为了更好地保护面壁者的生命安全，在乔·哈德森痊愈后，很快被紧急转移到地下掩体，变相地过上了罗辑过过的生活。　　同罗辑那时的情况一样，ETO想再暗杀他也难了。　　而且从那以后，ETO如同人间蒸发，再也没有弄出什么大动静。　　可据最新的情报得知，他们似乎在酝酿着什么坏心思，其重视程度，连关于破壁的事情都能暂停。　　至于是不是密谋针对乔·哈德森，那就不得而知。　　转眼间，四年过去了。　　也就是危机纪年第十二年，面壁者乔·哈德森，首次来到了哈勃二号太空望远镜控制中心。　　而出来的原因也很简单：他得知“刷子”在太空中出现了，三体舰队正在穿越第二片星际尘埃。　　这是个能出来走走的好机会。　　由于哈勃二号一直在密切监视这片区域，所以舰队航迹刚刚出现就被捕捉到了。　　这时，它们看上去根本不像刷子，而是像漆黑的太空深渊上刚刚萌发的一丛小草，这上千株小草每天都以肉眼能够觉察到的速度生长。　　而且，这些航迹看上去比九年前要清晰许多，这是由于经过九年的加速，舰队的速度已经提高了很多，对星际尘埃的冲击更剧烈了。　　“将军，您代替面壁者仔细看看，能不能发现什么？”

林格指着屏幕上放大后的图像，像是一个希望别人找到惊喜的小孩子。　　“好像仍然是一千根左右。”

斐兹罗回答道。　　“不，您再仔细看看。”

斐兹罗细看了好一会儿，指着“刷子”中央的一点说：“好像有……一、二、三、四……十根刷毛比别的长得快，它们伸出来了。”

“是的，那十道航迹很微弱，经过图像增强您才能看出来。”

斐兹罗转身看着林格，露出了十年前第一次发现三体舰队航迹时的表情。　　“博士，这是不是意味着，有十艘战舰在加速驶来？”

乔·哈德森不解地问道。　　林格呵呵一笑，然后向他们讲解。　　“面壁者先生，这不太可能，它们都在加速，但这十条航迹显示了更大的加速度，不过那不是十艘战舰，航迹总数现在增长到一千零一十根，多出了十根。”

“通过对这十条航迹形态的分析，这些东西的体积比后面的战舰要小得多，大约只有它们每艘的几十万分之一。”

“这么说吧，也就是一辆卡车大小吧，不过由于速度很高，它产生的航迹仍能观测到。”

这么一讲解，斐兹罗和乔·哈德森算是懂了。　　斐兹罗惊讶道：“这么小，十个探测器？”

“十个探测器？将军，你就只想到这里？”

乔·哈德森摇摇头，反问道：“三体人既然有了智子，发射更大的探测器又有什么必要呢？”

这个问题使大家陷入了沉思，但林格很快打破了沉默。　　“别想了，这不是我们能想出来的。”

乔·哈德森很认同：“林格博士，您说的没错，这不是我们能想出来的，但我总觉得，这会是一个极大的威胁。”

能让面壁者感到威胁的存在，嘶……　　众人细思极恐，然后乖乖听林格的话，不再往这个话题想下去。　　“不，”斐兹罗举起一只手说，“至少能想出来一部分……我们看到的是四年前发生的事，请问，你们能确定舰队发射探测器的确切日期吗？”

林格拍手叫好：“当然可以，很幸运，舰队发射它的时候正在雪地，哦，尘埃中，我们观测到了探测器的航迹与舰队航迹的交点。”

接着，林格告诉了斐兹罗和乔·哈德森一个日期。　　斐兹罗呆立了片刻，缓缓地拿出一包烟，先递给乔·哈德森，后者拒绝了，他无所谓，给自己点上一支烟，坐下抽了起来。　　过了好一会儿，他说道：“博士，你们毕竟不是政治家，就像我看不出那十根长出来的刷子毛一样，你们也没看到一个至关重要的事实。”

“这个日期……有什么意义吗？”

林格不解地问。　　“就在四年前的那一天，行星防御理事会正在召开面壁计划听证会，会上，罗辑博士提出通过太阳向宇宙发出咒语。”

乔·哈德森低沉道。　　科学家和工程师们面面相觑。　　唯有斐兹罗，他第一个想到这个，所以并没有太震惊。　　乔·哈德森继续道：“也就是说，早在那个时候，三体世界第二次向ETO发出了消灭罗辑的指令。”

虽然他当时没有参与那次会议，但出于对朋友的尊重，他还是有关注的。　　斐兹罗则是参与过那次会议，所以清楚这件事。　　“他，真有这么重要？”

林格不敢置信地询问道。　　烟抽了近半，轮到斐兹罗嘲笑林格了，“你以为他先是个风花雪月的花花公子，然后是装腔作势的假巫师？当然，我们也这么认为，谁都这么认为，除了三体人。”

“那……将军，你认为他会是什么？”

乔·哈德森很是好奇。　　“面壁者，博士，你们相信上帝吗？”

乔·哈德森摇摇头，而这突兀的问题令林格一时语塞。　　“……上帝嘛，目前在多个层次上有多种含义，不知道您……”林格尴尬到手舞足蹈。　　“我是相信的，倒不是有什么证据，而是这样做比较保险：如果真有上帝，我们的信仰就对了；如果没有，我们也没什么损失。”

将军的话让人们都笑了起来。　　林格说：“您后面这句话不确实，不会没损失的，至少对科学来说……不过，如果上帝存在又怎么样？它和眼前这些事有什么关系吗？”

“如果上帝确实存在，它在尘世间可能会有代言人的。”

人们愣了好半天，才理解了这话的含义，一名天文学家说：“将军，您在说些什么？上帝会在一个无神论的国家选择代言人？”

斐兹罗捻灭烟头，两手一摊，“如果其他可能都被排除，剩下的一种无论多么离奇也是真的，你们还能想出别的解释吗？”

林格沉吟道：“如果上帝是指宇宙间存在的某种超越一切的公正力量的话……”　　斐兹罗抬手制止他说下去，仿佛把一切都挑明会降低这个事实的神力，　　“所以，各位，信仰吧，可以开始信仰了。”

同ETO信仰三体人那样，我们信仰面壁者，或者说，信仰面壁者背后的力量。　　他说着，自己在胸前画了一个十字，并看向正在沉思中的乔·哈德森，那是寄托希望的眼神。　　神啊！请维护人类文明的正义吧！　　而乔·哈德森根本没注意这些人对待自己的眼神。　　罗辑博士，原来你背后还有这么大的秘密。　　乔·哈德森已经打心底决定，他要深入了解罗辑，从而解开能令三体人害怕的秘密。　　这会是这次战争中的关键。