申家如此做派，其实也就是为了能够最大限度地消弭掉官家心中的怒气。

　　毕竟，虽说官家乃是仁厚之君，并不以残暴而闻名，但是，无论如何，他终究也还是一介生活在红尘俗世里的凡夫俗子，有着人类一般的七情六欲。

　　甚至，高高在上的皇帝与那生活在泥地里的平民百姓也是无甚区别的。

　　他们也都是有着属于自己的情绪，喜、怒、哀、乐、怨、憎、恨……

　　此间种种情感，皆是一般无二，全都会扰人心扉。

　　因此，以谨慎小心而闻名的申家老狐，自然也就是要以这种行为来表达自己对官家的敬重了。

　　毕竟在人家的手底里过活，他又怎么会掉以轻心？

　　虽说是苦了自家姑娘，不过，这却是在所难免的。

　　更何况，别家的姑娘若是没有参与选秀女的话，那她们照样也是需要苦等三年的。

　　要想嫁人啊，还就得延后三年，这种规矩，虽没明说，但每家每户都是在遵守，似乎是要以此来彰显皇家威严。

　　不过，这也算是好的了，毕竟，官家没有直接下令，要求所有人都必须参选，相比较前朝的妻离子散，本朝的规矩却是好得多了。

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　　“阿弟！”

　　就在申礼心中暗自感到侥幸的时候，一道熟悉的声音，忽然就从他的背后响了起来。

　　“啊？谁？”

　　申礼闻言一愣，赶紧转头回望过去。

　　不过，在听到这熟悉的声音之时，申礼的心里就先是本能地就是有了一种不太好的预感。

　　“这声音，似乎是……自家姐姐？”

　　其实，也根本不用分辨这声音的熟悉与否，光是从这人说话的内容里就能看出，此人的身份是什么了。

　　毕竟，唤他申礼为阿弟的人，可是没有几个的。

　　果然！

　　在申礼转过身子，看向来人的时候，他绝望地发现，对面那个开口的人，赫然就是他的亲姐姐——申珺。

　　“啊……阿姐！”

　　申礼先是本能地眨了下眼睛，结巴了一下，似乎是有些不敢相信，不过，人就站在他的面前，申礼又怎么能看不见呢？

　　于是，他便赶紧咧嘴笑了一下，而后迅速地恢复成正常的神色，讨好地上前走了两步，直接冲着申珺，亲切地说道：“阿姐，你终于回来了！”

　　“这几年里，我可真是想死你了啊！”

