“为了维护我那虚无缥缈的名声，你何至于将自己逼到这般田地？女子清誉，本就是看不见摸不着的东西，你身为男子，平日里能知礼守矩就很好了，你没必要做这么多的。”

徐书华鼻头微红，双眸笼上一层雾气，心里既感动又酸涩，说话的声音都带着哭腔的颤意。　　罕见地听见徐书华叫了自己的全名，顾云霁讶异地抬头，冲着她粲然一笑：“虽然闺阁女子的名声好坏，对我一个男子是没有什么影响，但对你们来说，是干系性命的大事，稍有不慎，便是粉身碎骨也难以挽回。”

说着，他似是想起了什么，低头叹了口气：　　“世间男女本无高低之分，偏偏男子可以在外闯荡，有广阔的天地。女子却天生要被束缚在闺阁之中，以万千枷锁加之于身，硬生生斩断其羽翼棱角，一辈子困锁后宅，出不去，逃不得。”

顾云霁直视着徐书华的眼睛，嘴角噙笑：“如此规训斥戒之下，徐小姐还能有这般锦绣文思，满腹才华，通西洋晓诗词，眼界开阔，举止大方，如顽石堆里现璞玉，珍贵异常。”

“既然如此，我又如何能不悉心呵护？徐小姐历经千辛万苦才走到今日，万不可被旁人的闲言碎语给轻易毁去。”

这个时代女子学习的机会太少了，即便是大户人家，也只会让女儿读些女诫、女德，识两个字罢了，不会多加教导。　　徐书华幸而有徐承裕这么个父亲，比普通人开明很多，不论男女一齐教导，这才涵养了一身难得的诗书气。　　饶是如此，诸如“女子无才便是德”之类的言论，徐书华从小到大也没少听。但她一直执拗地坚持自我，不肯顺从地活成他人所希望的女子模样，这么些年来，她遭受的偏见歧视旁人难以想象，除了父兄，又有几人知晓？　　此刻听了顾云霁的这番话，徐书华只觉得自己的心像是被人不轻不重地挠了一下，顿时柔软得不成样子。既有得遇知己的喜悦，又有一路艰辛的委屈，复杂的情绪在胸中交织，堵得她喉咙一片酸涩。　　看着顾云霁在黑暗中分外明亮的双眸，她忽地一笑，嘴角还未完全勾起，眼泪却从颊边滑落下来，于是连忙伸手去拭，偏头忍住这汹涌而来的泪意。　　那日方子归前来纠缠，他使诈吓跑了对方，他本可以将事情就此揭过，当做什么都没发生，但却为了她主动招惹方子归，将自己牵扯了进来。　　事后被对方报复致脚踝受伤，今日又被下药暗害至此，他却都无一丝抱怨，仍满心满眼地担忧着她的安危和名声。但，他本可以不必如此的。　　想到这，徐书华心里闷闷的，轻声道：“为了我，值得吗？”

闻言，顾云霁一怔。　　值得吗？顾云霁从来没有想过这个问题，但他知道，他从未后悔。　　最开始，顾云霁告诉自己，他设计陷害方子归，纯粹是因为对方人品卑劣行为不端，没有别的原因。但此时此刻，回顾和徐书华经历的种种，他还能自欺欺人，说他对她没有一点动心吗？　　顾云霁抬手覆在左胸之上，在徐书华那双秋水般眸子的注视下，他感受到自己的心脏跳得越来越快，激烈如擂鼓。仿佛一颗石子掷入平静的湖泊中，激起阵阵荡漾的水波。　　既然身体已经足够诚实，那他就该直面自己的内心。　　顾云霁抬头和徐书华对视，目光真挚，语气笃定：“值得。”

“徐小姐如此品行才华，若是男子，早就被大把的人追捧赞扬。只因是藏在深闺中的女儿家，这才无人知晓罢了。我既窥得小姐灵秀，又怎能不被吸引，心生恋慕呢？”

闻言，徐书华心神一震。她不是傻子，自然能察觉出顾云霁对她的不同，也能感受到二人之间逐渐升温的关系。但她还是头一次如此清晰地，听到顾云霁亲口说出他恋慕于她。　　“其实我，我……”听顾云霁如此说，徐书华也快压抑不住自己的情感，想要立刻剖白心迹。但话到嘴边，她却又不知该如何开口，终究还是抿着薄唇咽了回去。　　秋夜里的河水寒凉刺骨，顾云霁只泡了不到一刻钟，就已经嘴唇泛白，浑身打起了寒颤。感觉到身体里的燥热已经平息，想是药效散得差不多了，他便从水里站起来，拖着虚弱的身子爬到了岸上。　　“徐小姐，我已经没事了，你先回去吧。”

顾云霁一边拧着衣服上的水，一边说道，“我这个样子不方便和你一起走，等你走了我再慢慢回去。”

徐书华已经离开不久了，若是再不回去，怕是要引人生疑。此刻见顾云霁脸上的红晕完全褪去，说话也有了气力，她便放心下来，嘱咐道：“好，那你自己小心点，快点回去换衣服，别着凉了。”

“好。”

顾云霁应了一声，待徐书华转身离去后，也顺着河边一步步挪向自己的帐篷。　　他刚走没一会儿，就见前方出现一个熟悉的身影：“云霁，你？你没有……”　　程炎方才远远瞧见了徐书华离开的背影，正疑惑二人怎么这么快就结束了，就见顾云霁拖着一身的水渍，从头到脚都湿透了，顿时惊疑不定：“你，你这是怎么了？掉河里了吗？”

“没有掉河里，我自己下去的。”

顾云霁摆摆手，“你怎么在这？苏旗呢？”

程炎道：“我们见你一直没回来，所以就出来找你了。苏旗这会儿正在篝火那边盯着方子归，谨防他有下一步动作。”

说着，他便把事情从头到尾给顾云霁解释了一遍。　　听完程炎的讲述，顾云霁总算是把事情的前因后果彻底理清了，他松了口气，说道：“还好你们警惕，不然后果不堪设想。”

“等等！”

突然，他想起了什么，顿时眼睛一眯，“既然我被你们救走了，那徐小姐为什么会找到我？”

程炎神色一滞，笑得勉强：“什么徐小姐？我一直待在这，没看见徐小姐啊。”

顾云霁已经被苏旗和程炎救走了，即便徐书华被诓来河边，也见不到他的人，按理说应该扑了个空。但徐书华不仅找到他了，还险些令他在催情药的作用下失控。　　对了，徐书华说过，程炎去找他的汗巾帕子去了，很快就回来。这么说，应该是程炎带她过来的，可为什么当时他只看见徐书华，没看见程炎？　　想到这里，顾云霁周身气势突然一沉，不可置信地道：“是你？你是故意的？”