天香楼，听着好像很上档次，但实际上不过是一个乡下小镇的小酒馆的名字。但即使只是一个小酒馆，它在这个小镇上也有举足轻重的地位。不为别的，单就是因为这个酒店的掌柜是个仙人！仙人知道吧，就是那些能呼风唤雨、上天入地的大能人！ 得知这样厉害的仙人在小镇上开酒馆，小镇居民一开始是不相信的。但等某天酒楼掌柜用绝世神通变幻出上百把利剑，将匪徒击杀的时候，他们就相信了。除了修习那些长生不老能力的仙人，还有谁会拥有这样的力量？ 天香楼坐落在小镇的边缘，一个很不起眼的小角落。不少居民每天准时报到，或者隔三差五带着自己的孩子过来，就是为了博得仙人青眼，收入门下，也成为仙人。 这一日，来往天香楼的人依旧连绵不断，热闹的模样好像这个边缘角落才是小镇最繁华的地方。为了取得良好的第一印象，大多数人都装扮得很正式，纷纷穿着自己最好最漂亮的衣服。在小酒馆喝酒吃菜的时候，尽量装得斯文有礼，好像他们身处皇宫大院，而不是一家简陋的乡下小酒馆。看着倒是有几分奇怪的喜感。 然而掌柜不为所动，依旧半眯着眼在柜台后打盹儿，只有有人过来结账，他才会勉强睁开眼睛，然后懒洋洋地算账找钱。纵使这个掌柜举止再懒散，让人感觉被轻视了，结账的人也不会感到生气，反而觉得这样的姿态才是无欲无求的仙人该有的。 在这个人人都穿着干净或者华丽的小酒馆的外面，一个瘦小的小孩子蹲在酒馆对面的破墙之下，清亮的双眼渴求地看着进进出出的众人。闻着鼻尖的食物香味，吞咽动作的幅度加大不少。这个孩子非常瘦小，身上穿着一身棕黄色的粗麻布衣裳。 这件小小的小儿衣裳，上面的补丁就不下二十几处。有的补丁很整齐，有些补丁缝得歪歪扭扭。纵使有这么多补丁，那件粗麻布衣裳还是有几个大大小小的口子，露出里面的肌肤来。虽然透的不多，但也能看出这个小孩衣裳下的身体有多么瘦小。 他的手上还捧着一个大大的缺了七八个口子的陶碗，皮肤泛黄，皮包骨头。因为营养不良，头发也干枯发黄，稀稀疏疏的，但脸上整理得倒算是干净整齐……总而言之，这是一个看着比较干净的小乞丐。 来往的行人都想着让仙人收徒，哪里会怜惜这个小乞丐？若是平常，他们也不介意给他一个半个吃剩下的馒头，但现在……该滚哪儿滚哪儿，别脏了仙人的地方。 小孩子似乎饿极了，珍而重之地捧着那个陶碗，声音怯怯地向来往的大人小孩讨要吃的。 “呦，想要东西，你这个肮脏的小乞丐也该喊的大声一些吧？”
这声音很尖锐，还有些怒气。不过这些怒气不是冲着小乞儿的，而是他在仙人那里碰壁数十次，心里正憋着火呢。现在这个倒霉的小乞儿碰上他了，自然是成了出气筒。 小乞儿一听这话，发黄的小脸飘起了红晕，似乎很是尴尬，乌黑明亮的眼眸也渗出些红丝，他怯怯地小声说道，“那个……我不是乞丐……” “呦，这倒是第一次听见这么好笑的笑话。”
那个男人大腹便便，看身上的华丽锦服，便知道他的家境很殷实。那张脸胖胖的，看着很和蔼，不过他现在的举止一点都不和善，“哪里有乞讨的人说自己不是乞丐呢……来来来，你围着大爷爬两圈，大爷就赏你两个肉馒头。”
听到肉馒头，小乞儿很是心动，他这么大，还只有喝过肉汤呢。但是围着他爬两圈……小乞儿不由得想起村头教书书生的话，胆怯地摇了摇头。 小乞儿这个举动明显让男人心中的不快成倍增加，他直接提起脚向小乞儿的胸口踹去。至于这一脚下去这个孩子会不会死……这年头，一个小乞丐值多少钱？ 周围的人看戏看得热闹，没有一个想要站出来阻止。就在他们以为这个小乞儿会一命呜呼之时，小乞儿脖子上挂着的红绳突然有感，一道红光闪过，那个男人抬起的腿被连根砍掉！ “啊——啊！”
“啊！”
看戏正欢的众人被这个血腥的展开吓到了，偏偏这个时候，酒馆掌柜的声音传了出来，“今天提前打烊了，没有结账的就当老朽请各位的，都回去吧！”
