“朱老丈，强人已被杀退，大家可以出来了。”

杨清走回堂屋前对里面说道。　　片刻后，房门被打开，朱老丈一家颤颤巍巍地走了出来，看见满地的尸体，皆被吓得手慌脚乱、汗流浃背。两个小童更是哭了起来，其母赶紧将他们拥入怀中，遮住目光。　　杨清道：“朱老丈，发生了这种事，吾也不瞒你们了，我乃新任汉中太守，今日的强人应该是冲我来的。”

“太守？”

杨清颔首道：“正是。”

朱老丈一家大惊，赶紧下拜，杨清上前一一扶起：“强人已退，吾想请朱兄弟带路去绵竹县寺报官，不知朱兄弟愿意否？”

“应该的、应该的。”

朱老丈又对其子说道：“大川，带官人们去县城。”

周兴叫了两个护卫跟着朱大川前往绵竹，因朱大川不会骑马，所以一名护卫与他合乘一骑。　　三人走后，杨清一面吩咐人收拾院子，一面来到柴房准备对那俘虏好好审问一番，毕竟这还是他第一次被人刺杀，他迫切地想知道是谁想取自己的性命。　　自入仕一来，他虽与别人起过争执，但都是因为公事，并不掺杂个人恩怨，与朝中各派各人就算有关系差的，但也没有到生死大仇这种程度。　　如果不是利益纷争难道是个人私怨？要说派数十人来取自己性命，有这么大私怨的只有南中某些大姓部族了，平南一役死在自己手上的人可不少，他们的家人或族人想要报仇也是说得过去的。　　只是南中各族已慑服于诸葛丞相的恩威之下，应该没有人因为此事而执意报仇吧，再说南中之人的手能有这么长伸到广汉郡来吗？　　元凶是国内的人可能性不大，那么自然就是他国之人了，是魏国还是吴国？　　杨清带着疑惑走进了柴房，一名护卫将油灯点起，只见那唯一的活口被绑在立柱上低头不语。　　周兴走过去踢了他一脚，此人却毫无反应，他以为是人还是晕着的，又加大力度给了一脚，但人还是未动。　　到此时众人才知情况有异，周兴赶紧抬起此人的头，只见这人的嘴角渗出了血，他双手扒开这人的嘴巴，定睛一看，原来此人已咬舌自尽。　　“府君，都是卑职安排不周，请府君治罪。”

周兴弯腰抱拳道。　　杨清想不到这歹人竟然有如此决心，还未审问就已自尽了，杀手如此凶悍，可想而知其背后的人该是何等人物。　　他上下打量了这人一眼，摆了摆手：“罢了，总归是我们人手不够，忙着杀敌去了，此事怪不得任何人。既然没了活口，就只好搜一搜这些死人了，希望能从他们身上发现一些有用的线索。”

“是。”

周兴大声地回道。　　他现在很是自责，为了弥补损失，亲自对那些杀手搜起身来，可是直到天亮，众人也未搜出任何有用的线索。　　从杀手的穿着和外貌上杨清虽有些推理和猜测，但终归没有实质证据，他也不好妄下判断。　　境内出了这等大事，绵竹县令吕乂连忙带着一众属吏和兵丁赶了过来，一见到杨清就先行谢罪。　　“境内出了如此巨恶，下官竟全然不知，以致杨府君险遇不测，皆乂之过也。下官先行在此赔罪，待回城之后，下官定会具书向何府君请罪。”

他曾在盐府任典曹都尉，也是久居成都之人，当然知道现在杨清在诸葛丞相心中的分量。　　虽然他调任绵竹县令不久，对境内之事尚未熟悉，但身为一县主官责任是怎么也逃脱不了的，故而对杨清执礼甚恭。　　“罢了，贼人应是从成都就盯上了本官，算得上蓄谋已久，在绵竹县发动突袭也是偶然，怪不到吕县令头上。总算本官等人安然无恙，吕县令还是先去安抚本村百姓和处理善后事宜吧。”

不是自己直接下属，杨清也不好多说什么。　　此刻其他几户人家也聚了过来，昨夜他们听到朱老丈家传来阵阵厮杀之声，皆吓得紧闭房门不敢轻易出来，如今天亮这才壮着胆子过来看看究竟发生了何事。　　就在杨清等人在安抚百姓之时，十几里外一处偏僻的山谷中坐着十几个手持利刃之人，原本他们应是凶神恶煞模样，现下却头发散乱，衣裳破损，狼狈不堪，惊魂未定。　　“渠帅，当真不用担心有活口落在杨清手里？”

范先生低声地问道。　　张渠帅看了看周围，也低声地回道：“放心，家属都在寨中，若是被官军俘虏我的兄弟知道该怎么办。”

“这样我就放心了。”

范先生瞥了他一眼，心想这厮如此心狠，日后行事定要更加小心。　　“范先生，事情变成这样，接下来我等该怎么办？”

张渠帅喘着粗气问道。　　“现在我也不知，渠帅先带人回山寨吧，待我回去向我家主人禀报昨晚的事之后再来联系渠帅。”

张渠帅不满地说道：“范先生就这样走了可不行，昨晚折损了某家这么多兄弟，先生总得有个说法吧！”

说法？老子还想问你要说法！还拍着胸脯说自己的手下都是什么精明强干、武艺高强之辈，我呸，黑夜偷袭都能被人发现，一遇到强敌就往后退，简直是死不足惜。　　任务没完成，老子没找你算账，你还敢要报酬，人怎么能无耻到这种地步呢？　　当然这些话范先生只敢在心里说说，这帮人都是亡命之徒，现在虽然还算听他的话，但若争执起来难保这帮人杀心一起在这荒郊野外将他给剁了，到那时他连哭的地方都没有。　　因此范先生还是忍着性子说道：“渠帅放心，兄弟们是为了我大魏尽忠的，我大魏自是不会忘了忠义之士。待我回去之后，定为兄弟们请下一笔钱财以为抚恤。”

“这就好，如此张某回山也能对兄弟们的家人有个交代。”

张渠帅闻言这才放心。　　“如此，范某就先行告辞了。”

张渠帅起身抱拳道：“先生慢走，某在寨中等候先生归来。”

雒城东城中有一处占地不大但偏僻安静的宅子，这夜绕路回来的范先生悄无声息地从侧门走了进去。　　“典校，我回来了。”

范先生在内宅一间房舍外躬身说道。　　“进来吧。”

屋内传来一道略显苍老的声音。　　“情况如何？”

席子上坐着个黑袍老者，正背对着范先生问道。　　范先生低着头说道：“典校恕罪，行动失败了。”

“细细道来。”

老者闻言沉默了一会儿，然后又平静地问道。