正在二人饮茶说笑之际，秋菊笑盈盈的从外面进来禀报，已经到了晚上用膳的时间，老太爷打发人过来问了，说那边晚餐准备的差不多了，询问咱们这边少爷和少夫人什么时候动身过去？ 二人四目相对，不禁哑然失笑。原来呀，这个下棋玩牌和打麻将等消遣娱乐活动，是最经不起功夫的。 当事人总是感觉时间不够用，其实消磨时光已经不短了。但是身在牌局、棋局中人，往往聚精会神，沉醉或侵浸其中，犹自浑然不觉，不知时光流逝也。 秋菊帮少爷和夫人整理好衣服，伺候漱口净面已毕，换好了雨靴，然后用袋子提着少爷和夫人的替换鞋子，接着开门唤来顺进屋整理房间。 看到外面还下着雨，富贵对秋菊说，给夫人披上那件紫色貂皮大氅吧，别着了寒。秋菊点头称是，帮夫人披上貂皮大氅，然后帮少爷取了一件银狐皮做的披风。 出的房门，始见天色将暗。原来下午一直持续不断的下着小雨，二人在房内学棋交谈甚欢，天色灰蒙蒙阴沉沉的，尚未发觉天色已晚。 约莫着时辰，已经接近酉时。这时候，来顺已将房间收拾停当。秋菊和来顺各自打着一把雨伞，侧身给少爷和夫人遮挡着雨水。 说实话，春天的雨水并不太大，但是下了半天时间，地上的坑洼之处也积了不少雨水。连续不断的雨点丝丝成线，滴落在水面上，激起来一个又一个水泡，荡开了一圈又一圈涟漪。 秋菊和夫人跟在身后，黑二姑望着前面的富贵，耳中听得雨水落在油纸伞上发出的沙沙声，联想到近日来的境遇，恍如梦中一般，心中颇多万千感慨。 雨靴踩踏在石板路上，发出了囊囊的声响，犹如弹奏的乐曲，伴着雨点的声音，合着轻柔的春风，更别有一番诗情画意，平添了许多天然情趣。 蓦地，她想起了出嫁前小时候的事情。在娘家，每当遇到雨天、雪天的时候，她和姐姐弟弟都在院子里追着赶着疯着，互相嬉戏的场景。想到这里，她心里感到有些想家了。 听到后面的黑二姑只顾着走路，好长时间都没有说话，富贵回头看看，笑着道： “怎么啦，刚才还好好的。这会子怎么又不高兴了？是不是想家了？”
“嗯，有一点想。看到这个下雨天，想起了姐姐和弟弟，还有娘和爹，我已经好多天没回家了。”
“行，明天我就让人准备礼物，后天我和你回去看看，你说行吗？”
“那敢情好，多谢夫君。”
“这些小事，都是我们自己的家事，怎么还说谢字呢。”
“这样吧，秋菊、来顺，你们两人也准备一下，安排好轿子和其它随行人员，后天陪着我们一起回家看看。”
听到主子安排，秋菊和来顺满心欢喜，高高兴兴的应下了。 黑二姑听了，面颊绯红，她从心里感激善解人意的富贵。 话不长叙，转过几排房屋，就来到了老太爷居住之所。只见许多下人使女不停的来回穿梭，正在往厅堂之中传菜布菜。 看到少爷和少夫人来到，下人赶紧迎上前来，递过毛巾，让少爷和夫人擦一擦，沾沾身上飘落的雨滴。 这时，管家何六就满脸陪笑的迎了出来。不知为什么，黑二姑对这个何六可没有什么好感。 虽然她刚进李府没有几天，但是总感觉这个人怪怪的，笑的有些谄媚，一副狡黠嘴脸，心机重重，还有一种让人看不透、不舒服的感觉。 进的厅堂，太夫人、老爷和夫人等人已经在餐桌旁坐下了，只是老太爷还没有出场。 富贵赶紧带着黑二姑过去给爹娘和众人请安，之后规规矩矩的挨着坐下。 片刻工夫，老太爷被两个使女簇拥着来到席前坐下。富贵和黑二姑慌忙起身，上前行礼请安。 老太爷哈哈大笑，连声说今天晚上是家宴，大家不必拘泥于俗礼，开怀畅饮便是。 黑二姑从小到大，还是头一次坐在这么大的场合之上，心里不免有些紧张。 她看看富贵，富贵瞬间明白了，偷偷的在桌下扯了扯她的衣襟，意思就是安慰她不用着慌，安心坐着便是，诸事自有他照应着呢。 黑二姑这才稍稍放了一点心，不过总感觉还是有点点紧张，脸颊也飞上了几朵红晕。她心里忐忑不安，两手在身边不停的撵着衣襟。 她闪目看向桌面，呀，今晚的这桌饭菜堪称丰盛，可以称得上非比寻常。 来不及细看，她略略扫视了一下，有些菜她根本叫不上名来。 单单说她认识和叫上名的，就有这么几道菜。 有香酥鸡，清蒸桂鱼，红烧鲤鱼，烤羊排，咸水鸭，梭子蟹，大海虾；每个人面前，都放了一只烤乳鸽，还有一个扣盅，不知道里面盛的什么。 桌上还有许多菜，她大多没有见过，更是叫不上名来。单单说其中的一盘，里面是两只黑乎乎的东西，不知是猪脚还是蹄髈。 再看向眼前，碗碟都是清一色的高档瓷器，俱都镶着金边，胎净壁薄，晶莹透亮，宛如羊脂白玉一般，更不见半点瑕疵。 每个人面前，都放置着一柄银勺，象牙著一双，比起富贵屋里用的银著，显然又贵重了许多。 看来，大户人家的筵席，的确与众不同。