有件事其实比较奇怪，漩涡家族开发出了禁忌封印术——尸鬼封尽后，不可能一次都没用过。　　即便最后有人划开死神的肚子，将里面被封印的灵魂全都放了出来，自己也要成为祭品被吞掉。　　按理来说，只要使用过，死神的体内就不可能是空的，除非像大蛇丸那样，有施展另一种禁术相抗衡的本事。　　得到死神面具后，古杉卜水也查看过里面封印的死神到底封印了多少灵魂。　　近千年的历史中，应该早就满满当当了吧！　　可真相是，除了火影四代目——波风水门之以及其体内的阴九尾外，再无其它。　　以前那些被死神吞掉的灵魂都去哪里了？　　被消化掉了？　　死神的肚子还有这种功能？　　设想了诸多可能，又和大筒木辉夜聊了很久之后，得出了一个让人意外的结论。　　死神极有可能是如同海坊主这样的自然灵或者土著神，被漩涡家族的先祖捕获后，改造而成的，就跟自己将其化作“河川之神”的化身一样。　　假如古杉卜水将来死了，自己的后代可以利用遗留下来的海坊主，也就是河川之神积蓄的力量么？　　有点难，但也并非不可能。　　比如，将古杉卜水的死魂从净土唤回来，和海坊主彻底融合，再改造成封印术和通灵术符合术式，不就行了？　　忍界这样的术又不是一个两个，比如秽土转生，土遁转生术等。　　甚至古杉卜水还猜测过，那个死神会不会干脆就是漩涡家族某一任实力强大的前辈返祖后，为了庇护家族，直接将自己改造成的祖灵，被后人当做死神使用了。　　当然了，不管真相是什么，都不重要的，如今的他，是助力古杉卜水提高“楔”解冻速度的力量之源。　　为了争取在今年获得提炼神树之种的资格，古杉卜水也得努力了。　　……　　与此同时，数千公里外的木叶村，火影三代目·猿飞日斩有些为难地对马基说道：　　“贵村四代目的亲笔信我已经看过了，我有一点不明白，望解惑。”

马基做洗耳恭听状，等着猿飞日斩发问，丝毫不急的火影三代目用烟斗磕了磕烟灰缸，咳嗽了几声后，才慢条斯理地问道：　　“不管是赤砂之蝎还是迪达拉，都是叛忍，不知道砂忍准备采用什么方式面对？尤其是蝎，那可是直接引发了第三次忍界大战的元凶。”

“火影阁下，恕我冒昧提醒……”　　马基郑重地解释道，　　“不管是砂隐村还是木叶村，甚至整个忍界，都没有一个势力发布过针对赤砂之蝎的悬赏，也没有将其定为叛忍的公告。”

悬赏？　　公告？　　这些当然不可能有，因为在十多年前，大家都觉得赤砂之蝎的失踪多年后，肯定凶多吉少，压根就没想过他杀死风影三代目后叛逃的可能性。　　就好比大蛇丸在被抓住把柄，杀害同胞做禁忌实验的事情暴露之前，有几个人会觉得他会背叛木叶村？　　古杉卜水放出的消息，其性质和纲手杀掉了猿飞日斩后叛逃是差不多的。砂忍看重赤砂之蝎，就如同木叶忍者看重纲手一样。　　在没有看到切实的证据之前，让砂忍相信赤砂之蝎刺杀风影三代目后叛逃，是很难的。　　“你们砂忍要是这样认为的话，似乎没有寻求我们引荐的必要，直接去找古杉家族要人就行了。”

开玩笑！　　要是砂忍秉持着为赤砂之蝎讨公道的心思和古杉卜水谈判，说不得一言不合就要大打出手，万一有伤亡，引发第四次忍界大战都有可能。　　这个时候，木叶村的立场肯定是站在古杉家族一边。　　火之国对风之国，木叶忍者对砂忍，没有什么道理可讲，真理就在苦无的锋刃尖端，想要说情，先打过再说。　　一言不合，猿飞日斩就有端茶送客的意思，马基不由得一急。　　“火影大人，我们砂忍和古杉家族素无来往，根本不知道该如何与火之国大贵族打交道，贸然上门，似乎有些不妥。”

