床前跪着一个十五六岁的少年，看着虎头虎脑的，脸上挂着一副茫然的神情，双眼放空。　　朱厚照怎么也没想到，自己每日期盼着能长命百岁的父皇突然就病倒了。立在他身前的大山突然间崩塌，让他有些懵。　　年幼的太子对于皇位并没有太多概念，对于死亡也是知之甚少。　　印象里，自己千万人之上的父皇似乎去过最远的地方就是南京城。　　天下疆土辽阔，做了皇帝却不能亲眼去看看。他不想做皇帝，也不想他的父皇去死，死亡在他看来就是再也见不到了。　　总的来说，朱祐樘是个仁义的皇帝，是个性子温和的父亲。他与朱厚照的先是父子，再是君臣。　　秦墨瞥见年幼的太子的时候也是愣了一下，眼眸微动。　　“是秦墨吗？”

床榻之上的皇帝睁开眼睛，头微侧，形如枯槁的模样让人看着有些揪心。　　病来如山倒，一个人数日之间竟能有如此大的变化。　　此刻的朱祐樘与秦墨脑海里中气十足的模样完全不同，秦墨有些吃惊，他竟然从一个三十多岁的君王的脸上看到了苍老。　　此等苍老并非面皮憔悴干枯的苍老，而是眼神。皇帝望向秦墨的眼神，像是一个七十岁的老头子。　　朱祐樘看向秦墨，目光却如同透着一层薄纱，掠过了他。似乎看向了秦墨的身后，想要将他的前世今生都看个通透。　　秦墨被皇帝这样一扫，浑身上下的鸡皮疙瘩立刻就起来了。　　“皇上，臣秦墨回来了。”

闻言，朱祐樘眼睛微睁，沙哑着开口问道。　　“什么时候回来的？”

“回皇上，臣刚刚才到，在大同收到圣旨之日起日夜奔袭。”

“辛苦爱卿了。”

朱祐樘顿了顿又说道，“大同，朕没去过大同，路途遥远又是苦寒之地。”

听着这话，秦墨心里一个咯噔，心道皇帝不会想让自己留下吧。　　“皇上，臣的妻子还在大同。”

皇帝不说话了，转头看向了朱厚照。　　“朕的儿子也在这，只是将来我不能再护着他了。他天生性子贪玩，不爱读书，还这么小就要继承皇位。”

秦墨立在一旁静静听着，没有打岔。　　“我那时候继承皇位大概和他差不了太多，终究还是要年长一些。读的书也比他多一些，熬过不少苦日子。”

“咳咳！！”

皇帝忽然剧烈的咳嗽了起来。　　一旁的太监替皇帝小心的抚背，无微不至的伺候着。　　朱厚照低着头站在一旁听着，心里明白，大概父皇又要让眼前这个人帮自己了。在此之前，已经有七个老头这样被父皇接见过了。　　“厚照这孩子顽皮了些，但是生性还是善良，朕希望他能做个好人。你与.....你与厚照年长一些，但终究比那些老臣更懂少年的心性。”

“朕......希望你能多多辅佐他，让他成为一个好皇帝。”

“臣当若如此！”

秦墨拜。　　皇帝挥手，让太监将朱厚照带出去，单独让秦墨留下。　　屏退了左右，朱祐樘长舒了一口气，艰难的挣扎想起身。　　见状，秦墨上手就准备去扶，却被朱祐樘摆手拒绝。硬生生咬着牙，自己坐了起来，靠在说了龙榻之上。　　“没人了，不用绷着你那死德行了。”

弘治皇帝斜斜的瞥了一眼秦墨，缓了一会说道。　　“怎么？想把你留在京城你还不乐意了？非要回那大同去受苦受罪去？”

