石桂在三角塘村呆了二十八天，跟刘满福学做腐竹。　　这二十八天，对石桂来说，就像离开了红升村二十八年那么久，也是石桂这辈子去得最远的地方。　　石桂怎么去的，现在就怎么回，去时怎样穿着打扮，回来时也是那身穿着打扮，只是多了一袋腐竹。这袋腐竹是刘满福送给他的。　　石桂回到家里，叫了声：“三娣，我回来了。”

媒婆三就从灶堂里出来，见是石桂回来，就问吃过饭没有。　　石桂说昨晚吃过，今天还未吃，赶时间坐车。　　媒婆三又问石桂：“这个月花了多少钱？”

石桂就说：“除了车费，基本上没有花什么钱，那边是管吃管住的，还是空调房。带去的五百元，还剩下四佰五十八元。带去的三条烟还有三包带回来。”

媒婆三又问：“你这是学满师（毕业）的了？”

石桂就说：“全都学会了，也不是很难，全都是眼见功夫，只要是按步骤一步一步去完成就可以的了。”

吃完晚饭，石桂就用袋子装了两斤多腐竹，准备上夏有财家去回报工作情况。　　媒婆三就说：“他单身寡佬，哪吃得那么多？给他一点点就可以了。”

说完就从袋子里减了些腐竹出来。　　石桂来到夏有财家，见夏有财正坐在桌子旁计数，点钞票，一百元的一沓，五十元的又一踏，十元的又一沓，其它散钱就放到个饲料袋里去。　　石桂递了支烟给夏有财说：“老板，我回来了，这里有点腐竹，是那边老板送的。”

“都学会了？”

夏有财问。　　“都学会了。”

石桂说。　　“你来得这么巧，刚好我在数钱，顺便出上个月的粮给你。”

夏有财说。　　石桂就说：“不用那么急吧，文月底都未尽。”

“迟也发早也发，反正都是这个数。”

夏有财说完就点了千八元工资给石桂，又说：“自己放着花吧，别上缴给老婆了，男人没个钱防身是不行的。她问你，你就说老板手头紧，还未发工资就行了。”

石桂也有这个想法，他这个月不打算把工资上交给老婆了。他把那十八张红牛（大钞）卷成一卷，塞到个空烟盒里，然后再放到烟丝袋里去。　　“我现在回来了，工作怎安排？”

石桂问。　　夏有财就说：“我已叫马骝强在腐竹坊后侧搭了个阁间，有铁架床的了，因为要起早来磨豆，所以你和火炭荣就搬去那里住，这样干活就方便。如果那个想回家跟老婆睡，你们就协商轮班，别两个都回去，必须要有一个留在腐竹坊。”

石桂就说：“我几个月不回家睡都可以，用不着轮班的！”

夏有财拍着石桂肩膀说：“桂哥，你是怕老婆，还是认老了？你才大我两年啊！我还未娶老婆啊。”

“几十岁人，不说这些了。明天回农庄有什么安排？”

石桂问。　　夏有财就说：“先把那些盆盆钵钵呀，大石磨呀清洗干净。然后把那二十口大镬用肥猪肉去爆爆油镬去去铜锈。”

“哪几时开张做腐竹？”

石桂问。　　“时不宜迟，明晚就浸泡黄豆，后天就开磨了。”

夏有财说。　　“开张是件大事，要不要去上湖村叫盲公炳摘个黄道吉日？”

石桂说。　　“不用摘了，现在天天都是好日子。再说，如果他摘到一个月以后的日子的话，我那些黄豆都要发霉了。”

夏有财说。　　第二天，石桂就用肥料袋装了床铺蚊帐等日上用品，带着过思源农庄了。到了牛棚，遇到猪笼水，他刚去虾钳坑割牛草回来，浑身被雾水湿了一片。　　一场工友，久别重逢。石桂递上了支烟，并给点上了火。　　猪笼水说：“桂哥，成个月不见，肥了，又长白了，年轻了许多。有没有在外头识个女人来开心'下呀？”

“还识多个女人？现在一个都够烦的了。”

石桂说。　　“看来你是被老婆骂怕了。打算执床铺过来农庄避一避，过些安乐日子是吧？”

猪笼水说。　　“做腐竹这行，要起早身磨豆浆的，不搬过来住怎行呀？”

石桂说。　　火炭荣今天不用在工地上拉沙运石了，来到新建的腐竹坊，和石桂一起搞卫生，洗设备，为开业做准备。　　火炭荣做了个多月工地，日晒雨淋，整个人都变得黑黑瘦瘦，就像当年在大山烧炭时候的样子。　　现在老板把火炭荣调到了腐竹坊来帮石挂做腐竹，火炭荣内心庆幸不已，以后不用在外边晒着干了，推大石磨总比推铁斗车要好得多了。　　“明天把床铺带过来这住，以后晚上回家就轮着回去，别凑一起。”

石桂说：“因为晚上要浸豆，早点四点起来磨豆。”

火炭荣听了就说：“这样子吧桂哥，以后一三五晚我回家，二四六晚你回家，这样好不好？”

石桂说重心长地说：“火荣哥呀，没错，你是比我年轻，但都要以身体为重呀，日里已经辛苦了一天，晚上的活就别太勤了！”

石桂把那二十口平底大铁镬用清火冲洗干净，然后叫火炭荣去生火，见镬烧烫了，就往里面丢了块肥猪肉，顿时滋滋的爆出香油。石桂就用筷子夹着肥猪肉在鑊里均匀地涂，把整个镬涂得油光灿灿的。　　火炭荣就问石桂这样有什么作用？　　石桂就说：“镬底上了油，在煮豆浆时才不会沾底，烧焦，加上现在全都是新镬，爆过猪油后，才不容易生铁锈。明白了吧？”

“看来你这趟去托洞，确实是学了不少东西回来了。”

火炭荣说。　　就在这时，睇牛全进来了，边走边用力嗅鼻子：“嗯，好香，是谁在煎鱼来偷吃？”

睇牛全见火炭荣正在这里烧火爆油镬，就说：“火荣哥，今天是不是在这开大镬饭呀？”

“开你个头呀，爆爆油镬，准备做腐竹了！”

火炭荣说：“以后你晚上有伴了，我和桂哥都搬回农庄来住，晚上你就不用害怕了！”

火炭荣说。　　“怕个鸟呀？我睇牛全从未怕过，我驻守农庄以来，有谁敢来搞过事？红升四村哪个不知我方吊全会武功的？”

睇牛全说。　　石桂想了一下，然后对睇牛全说：“腐竹坊是个新场子，你既然会武功，现在就围着这二十个大镬施展几路拳脚，震震邪气，好顺利开业吧！”

睇牛全一听，说“无问题，反正我很久未舒展过筋骨了。”

说完，就束紧了下腰带，往手掌心唾沫擦了两下，就在腐竹坊打起功夫来。