　　这么些年过去了，申礼也不是一成不变，一点儿也没成长的。

　　别的不多说，就说他在面对家里人的时候，嘴巴却是要比以往灵便了许多，开始会讲不少好听的话来了。

　　其实，申礼的这点改变也是有着盛长权的功劳，是他在与申礼通信交流的时候，于信里与他说明的，劝他在与人交际之中多说些好听的话，以此增益他的人际关系。

　　虽说申家家世不俗，一般人根本就无须在意，但是就算如此，申礼若是能做出这些改变，变得善谈起来，那也绝对是会让他受益匪浅的。

　　盛长权这般说辞，终究也还是为了申礼好。

　　毕竟，对于申家这条人脉，盛长权可是不想断绝的。

　　尤其是在申守正申大人又是“进步”了的情况下，那就更是如此了。

　　话说，在这六年的时间里，申礼的父亲，申大人可是要比盛紘强的多了，眼下的申大人已然再度“上进”了一个阶梯，直接摇身一变，成为了户部尚书。

　　户部尚书，乃是管理着朝廷的钱袋子，是为当朝的从一品，身份也仅在诸位阁老之下，堪称是本朝的高级大佬，距离最顶级的那批也就一步之遥。

　　另外，申守正因为自身能力与背景的缘故，已然是在朝廷六部里面的好几个部门都历练过，无论是资历和政绩都是上上之等，所以，他才能坐上户部尚书一位，成为朝臣大佬。

　　而且，最重要的则是，现任的阁老余阁老，也就是余嫣然的祖父，他老人家的身子骨已然快要不行了，对于朝堂之上的繁重政务，他老人家更是时常感到力不从心了。

　　所以，既是为了自己的身子着想，同样，也是为了家族着想，余阁老便是决定向官家抗疏乞骸，准备致使，目前为止他老人家已经是上过一次奏疏了。

　　按照内阁与官家的默契，除非是特殊情况，否则阁老请辞，一般都是要三请三拒的，所以，只要余阁老再来两次，那他就能直接回老家了。

　　而且，作为曾经掌握过朝廷乾坤的余阁老而言，他老人家也很清楚内阁之位对于别人而言，究竟是有多大的吸引力。

　　若是余阁老在此时乞骸骨的话，那么无论如何，这后来者都必须要承他的情，感谢他腾出了位子。

　　毕竟，若是余阁老贪恋权势而死扛着不退的话，众人也拿他没办法。

　　在朝堂之上的潜规则里，若后来的继任者乃是余阁老推荐而成的，那就更是会加深二者之间的这种因果关系，使得他们有更为紧密的感恩因果，继而使得新阁老会默默地照看着先阁老的家族，庇护他们。

　　毕竟，每一个在位的阁老都将是会这种规则的得利者，所以，作为这些既得利益者，众人自然也就是会不遗余力地保持着这种规则，好让其延续下去。

　　当然，若是那新入阁的阁老并非是先阁老推荐的那位，那么他们之间的关系也就没有那么多的说法了，顶多也就是在将来看着情分出手一次罢了。

　　这种情分，却是较为寡淡。

　　毕竟，这种新阁老的继位是没有先阁老推荐的，这也就等于说，这是新阁老自己的手段，与他人并无太大的关系，与先阁老也并无太多的因果关系，那除了一丝人情面子之外，别的也不必在乎。

　　但是，一般来说，先阁老致使之后，官家都会问询他的意见，看看他有没有合适的人推荐，若是此人资历、能力皆是适宜，且没有别的因素需要考虑的话，那么先阁老推荐之人将会是有很大的机会能入阁。

　　而且，就算是不能入阁，但只要先阁老在离开之前能说上一嘴，那么官家定然也是会将其记在心上。

　　虽说不一定会有用，但却必然是有用的，保不准，以后什么时候就会被官家记起，然后重用。

　　不过，也正是因为余阁老将要致仕的缘故，所以内阁那边也必将会是空出一个阁老的位子来，因此，申守正作为那批顶级大佬之下第一档次的人员，他自然也是盯上了那个位子。

　　甚至，可以说，这新阁老之位就将会是在申守正那一个阶层的人里选出。

　　故此，面对有可能登顶，或是即将入阁的申大人，盛长权自然就是更不会放手了，要与他们维持一段稳定的关系。

　　更不用说，申礼这家伙本也就是可交之人了。

　　毕竟，盛长权交朋友也并不是只看重他们的背景，若是本人不可交，那就算其背景再强，却也入不得他的法眼。

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　　“哼！”

　　见到申礼这一幅嬉皮笑脸的不正经模样，申珺不禁轻哼了一声。

　　“阿弟，你说的是真的？”

　　申珺眯着眼睛，怀疑地看着自家弟弟。

　　须臾间，她更是直接上前一步，用自己的纤纤玉指点了一下申礼的脑袋，不信地质疑道：“阿弟，你若是真想我的话，那你怎么不去三清观呢？”

　　“还有！”

　　“你在今日来接母亲和我的时候，竟然还能迟到？”

　　“难道，你就是这么想念阿姐的吗？”

　　虽然是在揭穿申礼的老底，但申珺的语气里却是没有生气的意思。

　　相反的，她的话里更是带着丝丝的开心之意，仿佛是遇见了什么高兴的事儿一般。

　　不过，申珺也确实是可以感到高兴。

　　毕竟，今日她能再度回京，这也就是说明了她为官家祈福的期限已经过去了。

　　作为一个妙龄少女，申珺就算是再怎么懂事，再怎么愿意为家族付出，但她也是不会喜欢一直待在道观里面的。

　　“嘿嘿！”

　　见到申珺识破了自己的心思，申礼也是有些不好意思，不过，毕竟是亲姐弟，所以他很快就是调整过来了，再加上他发现自家姐姐的心情不错，所以便趁机开口说道。

　　“阿姐，我此次不过是因为这些天读书读得太入神了，才会忘记了这件事儿的。”

　　“还请您老人家大人有大量，就饶了弟弟我的这次过失吧！”