恍惚间，皇帝似乎又是那个意气风发的皇帝，优哉游哉的给秦墨下套坑他。但秦墨心里明白，皇帝已经是风中残烛。　　京城马上就要易主，留在京城实在不是什么好提议。　　说实在的，若是皇帝一闭眼，这个京城就此分成两块。宫里的太监，朝廷里的文官。　　东宫八虎即将展露头角，横行朝堂。但真正的祸端并非太监，这天下大局并非一个太监就能搅动的。　　说到底，刘瑾等人的命根子还紧紧的攥在他们的主子朱厚照的手里。　　朱厚照要他们死，只是一句话的事情。毕竟太监是天子家奴，皇帝要他们死，百官没有不支持的。　　但反过来，皇帝若是想要搞文官，那就没那么容易了。这个时候，太监就有了用处，找个理由就能将文官逼走。　　眼下，朱祐樘马上快不行了。弘治朝内阁、内宦、皇帝，三方矛盾的问题还没解决。不仅如此，还加重了不少。　　朱祐樘此刻突然下线，留给朱厚照的只有一堆烂摊子，甚至可能比不上当年明宪宗留给朱祐樘的烂摊子。　　就算是烂摊子，也是分好坏的。　　现在朱祐樘留下的这堆烂摊子怎么说呢？烂到秦墨避之不及的程度，根本不想沾染上一丝一毫的因果。　　太子年幼，皇后又是个伏地魔，东宫内宦心眼大大滴坏。内阁作大，文官抱团。国库空虚，边关弱势，经济下行。　　内忧外患，权利中空。　　这是个什么下水道开局，秦墨根本不想耗费脑细胞给帝王家再打工了。况且人家熊孩子朱厚照信任的是太监，不是自己。　　见秦墨不说话，朱祐樘叹了一口气，转移话题说道。　　“既然你不愿意，我也不强求你，守着大同也不错，至少鞑靼不敢再犯大明。”

“我儿还是很聪明的，只是过于贪玩罢了。只要给他一些时间，相信他也能把朕留下的江山打理的很好。”

“太子聪明仁孝，至礼天成，将来一定是个好皇帝。”

秦墨说道。　　“但是你也要辅佐一些，太子性情浮躁好逸，以后难免会闹一些乱子，我只希望你能出面劝说。”

“我知道你有这个能力。”

朱祐樘叹了一口气说道，“可惜天要收我，不然真想再多做一些事情。”

秦墨没说话，听着皇帝絮絮叨叨的说着。　　“我这一辈子也算是一个贤明的君主，如果没有你的话，或许只能算是一个守成之君。”

“好在现在我也算是第一个治疫成功的帝王，虽是无法与太祖成祖相提并论，但也算是为后世子孙积累了些许功德。”

“还有很多事情想做，已经没有时间了.......”　　“你和其他人不一样，秦墨。”

朱祐樘盯着秦墨说道，“我想知道，大明以后会变成什么样子？”

“臣不知。”

秦墨答道。　　“你知道，只是不想告诉我。”

朱祐樘声音忽然变得平和，“朕相信天外有仙人，也相信蓬莱仙岛存在。”

一句话，直接给秦墨干得头皮发麻。一阵冰凉的激灵从头到脚，瞬间蔓延全身。　　“你别怕，朕不会告诉别人。”

朱祐樘忽然哈哈大笑，费力的抬起手指着秦墨嘲笑道。　　“你秦墨也有害怕的时候？”

“臣惶恐。”

“你没别的可说吗？”

朱祐樘说道，“你说神不神奇，或许是我命不久矣，朕见的每一个人都有温暖的颜色，偏偏是你......”　　“你和所有人都不一样，你靠得越近，朕越冷。”

朱祐樘对着秦墨的身躯描绘了一圈，最终手指遥遥停在秦墨心脏，指着说道。　　“灰色的。”

此刻，秦墨脑子里几乎是一片浆糊。他怎么也没想到朱祐樘会当着他的面，说出这样一番话。　　而这一番话，让秦墨几乎是头皮发麻。一时间也拿不准皇帝这是在诈他，还是确有其事。　　龙之将陨，到底能看见什么？　　莫名的心慌出现在秦墨心底，但他仍旧强装着镇定，开口说道。　　“皇上，臣听不懂。”

“朕会把这个秘密带入地下，谁也不会告诉。”

朱祐樘笑了，像是终于赢了似的。　　随后整个人的目光变得悠长，又叹了一口气说道。　　“这里就只有我们两个人，我终于可以不再是皇帝了。”

“你知道吗？十几年的日子就像是眨眼一般，好像我昨日才刚刚继位大统。我这一辈子做了很多事情，也做错了很多事情。”

“今日在这没有外人，我和跟你说些掏心窝子的话。秦墨，你是我见过最特别的人，我也派锦衣卫查过你。”

“自打你落水被人救起后，就像是换了一个人似的。你啊，是天生的将领，也是治世之才。”

