个秘籍解封！”

“这是什么？”

路明非没有感觉到有什么特别的地方。　　“言灵，这是你的言灵。”

路鸣泽说，“效果是你暂时拥有无限的体力。”

“不过只能短期有效，其实有一个你自行解封的，这个秘籍就是解封的前置条件。”

路鸣泽补充道。　　“那是什么？”

路明非疑惑。　　“不，要，死。”

路鸣泽一字一句地道，“你之前最大的愿望，一直大喊的不要死，现在解封了，使用The gathering之后，你就能去对生命下达指令，这就是你的……权力！”

“好了，到此为止，接下来，开始你的表演吧！”

路鸣泽拍了拍手，身影淡去。　　路明非睁眼，他打开了潜水钟的舱门，看向前方的那个铁青肤色的男人，那是老唐或者说——龙王诺顿。　　诺顿手里握着那把肋差，身后背着一个古朴的匣子，匣子呈展开，另外六把刀剑分列其上，有斩马刀，亚特坎长刀，克雷默长剑等等。　　操千曲而后晓声，观千剑而后识器，路明非在剑阶观过三千剑器，以他的眼光能看出那七把炼金武器的品质，在剑阶之中也能排上前百。　　“我本来不想和你战斗的，老唐。”

路明非冷冷地看着诺顿，说道，“但你做得太过分了。”

诺顿似乎受到了挑衅，他那双如熔化金属般的黄金瞳骤然变得明亮起来，身周不断浮起沸腾的气泡，那是施展言灵的征兆。　　路明非抬手，纯钧剑疾射而出，带着尊贵无双的旨意：“禁！”

诺顿皮肤微亮的光芒陡然黯淡下来，他忌惮地看着纯钧剑，一道无形的领域从纯钧剑上展开，在领域之内，言灵被禁用了。　　“你身上有康斯坦丁的气息，你把他怎么样了？”

诺顿声音低沉，有一股暴躁之意。　　“先打过一场再说吧！”

路明非一招手，三尺雪斩出，“不要死！”

左臂的伤口飞速愈合，同时路明非也欺近了诺顿身边。　　诺顿立刻大怒，从身后的匣子里抽出了一把汉八方长剑，剑身震动，发出如同擂鼓的心跳声，诺顿手中握着的仿佛不是一把剑，而是一条怒龙！　　路明非侧身一扭，手腕翻飞，三尺雪如穿花蝴蝶般绕过汉八方长剑的攻势，直取诺顿心脏。　　诺顿反应迅速，手中肋差一划而过，将将抵住三尺雪剑尖，路明非剑术诡谲，一沾即走，肋差还未受力，三尺雪剑路已变，一下刺进了诺顿肩膀。　　诺顿眼中怒意大盛，一下发狠，丢下肋差，抓住了刺入肩膀的三尺雪剑身，就要以此挟制路明非，汉八方长剑直取他项上人头。　　路明非果断弃剑，三尺雪刹那消失，他双手一握，一柄重剑出现在手中，力劈而下，一瞬间竟将那汉八方长剑斩成两段，顺势向着诺顿劈去。　　削金断玉，无坚不摧，此乃剑阶十三，天下至尊，巨阙剑！　　诺顿在水中到底是比路明非更灵活，翻身避过这一式下劈，他定定地看着路明非手中的巨阙剑，脸色十分难看：“天底下竟然还有这种剑！”

巨阙至刚至坚，是一柄在坚硬程度上登峰造极的重剑，在与其他武器的对拼之中能一击而断，其他宝剑亦不敢与其争锋。　　路明非闷头进攻，手中剑变了，用剑的方式也是一变，原本轻巧灵动的剑法骤然间变得大开大合，以力破巧。　　诺顿霎时落入下风，他不断抽取身后剑匣之中的其他刀剑，但路明非蔫坏，巨阙剑挥舞不以杀伤为目标，招招直攻诺顿手中刀剑，只一接触，立时又是两断，没过多久，诺顿身后再也抽不出一柄刀剑。　　“哼！”

巨阙一剑斩来，诺顿向上跃起，双脚点在巨阙剑身上，冷哼了一声。　　路明非立刻回身，作出防备的姿势，四下望去，只见那先前两断的炼金刀剑此刻竟然完好如初，封锁了路明非的四周！