“你们也知道不妥？那就不要乱说话！我可以当做你们是一时激愤而说错话，古杉少督可不会管那么多。那是火之国副贰，你要是当面指责他们在这件事上说谎，诬陷你们砂忍，那就不好收场了。”

忍者之间，强者对强者，打输了还可以讲道理；强者与弱者讲道理，强权即道理。　　但是，对大贵族来说，他们为人处世的方式，并不仅仅是看实力强弱，名誉与尊重，也是他们大义的来源。　　一个别国忍者要是在古杉卜水面前明目张胆地指责古杉卜水散布假消息，当场就可以发起决斗将玷污名誉的狂徒给弄死，砂忍都没法多说什么。　　国与国之间的来往，可没有你反悔说错话的余地。　　“是我失言了，火影大人勿怪，我们并没有指责的意思，而是消息传来，太过匪夷所思，我们有些接受不了。”

猿飞日斩见敲打得差不多了，就换上了一副和蔼可亲的表情，微笑着说道：　　“这就对了！你们也不要急，马上中忍考试第三试就要开始了，你们先办好眼前的事，我去信古杉家族，问问情况。对了，可以去找良重大人探探口风。”

火之国储君，只要安安稳稳等到老父亲退休，就可以成为忍界第一强国的大名，都没个兄弟姐妹和他争。　　“那……就麻烦火影大人了。”

马基颔首，　　“我们现在比较关心的，是赤砂之蝎是否还活着，千代长老一直觉得自己的孙子不会那么容易就死掉，可是，这个活法，对她老人家实在是太残忍了点。”

“上一次情报传回来的时候，应该还没死，现在嘛，不好说。古杉少督那个人我还是有点了解的，既然赤砂之蝎和迪达拉没有第一时间被处死，那就证明还有讨价还价的余地。问题在于，你们砂忍能不能开出让古杉少督息怒的条件。”

“知道了，感谢提点，我会转告鄙村，让四代目拿主意。”

“很好！今天就到这里吧，期待砂忍考生在第三试中的表现。”

行礼过后，马基回到下榻的酒店，等候多时的砂铁和音风围了上来。　　“怎么样？”

马基苦涩地摇摇头回应道：　　“事情极有可能是真的。”

“怎么会？”

音风第一个接受不了，砂隐村出一个天才不容易，尤其是赤砂之蝎那种年轻的俊杰。　　自从灼遁使叶仓不名誉地战死后，砂隐村连个提振士气的年轻领袖都找不出来。　　和木叶忍者层出不穷的天才相提并论的后起之秀没有，我爱罗那个会带来灾祸的疯子倒是出现了。　　心怀郁结，士气低落，无所适从，是这段时间砂隐村的状态，眼睁睁看着木叶村恢复元气，连续遭遇九尾袭村和大蛇丸叛逃，宇智波灭族等重大挫折，依然不改欣欣向荣的态势，砂隐村却一蹶不振，这其中的落差实在是太大了。　　马基示意音风稍安勿躁，后解释道：　　“我们忽视了一个问题，古杉家族不是忍者村，也不是叛忍组织，他们不是我们砂忍的直接竞争者，压根没有恶意将屎盆子扣在我们头上。不如说，火之国的大名和古杉家族，与木叶村之间的龌蹉还要更多一点。”

古杉家族和砂隐村隔了好几层，谈不上有什么直接矛盾，但是和木叶村却有经济往来，表面上关系虽然不错，暗地里的竞争就没有停过。　　前些年发生的守护忍首领和马叛乱的事，其实就是火之国大名和火影之间，关于“玉”的明争暗斗的一个缩影。　　第三次忍界大战中，木叶村最危急的时刻，古杉家族也只是提供物资以及军备支持，没有直接下场。　　忍者村之间的冲突，说是叫忍界大战，最多算是忍村械斗，火之国亲自动手，其它大国跟进，不伤害无辜平民的规则不再被遵守，那才是真正暗无天日的世界大战。　　几名砂忍难道不明白，古杉家族这样的大贵族，是不会让维持了千年的名誉被赤砂之蝎这等“小事”给玷污的么？　　知道归知道，不想相信呐！　　砂铁想了想之后问道：　　“千代长老还是没有消息传来么？”