　　申礼拉住申珺的衣摆，小声地哀求着：“顶多……”

　　“顶多就是日后有什么事儿的话，我就都听姐姐你的！”

　　“好不好嘛？阿姐？”

　　这时，申礼忽然间就像小时候的那般，撒着娇地说道。

　　不过，申珺却没注意这些，她反而是看着申礼，皱着眉地问了两句：“哦？你说什么？”

　　“读书太入神了？”

　　听到这句话后，申珺不禁是心头一跳，觉得有些不对。

　　“阿弟，你这是怎么回事？”

　　“难道，你忘了先前父亲大人告诫你的事儿了吗？”

　　“啊？什么？”

　　听到姐姐这般说话，申礼顿时就是后悔了！

　　“该死，我怎么忘了这一茬儿？”

　　申礼在心里自打嘴巴，面上也不由有些讪讪的。

　　“阿姐，我……我是说错了！”

　　“其实，我想说……我……我……”

　　申礼终究还是那个申礼，哪怕是他已经有些变化了，但和以前的申礼一样，他只要一说谎就会卡壳，脑子里什么东西都吐不出来。

　　“好了，申礼！”

　　“这里面究竟什么事儿，你给我说清楚！”

　　申珺柳眉倒竖，却是有些生气了！

　　其实，申珺倒不是故意为难自己的弟弟，而是因为申礼本身的状态就是有些问题的。

　　前面说过，申礼的资质不高，就连考个童生试也是勉勉强强的，甚至，他到现如今也不过是才考中了秀才而已。

　　相比较于盛长权六年前就已经有了秀才的功名，申礼却是连考好几次都没成功，直至他在最近的一次院试里磕磕碰碰地才考过了，而且，他更是位列倒数前几名，差点儿就又要名落孙山了。

　　如此成绩，对比于盛长权的成绩，亦或是他自己的家世，实在是惨淡无比。

　　不过，虽说他的年纪也不大，将来还能再考取更高的功名，但是自家人知道自家事儿，无论是申礼本人还是申守正、申珺等亲人，他们也都是明白，就以申礼的资质来说，秀才就已经是他人生当中的天花板了。

　　除非是什么特殊“机遇”，否则，申礼很难是会在科考之中取得成就的。

　　要知道，在这之前，申守正可是一直都以为申礼是永远都考不过院试的。

　　也正是因为料定了申礼不能成为秀才，所以申大人才会觉得他将来也不能继承申家的族长之位，最后只能勉强在自己的余荫下做个富足一生的富家翁。

　　因此，申大人才不会让他在外打着申家的名号，以免得罪什么人，只是将其拘在家中，修身养性，平淡度日。

　　可是，哪知道，申礼硬是凭着自己可能走火入魔的代价，到最后竟是硬生生地过了这一关，得了秀才功名。

　　虽然很是勉强，但最后却还是成功了，由此，那就是表明了申礼不仅是能保住申守正这一嫡系的正统，最后还能凭之继承申家族长之位。

　　而有了申家族长之位的庇护，申礼今后却是再也不虞会有什么不忍言之事的发生了。

　　毕竟，申家作为传承久远的大族，他们是不会让自家族长陷入危险当中的。

　　不过，申礼过了这一关也不是没有代价的，那就是考过院试之后，申礼直接就是回去昏睡了三天三夜，好悬没有直接去见祖宗了！

　　也正是因为如此，申守正才会严令申礼今后不得再如这般疯魔，要不然的话，申老狐还真担心自己这一脉直接就要绝了！

　　因此，自打那时候起，申家上下都是明白了申家的禁忌，那就是绝对不能让申礼太过于疯魔的读书。

　　毕竟，申礼那个死脑筋，一个不好就可能直接去见祖宗了！

　　“阿姐！”

　　申礼有些为难，不想明说。

　　“申礼！”

　　申珺有些怒了：“你还想隐瞒什么？难道，你非要我将此事告知父亲大人吗？”

　　“啊？你别啊，阿姐！”

　　“我说，我说就是了！”

　　听到申珺的杀手锏，申礼额头冷汗直流，直接就认输屈服了。

　　申珺没有说话，只是依旧静静地看着他，眼神里，充满了郑重之色。

　　“阿姐，其实，我是想趁着机会和长权兄弟一起去参加今次的秋闱试。”