从这几天以来的饮食，黑二姑也感觉了出来。 原来百姓口中传说的，大户人家一顿饭，穷苦百姓半年粮。此话当真不假。 在出嫁之前，黑二姑可是听娘说起过，大户人家的礼数甚多，尤其是用餐的时候，各种讲究比较繁琐。 在旧社会，妇女社会地位很低，除了与自己丈夫单独用餐以外，能够与其他男人同桌吃饭的机会，并不是很多。老话讲不能抛头露面的，其实是对妇女的一种歧视和压抑。 这餐桌上的规矩，更是等级森严。比如说，长辈不动筷子，作为晚辈就不能先吃；长辈说着话，晚辈就得洗耳恭听，不能打断。同时，饭桌上不允许多说话，所谓的食勿言就是这个道理。 还有现在耳熟能详的“非礼勿言，非礼勿动，非礼勿视”，至于吃饭不能吧唧嘴巴，更不能满桌子夹菜，也不能在盘中乱夹乱翻，等等，规矩很多，不可谓不严格。 在今天看来，古时的有些规矩和做法，除了极个别糟粕和落后于时代的条条框框，也有许多方面是适合当今社会道德规范的，值得我们认真学习和自觉遵守。 就这样，黑二姑陪着小心，仔细观察着富贵和老爷夫人的一行一动，小心翼翼的伺候，只是胡乱吃了点，又跟从着富贵给老太爷和老爷夫人敬了几杯酒，方才坐下来听众人谈论。 经过品尝，黑二姑才知道，她刚才看着黑乎乎的那盘子物件，原来就是鼎鼎有名的熊掌，看似完整，其实炖的稀烂，入口绵软，汤汁鲜美，润喉留香，做工手法独特，看来不是凡品。轻轻打开扣盅，原来里面是黑二姑喜欢吃的海参鲍鱼小米粥。 随着几盅酒下肚，老太爷面露红光，喜色满脸，对富贵和黑二姑夸赞了几句，叮嘱他们今后要夫妻同心，好好过日子，多多上心府里的事情，以后可就要靠他们这帮子年轻人支撑了。 众人听了，无不拍手称赞。有的人则当即吹嘘说，老太爷现今春秋鼎盛，执掌中馈多年，运筹帷幄，纵横捭阖，已经驾轻就熟，臻于化境，还要继续大展神威才是。 老太爷笑着连连摆手，说，自己老了，不中用了。俗话说长江水后浪推前浪，尘世上一辈新人换旧人。人生无常，过眼云烟，早晚还是年轻人的天下。希望富贵和媳妇好好把握，可千万不要再惹是生非了。 富贵和黑二姑站起身，诺诺连声，点头称是。 就这样，一家人说说笑笑，尽欢而散。 饭后，老太爷还专门叫过富贵和黑二姑进了内室，反复叮嘱了几句。老太爷说： “别看我今天喝了不少酒，我可清醒着呢。只要你们这些做晚辈的好学上进，我就放心了。早一天，晚一天，我都要把这执掌李府上下的大权交给你们。”
“这样吧，我看到你们小两口如今也情投意合，从明儿起，富贵就先帮着我管理府中庶务。富贵，这个你先拿着，这是我的手牌，从明天起，府中的庶务就归你掌管。等哪天感觉你们成熟了，府上的财政大权一并都给你们。好了，我也累了，你们告退休息去吧。”
富贵和黑二姑喜出望外，但是脸面上却不敢露出丝毫大意和得意之色。 富贵上前跪谢爷爷，双手接过手牌。二人向老太爷施礼告退，出了内室。 告别爷爷出来，看看天色，已经过了戌时大半。小雨已经停了，秋菊和来顺掌好了灯笼，提前在门外候着。 富贵出的门来，便将来顺拉到一旁，低低的吟声几句，只见来顺连连点头，快速离开了。 这边，有秋菊头前带路，挑着气死风灯照亮着脚下，一路走来，并无其它事情，不消一炷香的功夫，三人便回到了住处。 进的门来，秋菊点上两支足足有小孩子胳膊粗的红烛，瞬间室内明亮，红光遍布房间。 为少爷和少夫人取过毛巾，简单梳洗，秋菊又换了热茶，到床边铺好了锦被。 富贵说，秋菊，没事了，你也忙了一天了，早点回去休息吧。 秋菊谢过少爷和少夫人，告诺着退下。 这边，富贵和黑二姑在桌前坐下，富贵端详起爷爷的手牌。黑二姑则提起茶壶，倒了两杯热茶。 端给富贵一杯，富贵招呼她坐在身边，二人一边喝茶，一边仔细观看手牌。 老太爷的这张手牌，乃是金丝楠木制成，宽有寸许，长约半尺。拿在手上，感觉光滑舒适，由于经常用手摩挲，手牌包浆深厚，在红红的烛光下透出亮晶晶的光泽。 那纹路，金光闪闪，灿若云锦，肉眼可见一条条金丝，纹理清晰，极为美观。反转看向背面，依稀映射出山水人物的纹理，让人爱不释手；放在鼻间轻嗅，一股淡雅幽香沁人心脾。其高贵华美，摄人心魄，的确不同凡响，二人不由得发出一阵惊叹。 且不论手牌权力作用有多大，单单就是这块金丝楠木，也是一个贵重物件。传说金丝楠木质理细腻，坚如铁石，坚硬耐腐，被称为“国木”，专供皇家使用，自古还有“水不能侵，蚁不能穴”之说。 正在这时，紧闭的房门突然被轻轻敲响。接着，进来一人，手里提着一宗物什。 黑二姑回头一瞧，吃惊非小。 要知来人为谁？且看下文分晓。