到现在为止，只有风影四代目·罗砂的命令，难道千代和海老藏两位退居二线的长老，真的死在了颐养天年的地宫深处？　　马基摇摇头，试探着问道：　　“这两天，你们在木叶村打探到了什么有用的消息没？古杉家族在木叶村有没有留下够分量的大人物？”

砂铁答道：　　“古杉少督的长女，在木叶村忍者学校就读，今年十岁……”　　“太小了，换一个能说上话的。”

“户隐日出，古杉少督的儿时玩伴，一起来木叶村求学的至交好友，嫡系心腹，现为忍者学校的资深教师。”

“可以去接触一下，不过，这个人我知道，长期驻守木叶村，能知道多少最新的消息，不好说。还有吗？”

“火之国储君良重……”　　话还没说完，就被马基摆摆手打断了。　　“这个人不行，防卫太严密，没什么特别的原因，根本不会让我们砂忍靠近。”

连火影想要会面，都要提前预约，礼数周全，马基等人的身份，根本见不到良重。　　“最后一个，桂治纪，古杉家族驻木叶村的商业负责人，如今木叶忍者的财神爷，主干道往南的那一大片新建住宅，本地人趋之若鹜的‘一户建’，就是他主持开发的。”

“桂治纪？”

闻言的马基嘀咕了几声后，自顾自地分析道，　　“治纪这个名，很普通，一般有点文化和底蕴的富贵人家都喜欢用。倒是桂这个姓氏有点奇怪，你确信不是叫‘桂宫’？”

砂铁断然否认道：　　“真要是姓‘桂宫’的亲王之家，怎么可能干如此粗鄙的商贾勾当？”

“也对！这个人先盯着，找不到其它方向，和他接触一下也行。”

计议已定，三名砂忍级就开始商量着，将木叶村最近发生的事，写信传回砂隐村，让风影四代目知晓。　　……　　正在被惦记的中年男子——桂治纪，在“一户建”售楼部，接待着大胡子猿飞阿斯玛。　　其它客户让手下安排就行了，在任火影的儿子，得郑重一点，处置得当，对商品房的售卖也是一次极好的宣传。　　“桂经理，你们这次出售的房子，还有占地比较大，楼层比较高，光照充足的吗？我想将来在露台养点花花草草，要是地段和朝向不好，可就麻烦了。”

其实，猿飞阿斯玛这个糙汉子，种个鬼的花，是夕日红有这个小爱好，要是满足上述条件，那就再好不过了。　　“有是有，阿斯玛少爷，我们预留了几套最顶尖的房源，专门为有特殊定制需要的客户准备的。不过……”　　桂治纪七分真，三分假地抱怨道，　　“希望您也理解，这些优质房源，都是提前交了定金，请专门设计师量身定做的。我们不好直接将其转给您，除非有人放弃预定……”　　“这么麻烦！现在有放弃的吗？”

“暂时还没有，毕竟才刚刚开始售卖。”

大胡子微微皱着眉，想了想之后继续问道，　　“能不能让我看他们的资料，我去和他们商量一下，看有没有人愿意割爱。”

“抱歉，涉及到客户隐私，我们不便透露，不过……”　　桂治纪一副愿意为猿飞阿斯玛考虑的态度说道，　　“如果有人放弃，我们会第一时间通知你，不知阿斯玛少爷意下如何？”

“可以是可以，难道就这么等着？要是外面的普通房子都卖光了，岂不是什么都买不到了？”

“您可以先交定金！即便没有人放弃定制优等房源，我们也能给你安排一套顶级的普通‘一户建’，必不会让您一无所获。”

“也行吧！”

不管怎么说，这次买房，猿飞阿斯玛真的是诚意十足，不仅拿出了多年的积蓄，还向自家父亲和亲戚借了不少钱。　　虽然还没想过这么做有什么直接的好处，能不能让夕日红高看几眼，至少比什么都不做要强一点吧！