“可惜你杀气太重，仁心太少，将来影响功德。有件事我还是得叮嘱你，即使你能力强，但你听我一句劝，杀孽过重倒头来只会报应在自己身上。”

皇帝的话很真诚，全是他坐在那个位置上的感悟。他看秦墨也看得透彻，知道他的缺陷在哪。　　杀孽重，没有感情。　　万事解决不了，就直接解决提出问题的人。这向来是秦墨最喜欢的招数，也是惯用的招数。　　但满招损谦受益。　　秦墨也知道皇帝的话乃良言，一时间也不好反驳。只好再拜，再谢。　　“臣秦墨谨遵圣上教诲！”

可实际情况是，秦墨已经没有办法回头了。一旦选择了杀戮，就很难放下屠刀改用圣人言去教化他人。　　斗争过，也在凶险之中搏命过，秦墨忘不了那种赌命的滋味。　　他可以戒掉杀戮，但是鞑靼并不会因为大明崇尚圣人言就停止练兵。打退鞑靼，保卫大明，最后还是靠他这种杀胚。　　如今鞑靼隐患未除，海外混乱一片，西域，西方万国，哪里都有目光在盯着大明。一旦大明落后，一众人就会冲杀来瓜分大明的土地。　　宋朝不讲道理吗？还不是败在元人的铁蹄之下？　　如果世间的一切都能靠道理来解决，那还要武力做什么？当外族入侵，又能有谁来像自己一般打退他们呢？　　秦墨不但没有将皇帝的话听进去一分，他反而更坚定的认为。尊严永远只在剑锋之上，打！必须打下去！　　最好是让所有窥伺大明的人胆寒，被打得永远不敢踏入大明土地的一步。　　看着秦墨一闪而逝冰冷的目光，朱祐樘不觉无奈。看这厮的模样，这是一句话也没听进去。　　好在朱祐樘也没在意，他重新躺回了龙榻之上，呼吸也变得急促了起来。　　“秦墨，你还没取字吧？”

“回禀皇上，还没。”

秦墨如实说道。　　“我....我给你取一个如何？”

皇帝问道，在秦墨面前他几乎不用朕自称。　　“皇上赐字，乃臣荣耀。”

“好。”

朱祐樘咬牙道，强忍着胸中的痛苦，闭着眼睛想了好一会才说道，“自牧如何？”

“君子慎独，不欺暗室，卑以自牧，含章可贞。”

说着说着，朱祐樘忽的笑了，玩笑说道。　　“等你以后有女儿了，也省得取小字了，干脆叫含章如何？秦含章。”

皇帝是想让秦墨远离杀戮保持谦逊的美德，可能这是很多皇帝的通病。当自己的手下太过于强大时，就下意识的想要掣肘。　　秦墨倒是无所谓，既然皇帝赐字，那就收着吧。　　正巧，后代的字也赐了，也算是一种荣耀。卑以自牧，含章可贞。　　可惜的是，秦墨注定要让皇帝失望了。　　赐字之后，皇帝又和秦墨说了一些闲话。而后皇帝似乎是乏了，将太监宫女都叫了回来，对着秦墨挥了挥手示意其可以走了。　　“皇上保重龙体，臣先告退了。”

秦墨慢慢的走出了大殿。　　出走了好远，秦墨一口气走出了宫城，始终没有回头看过宫城一眼。自牧......何以自牧？　　五天之后，弘治帝崩。　　早春飘雪，落满了整个京城。薄薄的雪没下多久就停了，铺在街道内外。　　刺骨的寒意似乎从故去的冬天杀了回来。　　满朝文武悲恸万分，黎民百姓揣着惶惶不安的心情入睡，又在惊恐的早晨醒来。　　稚子很识相的察觉到了气氛不对，懵懵懂懂的跟着父母一同面容沉重。偶尔抬头与伙伴对视，灵动的相视一笑又猛地低头掩藏。　　在他们意识里，皇帝这个词离他们太远，死亡这个词也离得太远太远。他们不会清楚，天下人在送别一个时代。　　送葬那日，秦墨去了。　　等到一切尘埃落定，京城里的人又开始惶惶不安起来。新皇即位，天下朝堂又会是一番怎么样的变革。　　新旧朝更替，总有人要离去，有新的人进来。　　这一切都与秦墨无关，他征得了内阁的同意，头也不回的带着人离京回到了大同。要是真有什么麻烦，就来大同找他吧。　　无论是谁，头盖骨都给他扬了！