然后众人恍然地惊醒过来，纷纷以为这是仙人不满那男人欺负小乞儿而做出的惩罚。一个一个寒蝉若惊地想起来那些被杀掉的匪徒，一个一个人人自危。生怕仙人怪罪他们见死不救。 众人作鸟兽散，本来繁华的偏僻小街，现在真正冷寂下来。除了那个昏死过去的胖男人，就只有受到惊吓的小乞儿和踏出门槛的掌柜。 “你若是饿了，可以到我店里吃些。反正他们都走了，那些剩菜剩饭留着也是浪费。”
小乞儿即紧张又害怕地扭头看看那个昏死的男人，生怕他再次站起来踢他，“他……” “活不了了……我也救不了。”
掌柜是个白发苍苍的老人，看着精神头很不错，脊背也挺得直直的，“你这个小儿倒是有趣得紧，他刚才可是想要踢死你的。你竟然还担心他……” “教书先生说……人若是死了，就没了……”小乞儿可怜兮兮地眨眨眼，想要确认这个老爷爷是不是真的不能救人，“而且，他只是没了腿，为什么会死？”
“方才拿到红光蕴含毒素，老朽解不了，再过一盏茶的时间，这个人就要死啦，呵呵呵……”掌柜伸手牵起小乞儿的手，“来来来，这里有好吃的。人命如草芥，若不是拿到红光保护着你，该躺在地上等死的便是你了。管好自己便行，管别人做什么。”
桌上的菜都很粗糙，但对于小乞儿来说，却是人生最丰富的一餐了。掌柜以为他会狼吞虎咽，像所有饿极了的小乞丐那样。但结果让他惊奇，这个小乞儿先是从衣裳内掏出一块相较于衣裳来说很干净的布，弄了半碗饭在陶碗里，然后添了些剩菜，再用那块布将陶碗包得整整齐齐。 弄完了这些，他才放心地开始吃。掌柜内心暗暗皱眉，不知道该夸奖这个小乞丐懂得把握机会获得最大的利益呢，还是不悦这个孩子如此贪心。 小乞儿真是饿极了，他昨天只有喝半碗清的能数出米粒的粥，在来小镇的路上喝了一肚子的溪水，到现在还没有吃什么东西呢。幸好他的胃很小，不然的话，肯定很快就饿惨的。 他吃得很慢，每一口都细嚼慢咽，一顿饭吃了一刻钟。他满意地放下碗筷，清明的双眸也显得更加有神采，“谢谢这位爷爷。”
“小乞儿，你叫什么名字？”
掌柜一直观察这个小乞儿还有他脖子上的红绳子。刚才红绳暴动的时候，他感觉到这条绳子里蕴含着极其庞大的力量。 看那个架势，很明显这条红绳子是在保护这个小乞儿。可是这样强大的法器，连一些有头有脸的修真宗门都很少见，为何会出现在一个普普通通的小乞儿身上？ 小乞儿很是不满地撅起嘴，却不敢反驳什么。他在内心暗暗想到，这大概就是吃人嘴软吧，连反驳都不能，他才不是什么小乞儿呢，“我没有名字……村里人都叫我菜根……” 菜根……好吧，还真是“亲民”的名字…… “那么小家伙，能不能告诉老爷爷，你身上的那根红绳子从哪里来的？或者说，谁送给你的？”
掌柜以为这只是一个孩子，要套话还不简单？ 哪里知道这个小乞儿瞬间警惕起来，支支吾吾就是不肯说。掌柜见这样不行，便放弃了正面询问的想法。想要知道来历，不一定要问，还有其他很多方法呢。 掌柜看着小乞儿珍而重之地将包好的碗放在衣裳里，微笑地捏了捏山羊胡子。 现在还是中午，小乞儿也顾不上继续乞讨，一路小跑出了小镇，向着小镇外一个很偏僻很贫穷的小村跑。去小村的路很陡很崎岖，掌柜隐身跟在后头，见他脚上穿着一双很不合脚的破草鞋，稚嫩的脚板被路上的小石子磨得破皮。但他没有停下来，隐隐看到小村子，小脸上还露出欣喜的表情。 有趣有趣！掌柜一路跟着，见那个小乞儿欢快地钻进一个很破很小的小茅屋，眉头微微皱了皱，有些嫌弃，但还是跟了上去。那根保护人的红绳实在太让他好奇了。 “娘，我回来啦。”
小乞儿走进那间茅屋，狭小的茅屋内有一张又黑又破的席子，上面躺着一个黑得看不出本来面貌的人，看模样应该是个女子，身上还散发着让人作呕的恶臭，裸露在外的肌肤好像烧焦了一般，“你看，今天有好多好吃的。”
小乞儿从怀里掏出那碗包好的食物，小心翼翼地放在那人枕边。